Следак

– Кушай, Альберт, – поставила она обалденно пахнущую тарелку передо мной.

Приметив на столе чистые столовые приборы, я приступил к трапезе. Через пару минут оторвал взгляд от тарелки и обнаружил, что внимание всех присутствующих приковано ко мне.

– Вкусно, – на всякий случай пояснил я.

– Ты так ловко орудуешь ножом и вилкой, что я невольно засмотрелась, – со смешком высказалась ехидная Настя. – Где ты практиковался?

– В лучших домах Лондона и Парижа, – отсалютовал я ей бокалом вина, что мне налил Борис Аркадьевич.

– Вы Алинин знакомый? – решила все-таки прояснить момент моего появления в своей квартире Светлана Григорьевна.

– Знакомый, – подтвердил я.

– И где вы познакомились? – заинтересованно продолжила она допрос, бросив взгляд на сидящую напротив дочь, которая зажимала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.

– Алина, вроде бы, в Парижах не была, – усмехнулся Алекс, не собираясь развидеть во мне соперника.

Не реагируя на реплику парня и последующие за ней хохотки его друзей, я указал вилкой в сторону прихожей.

– На лестничной клетке.

– Однако, – хмыкнул Борис Аркадьевич. – И зачем же вы к нам пришли, молодой человек, позвольте полюбопытствовать? – по интеллигентному завернул он.

– Адресом ошибся, – пояснил я. А что еще тут скажешь?

– А ты точно не тайный поклонник Алины? – присоединилась к допросу Анечка. – Это не ты ей подбрасываешь цветы с записками? А в позапрошлую ночь исписал асфальт под ее окном? – на последнем предложении девушка, не выдержав, рассмеялась.

– Нет, не я, – открестился я от обвинений. Записки, вернее сообщения, я, конечно, девушкам писал, но не Алине, а вот асфальт точно никогда не разрисовывал.

– Ну признайся уже, что это ты, иначе я сойду с ума от любопытства – умоляюще протянула Настя.

– Не признаюсь, – я был непреклонен.

– Может салатика? – подвинула ко мне одну из салатниц, внимательно следившая за диалогом, Светлана Григорьевна.

Прожевывая мясо, я благодарно кивнул.

– Вы где-то учитесь или работаете? – задал вопрос отец семейства.

– Ни то, ни другое, – ответил я, накладывая себе салат. Потом все же решил пояснить, а то вновь установилась тишина. – Только что закончил университет, к работе еще не приступил, – и услышал, как за столом выдохнули.

– Алиночка тоже учится в университете, – встрепенулась женщина. – Вы разве там не встречались?

– Боюсь, что нет. Такую красавицу я бы запомнил, – сделал я комплимент имениннице.

Алекс злобно засопел, а девчонки вновь захихикали.

– А вы на каком факультете учились? – послышался голос Бориса Аркадьевича.

– На юридическом, – отвечая, я одновременно пытался определить из чего сделан салат, который я сейчас ел. Незнакомые ингредиенты, а вкусно.

– Ооо и ааа, – послышалось за столом.

Доев салат, я начал присматриваться к четвертинке торта.

– А Алина с ребятами на филфаке учатся, – пояснила мне Светлана Григорьевна и, проследив за моим взглядом, вновь всполошилась. – Может быть чая?

– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулся я ей.

– А мы на БАМ скоро поедем, – с каким-то с вызовом сообщил мне Алекс.

– Счастливого пути, – пожал я плечами. Понятия не имею, о чем речь.

– Да, студенческим отрядом едем на лето, – поддержал друга Иван или просто Джон. – К октябрю вернемся. – при его последних словах мать Алины всплеснула руками, а отец, поджав губы, нахмурился.

– Алиночка никуда не поедет! – заявила Светлана Григорьевна.

– Ну, мама! – капризно воскликнула девушка.

– Комары, холод и никаких удобств! – перечислила женщина минусы поездки, строго смотря на дочь. – Тебе придется жить в палатке! – привела она железный аргумент.

– Это должно быть так романтично, – вклинилась малахольная Анечка.

– Кто вас вообще надоумил туда ехать?! – рассердился Борис Аркадьевич.

– Мы едем по комсомольскому призыву! – выпятил грудь Иван, он же Джон.

– Альберт, а ты не хочешь поехать на комсомольскую стройку? – спросила меня Анастасия, наблюдая как передо мной ставят кружку с чаем и блюдце с куском торта.

– Куда? – не понял я вопроса, засмотревшись на аппетитный кусочек.

– Строить Байкало-Амурскую магистраль, – воспользовавшись моим промахом, расшифровал мне аббревиатуру Алекс, при этом излучая чувство превосходства.

Услышав знакомые географические названия, я помотал головой и уверенно заявил:

– Нет, мне туда не надо.

Вновь возникла неловкая пауза.

– А куда тебе надо? – словно насмехаясь, спросил Алекс.

– Южнее, – смотря ему в глаза честным взором, ответил я, – климат черноморского побережья, думаю, мне подойдет больше сибирского. Там никаких строек не намечается?

– Вроде бы нет, – на миг позабыв о соперничестве, как-то растерянно ответил Алекс.

– Жаль, – произнес я и наконец-то отведал Прагу.

– Вот слышишь, что умные люди говорят, – Светлана Григорьевна насела на дочь, – сибирский климат – не подходящий. Особенно для девушек! – последнее она добавила от себя.

– Мама, как я могу отказаться? Я же комсомолка! – возмутилась Алина.

– Мы уже записались, – подала голос, молчавшая до сих пор Ольга. Судя по ее тону, она была не в восторге от предстоящей поездки.