Следящие тени. Книга 1

– Почему мы опять остановились? Ты же говорила, что знаешь дорогу? Слепой пройдёт, не так ли? – обвинительный, не готовый прощать ложь голос. Стоит его немного задеть, буквально подковырнуть иголочкой, и последует волна истерики, там же рядом непременно громкие крики

– Да, помню, – девочка даже самой себе не верит. – Всё ты пытаешься побыстрее убежать, ведь интересно осмотреться напоследок.

Сказать ему правду, значит бороться не только со своей паникой, но и с его. Это будет конец для них двоих. Сама в крошечном шаге от срыва. Девочка очередной раз мотнула головой из стороны в сторону, на эту попытку разобраться с направлением дороги пришлось встретиться взглядом с братом. Он как раз стоит по правое плечо, дожидается этого зрительного контакта. А девочка смогла, не выдала себя, в его испуганные стекляшки посмотрели весьма нахальные глаза, это собственно то, что удалось изобразить. Следом девочка посмотрела налево, и тут наедине с собой лицо исказилось в страхе, поползла рука к губам.

– Идём сюда, – шёпот.

– Жутко, лабиринты доводят до дрожи. Но тогда у меня получалось держать себя в руках, при этом ещё постоянно уверяла своего балласта, что знаю куда идти. Интересно сейчас-то он допёр? Очередное неважно.

Шаги становятся всё осторожнее, ощутимо замедляются, ещё чуть-чуть и полностью загаснут, пока же следующий за ними шорох перемещаются по коридору.

– Мы здесь не были, – просипел мальчик.

– Всё, Том, больше ничего не говори, – на сей раз достаточно резко ответила его спутница. Голос, окутан переживаниями, оттого интонацию сложно контролировать. Время молчать. А она и сама прекрасно видит, а также хорошо понимает. Вот зашли куда-то совсем не туда.

Впереди сильно померкшая плитка, покрывает одним безликим слоем все доступные поверхности. Помимо стены, полы да и сам потолок заляпаны чёрной засохшей субстанцией. Наносили её явно намеренно, это не последствия случайно лопнувшего баллона. Кое-где огромные сгустки, местами слой толщиной с голову, а зачастую застывшее подобие свисающей плёнке. Сама материя матовая, поглощает весь касающийся её свет. Отсюда столько чёрного, оттого мало чего видно. Такого точно не встречалось. Серый цвет определённо был лучше.

И идут заблудшие дети вперёд лишь под влиянием некоторой инерции. Наверно, так оно и будет продолжаться, пока не упрутся в стену. Единственное, в случае беспамятства натолкнуться придётся на железную дверь с круглым смотровым окном. Стекло сверкает в свете фонариков, служит маяком, уводящим в глубину. До сего проходы пустовали, были одни голые арки. Тут явно что-то есть кроме пустоты. Чуть повыше у потолка не работающая лампа. Неким местным всё-таки нужен свет для своих деяний.

Девочка внимательно осматривает свисающие с потолка нити, как если бы пытается понять, что это, тем временем её ноги сами перемещаются. Если немного обособить, не считая головы и глаз, остальное из частей тела бесконтрольно. Не шевельнёт даже мизинчиком на руке. Только мысли ничто не сковывает, находят в закромах разума самые ужасные картинки из прошлого. Затем бегут, словно официанты с подносами, предъявить найденное.

И спутник становится таким неподатливым, всё больше упирается, по-глупому ведёт фонариком по стене справа, видите ли, не хочет оставлять без света пространство вблизи себя. Неразумно тратить батарейки на освещение груды кирпичей, когда не видно, что впереди под ногами. Накричать? Одёрнуть руку? Девочка не может позволить себе грубость и уж точно не должна осуждать, только не сейчас. Главная причина нерасторопности и главный виновник идёт не по правую сторону, он крадётся за спиной. Страх – это чувство заставляет перепуганного мальчика бояться выдуманных чудищ из стен. И, несомненно, именно оно принуждает сильнее прижиматься к своей проводнице. Девочка ощущает, даже как он дрожит. Заставляет дёргаться ему в такт. Отнюдь здесь действительно холодно, но колебания тела вызывают не пробирающие до костей сквозняки. Есть нечто в воздухе, оно витает вокруг.

Очередной сгусток грубой смолы на пути заставляет сперва споткнуться и ойкнуть первую, что постарше, следом второго, кто помладше. Много корявых наростов на напольной плитке, растут как цветы. Проявлять невнимательность – в итоге прикусить язык.

– Том, прошу, направь фонарик вниз, – нарушила своим шёпотом обет безмолвия сама девочка. – Давай я буду освещать путь впереди, а ты будешь подсвечивать место куда ставить ноги. Что скажешь?