Следом за судьбой

Проснулась в такую рань, что спали, казалось, даже птицы. Солнышко ещё не выглянуло из-за скалы перехода, показался только краешек, и весь лагерь сладко дрых в густой тени. Ан нет, недалеко прошуршали шаги. Я вылезла из спальника и обернулась. По периметру обходили часовые.

Олежка спал рядом. Спокойное лицо, светлые волосы упали на лоб. Красивый, чертяка. Я не выдержала, поцеловала в щёку. Потом в нос, тихонько придвинулась к губам, легонько коснулась и отпрянула от неожиданности, когда, не открывая глаз, он негромко произнёс:

– Ох, и доиграешься, Дашка.

А я, может, и хотела доиграться, но теперь, усовестясь, решила оставить парня досыпать и тащиться на умывание, раз уж проснулась. Брр, после нагретого спальника утренняя прохлада охватила тело, выгоняя тепло. Дракошка следом за мной выполз из своей кенгуруши и смешно потянулся перед взлётом.

Тропинка к роднику была мокрой от обильной росы, и Тошка предпочёл добираться по воздуху. Лес встречал далёким пересвистом птиц и лёгким ветерком, перебирающим листву илей, среди которой ещё не просвечивали жёлтые пряди, хотя в воздухе уже стояло предчувствие осени. Откуда? Наверное, всё дело в особом запахе. Так папа, любитель "тихой охоты", заходил в лес, поводил носом и объявлял: "Грибами пахнет!". Вот только я не знаю местных грибов.

– Тошка, – окликнула дракона, который плескался в глубокой лужице, натекшей из родничка. – Ты ядовитые грибы опознать сможешь?

"Запросто!"

– А если не хвастать? – строго уточнила я.

Тошка укоризненно на меня взглянул, встряхнулся, избавляясь от влаги, и заковылял в сторону.

"Нашёл для тебя"

Я пробралась за юрким драконом между прутьями кустарника и увидела семейку желтоватых толстеньких грибочков. Сплетённые магией нож и корзинка отлично справлялись со своими задачами, Тошка шустро шнырял по лесу, подводя меня к новым и новым грибным полянкам. В какой-то момент корзинка стала сильно оттягивать руки, и я на автомате подхватила её левитацией.

В предосеннем лесу было солнечно и как-то душевно. Откуда-то доносились чириканья и редкие стуки по дереву, вероятно, здесь были свои инодятлы. Заблудиться с таким союзником, как Хозяин леса, было нереально. А лесных хищников я не боялась. Я же с Тошкой! Тихая грибная охота так увлекла меня, что выход из леса оказался неожиданностью.

Я оглянулась – за спиной зеленой стеной встал кустарник. К лесу подступали горы, а от моих ног вниз спускался пёстрый и удивительно ровный ковёр долины, не нарушенный ни одной тропкой. Тошка уже нарезал круги над отцветающим лугом. Трава в пояс, и нигде не видно ни реки, ни людей. Дар встрепенулся и показал направление к лагерю – далеко-далеко на западе.

– Что происходит? – громко спросила я. По траве волной пробежал ветерок, зашумел лес, смыкаясь гуще, чтобы отрезать мне все пути.

"Знакомых мест не видно", – донеслось от Тошки. Оказывается, он не балуется, а разведку ведёт. Вот молодец!

– А что видно? – крикнула я, чтобы просто услышать хотя бы свой голос. Было здорово не по себе.

"Лес, горы, долину… дракона!" – восторженно возопил Тошка и рванул навстречу чернеющей точке в голубом небе.

– Куда, дурачина! А вдруг это враг! Быстро ко мне! – срывая голос, заорала я, как будто дракошка и так не услышал бы.

Точка быстро росла. Огромного серо-синего ящера мы с Тошкой встретили в щите, закрывшем и злосчастную корзину с лесными гостинцами от коварного Хозяина. Но прибывший не спешил знакомиться. Расположился довольно далеко от нас, улёгся в той же позе, в которой Тошка обычно засыпал, и… больше ничего.

Через пять минут напряженного внимания мне надоело ожидать.

– Тошка, ты можешь попробовать с ним поговорить? – и тут же зашипела, глядя, как мой дипломат собрался взлететь. – Куда? Он и отсюда услышит!

В ответ на вопросительный свист раздалось невнятное ворчание. Если синий ящер и хотел что-то сказать, мы его не поняли.

– Попробуем отступить в сторону, может, удастся проникнуть в лес, – сама себе не веря, скомандовала я и сделала шаг.

Наш сторож поднял голову и угрожающе зарычал, а потом поднялся и легко взлетел. Дав над нами солидный круг, он опустился в то же место и рыкнул для закрепления намёка.

– И что ты сделаешь, глупая синяя ящерица? – ядовито спросила я, и Тошка боевито присвистнул. – Пошли, мой хороший!

Я демонстративно повернулась к синему спиной, предусмотрительно не снимая щита, и зашагала на запад. Мои там, наверное, волнуются. Время уже к девяти подходит, а мы в восемь выходить хотели! Эх, уже и в желудке бурчало, и пить хотелось. А у меня, кроме грибов да зубной пасты со щёткой, – ничегошеньки! И чего не додумалась Тошке в качестве сокровища предложить заначку в виде фляжки с коньячком? Всё веселее было бы! Синий кружил над нами уже час, но я отказывалась беспокоиться ещё и из-за этого. Агрессии он не проявлял, и я сняла щит.

"Тоже хочу летать", – Тошка за моей спиной громко вздохнул.

– Потерпи, малыш, – попросила я, оглядываясь.