Следом за судьбой

Бедолага ковылял следом, с макушкой скрываясь в густой траве. Лес по-прежнему преграждал вход, где-то впереди была вода. Я очень опасалась, что это будет в лесу, но дар плавно повёл нас к спуску в долину. Повезло. У подножия холма мы набрели на сырое пятно, где трава росла ещё гуще, хотя, казалось бы, – куда! Вот когда Тошка проявил себя героем-землекопом. После недолгих усилий и нетерпеливого ожидания в раскопанной ямке осела муть, и я набрала в ладони воду.

Была не была! Глоток тёплой жидкости отозвался скрипом земли на зубах. Хорошо, что маги не болеют! Тошка припал мордочкой к воде и вылакал пол-ямки. Смешавшаяся заново муть медленно поднималась. Увы, дар не показывал поблизости других источников. Вокруг, куда ни кинь взгляд, шелестело под тёплым ветром зелёное полотно. Мелкие семена местной травы, похоже, были совершенно не съедобны. А сырые грибы есть я боялась. И бросить их было жалко.

И тут меня осенило. Похоже, у меня есть для кого-то подарочек!

– Дедушка! – закричала я что было сил. – Дедушка равнинник! Дее-дуу-шкааа! Ауууу! Деееед!

Громко засвистел Тошка, а синий спустился недалеко от нас и возвышался скалой в травяном море.

– Ох-хо-хо, только старенький прилёг отдохнуть, ох, дела мои нескончаемые, – послышалось ворчание, – кричат, зовут. Чего кричат? Сразу дедушку подавай.

– Добрый день! – я с восторгом заулыбалась равниннику, вынырнувшему из травы за Тошкиным хвостом. – Дедушка, а меня гостинчик есть!

– Грибы, что ль? – с великолепно разыгранным пренебрежением фыркнул хранитель, – а рыбки иль мясца нет? – и вздохнул безнадёжно, – ох, Дарьюшка, только из уважения. Чтоб не говорили потом, мол, неблагодарный, бессовестный. Ан нет, я-то своих из леса не выставляю, – похвалился равнинник и цапнул грибок из корзинки.

– А почему нас выгнали? – с обидой спросила я.

– Не знаешь? – зорко на меня глянули пронзительно зелёные глаза из-под широкополой шляпы. – Да-а-а… А кто скажет? Кто ума-разума прибавит? – и, засовывая очередной грибочек в рот, прошамкал, – только на дедушку и надёжа. А дедушке некогда, – уже половина содержимого корзинки исчезла в обросшем травинками как бородой проёме. – Ох-хо-хо, времечка-то нету совсем.

– Дедушка, кроме тебя, и подсказать-то некому, осталась я одна-одинёшенька без доброго совета мудрого, – подольстилась я, опасаясь, что корзинка покажет дно, а хранитель так и уйдёт, не сказав ничего толкового.

– А летун твой виноват, – прочавкал дед. Тошка обиженно зашипел. – Чаво обиделси? Я что ли на всю округу караул вопил? Вон, – травяная лапа махнула на синего дракона, – явились спасители.

– Они откликнулись на Тошкин зов? – я посмотрела на большого ящера добрее.

– Налетели огнеплюи, – сердито погрозил дракону равнинник и схрумкал последний грибок. – В прошлый раз чуть не весь север равнины сожгли, а от леса, почитай, только головёшки остались. Горюшко горькое, да. – Он снова вздохнул. – Хозяин тогда палёной кошкой метался, чуть не с полтыщи сезонов заново лес выращивал да зверьё заводил. Как он твоего Тошку пустил – диво! Угодила сильно, видать.

– Тошка не огнеплюй, – вступилась я за дракошку. – А когда был прошлый раз?

– Ох, давненько было, а и недавно вроде, – равнинник уже отступал с натоптанного нами местечка к зарослям, но притормозил, задумавшись. – Как раз Хлад с Жаром поссорились, драконы под шумок-то и задумали с материка людей на острова гнать. Испугались крылатые, слишком скоро люди по землям расселяются. Ежли б боги не вмешались, то извели б летучие людское племя начисто.

Я мысленно присвистнула и поторопилась спросить:

– Дедушка, что ж дальше делать?

Хранитель задумался и назидательно сказал:

– Вас Хозяин к ближайшему дракону вывел, остальные по всей Велирии рассеялись. Люди боятся, скотину перестали в луга выгонять. На защиту урожаев выслали стрелков. Пока ни одной шальной стрелы не вылетело, да долго ли до беды? А драконьего бога ты одна здесь знаешь. Думай, девушка, думай.

И исчез.

– И вовсе не одна, – пробормотала я себе под нос.

Какая разница. К тому же вряд ли лагерь, лишённый кальн-связи, знает о новостях. Наверняка лорд Тоннар или магистр упомянули бы о нашествии драконов. Тошка притиснулся к моей ноге.

– Ты всё правильно сделал, мой хороший, не горюй, придумаем что-нибудь, – попыталась я подбодрить дракончика. – Попробовать помолиться, что ли?

Ага. На Земле сколько прошло времени между созданием сайта и днём, когда боги откликнулись? Я ещё разок хлебнула отстоявшейся воды и торжественно сказала:

– Мэйт, я очень тебя прошу отправить драконов обратно на родину, – и вежливо добавила, – огромное им спасибо за то, что откликнулись!

Ничего не происходило. Всё так же лениво трепетали на ветерке метёлочки с семенами, голубоватое выцветшее небо простиралось над горами, а синий дракон снова смотрел на нас.

– Мэйт, – терпеливо повторила я, – ПОЖАЛУЙСТА! Забери драконов домой, их здесь опасаются.