Следователь

В городском парке стояла полная тишина. Ветер стих и солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь голые кроны деревьев, казались застывшими в ледяном янтаре перьями золотых ангелов. Они медленно шли по узкой тропинке, петлявшей среди невероятного размера сугробов, и болтали о всякой ерунде. Виктор заметно ожил и повеселел; похоже, гнетущие мысли, не дававшие ему покоя, временно отступили на второй план.

— Мне здесь нравится, — Виктор улыбался. — Совсем непохоже на столицу. Да и у нас в Зеленом Посаде не так. День и ночь шум, гам, все куда-то бегут, кругом паровые экипажи, заводные ландо, паровые шагатели, паровые прыгатели, еще черт знает что паровое… О, скамейка!

Одна из парковых скамеек была очищена от снега; рядом на белом боку сугроба кто-то нарисовал пробитое стрелой сердце.

— Присядем?

— Так холодно же, — Марина зябко повела плечами.

— Холодно, — согласился Виктор. — А мы все равно присядем.

Присели. Он поднял с земли сухую ветку и несколькими небрежными штрихами нарисовал под сердцем на сугробе женский профиль. Получилось красиво — Марина невольно залюбовалась уверенными движениями Виктора. «Вивальди», подумала она. «Звучная фамилия».

— Вы говорили, что Вы — гипнотизер, так?

— Не совсем, — он отрицательно покачал головой. — То есть, да, но не совсем… Черт, не знаю, как объяснить. Это колдовство, но не такое, как, скажем, у магистров Коллегии, или у Вас.

— Я чародейка, не забывайте. Профан.

— Я еще больший профан чем Вы, поверьте. Совершенно не разбираюсь в колдовстве. У меня… э-э-э… талант.

— Лазить в чужие мысли? Заставлять людей делать глупости?

— Не только. Но Вы правы в том, что пользоваться им открыто я не могу. Это запрещено.

— Кем запрещено?

— Инквизицией. Слыхали о Черном Эдикте?

— Нет.

— Это что-то вроде карманной шпаргалки для инквизиторов. Там написано, кто есть первейшие враги рода людского — в подробностях и даже, кажется, с картинками. Такие как я, Марина, этот список возглавляют.

— Что-то Вы не похожи на жуткого монстра. Скорее, даже, наоборот.

— Спасибо.

Некоторое время они сидели молча. Марина, которой было холодно, прижалась к Виктору, и он машинально обнял ее за талию.

Наконец она сказала:

— Все равно не понимаю. Допустим, есть колдун, который умеет бросаться огненными шарами. Его же не хватают и не тащат на виселицу! Чем Вы хуже?

— Все не так просто, — он закусил губу. — Понимаете, я… такие, как я могут, к примеру, взять под контроль чиновника высокого ранга… Даже короля.

— И что с того? Ну, будет вместо одного короля другой. Что изменится? Короли и министры и так травят друг друга ядом, подсиживают собственных братьев, пишут доносы… Это просто борьба за власть. Побеждает самый хитрый и подлый. Допустим, захватили Вы управление над каким-нибудь министром. А что, если Вы будете лучше его? Умнее?

— А если нет?

— Хуже, чем наши министры? Виктор, чтобы быть настолько феерическим жлобом и мракобесом нужен талант. Вряд ли у Вас получится, даже если Вы будете стараться.

— Марина, я могу заставить человека разбить себе голову о стену.

— А превратить его в кучу пепла, стало быть, гуманнее? Или пустить ему пулю в живот? Не смешите.

— Марина… — лицо Виктора стало каменным, — …А что бы Вы сказали, если бы узнали, что мне доводилось убивать людей?

— Виктор, — она поморщилась, — мой отец был на войне. Он как раз и занимался тем, что убивал людей. Помню, как он сказал: «Когда я стрелял по ним, я понимал, что они ничем от меня не отличаются. Эти ребята тоже любили выпить с друзьями, у них тоже были жены, дети… Просто, если бы я в них не стрелял, они пристрелили бы меня, причем даже не задумываясь». Так-то, Виктор. Я не думаю, что Вы можете прибить человека только потому, что он Вам не понравился.

— Не могу… Эх, Вас ничем не прошибешь… Смотрите, Марина, — белка!

На ветке дерева, как раз у них над головами, сидел пушистый зверек и внимательно рассматривал их своими глазами-бусинками. Белка была большая и важная; было видно, что ее часто подкармливают гуляющие в парке парочки и мамаши с детьми.

— Красивая…

— Тише, Марина… Смотрите…

Виктор поднял руку, поманил белку пальцем, и та неожиданно прыгнула прямо ему на ладонь. Марина охнула от изумления.

— Вот. Держите. Не бойтесь, не укусит. — Он посадил белку Марине на плечо. Белка, не проявляя ни малейших признаков испуга, взобралась ей на шляпку, потом спустилась на грудь и принялась обнюхивать лицо, комично балансируя на задних лапках. Марина засмеялась, чувствуя, как тонкие усики зверька щекочут ей подбородок.

— Невероятно… Вы ей… приказали это сделать?

— Приказал? Нет, что Вы. Просто объяснил, что нас не стоит бояться.

— Ой! Убежала…

— Пусть бежит. У нее свои дела, у нас — свои… Вы все еще меня не боитесь?

— А должна?

— Фу ты… А если так — я большой и страшный Хозяин Марионеток! Я заполучу полный контроль над твоим телом! Ты будешь повиноваться мне!

— Боже мой, как романтично!

— О, дьявол… Кстати, Марина, мы ведь с Вами вчера так и не поужинали.

— Это приглашение?

— Конечно. Или Вы против?