Следователь и Демон (СИ)

- Клерамбо? -  Фигаро лениво поболтал ногами. -  Он не содомит, просто вспыренный дурак... Ну, хорошо, Гастон, а теперь скажите мне: что их всех объединяет?

- Их истории про Черного Менестреля? Кошмары?

- Нет, - фыркнул следователь. - Их истории, друг мой, как раз их разъединяют. Вот скажите: что во всех этих «исповедях потерпевших» вам показалось странным?

Гастон чиркнул длинной серной спичкой.

- Ну, вот, хотя бы история музыканта. Она, по-моему, бред.

Фигаро вздохнул.

- История Клерамбо, милый Гастон, отличается от прочих воистину графоманским пафосом и, скорее всего, придумана от начала и до конца. Но меня больше заинтересовал рассказ министра.

- Алексиса? А что с ним не так?

- История Рамбо, - Фигаро задумчиво посмотрел на клок пыльной паутины, плавно качающийся у резного потолка, - наиболее сильно отличается от всех прочих. Во-первых, она изобилует ненужными подробностями. Во-вторых - и это самое странное - Рамбо единственный, кто пытался привнести в свой рассказ долю юмора.

- И что это значит?

- Пока не знаю. Но прошу вас это отметить.

- Может, он врет? - Гастон шаркнул заслонкой на трубе.

- Не знаю, не знаю... Он выглядит напуганными и измученным, но он единственный, кто пытается это скрыть и даже пробует шутить. Может быть, это в его характере, а может быть, тут что-то другое - понятия не имею. Но взять ту же госпожу Воронцову. Ее рассказ сумбурный, рваный, но, без сомнения, искренний.

- Ах, Фигаро, - Гастон снял шляпу и принялся махать ей точно веером, раздувая огонь в камине, - вы плохо знаете женщин. Особенно богатых женщин. Они - мастера притворства, театралы. Все, что они говорят, вы можете смело делить на десять.

- Ну вы и скажете, Гастон... Но, предположим, вы в чем-то правы. Тогда возникает вопрос: зачем Мари выдумывать все это? Желание оказаться в центре внимания царственных особ? Этого добра ей хватает с головой. Стремление окунуться в тайну, стать частью загадочной и мрачной истории? Все может быть, но вспомните, как семь лет назад Воронцова покупала себе дом в Столице: она специально выбрала новостройку, в которой точно не было бы ни призраков, ни домовых. Она их боится. К тому же она лечится исключительно у алхимиков, избегая колдунов как огня, что тоже всем прекрасно известно. Мари, как и многие современные люди, опасается колдовства во всех его проявлениях. Есть даже слово для этого...

- Магикафобия, - подсказал Гастон.

- Вот-вот. Так что приехать сюда, в глушь, где соберутся люди, объединенные неведомым проклятьем и где, возможно, бродит существо, раздающее эти проклятия как шут конфеты... Нет, нет, это не в ее стиле.

- Но раньше-то она сюда ездила.

- Она могла и не знать про этого Менестреля. А вот как и когда... Это мы проверим обязательно. Завтра же я затребую у Малефруа гостевые книги за последние двадцать лет, и мы узнаем, кто из них сюда заезжал, когда и на какие сроки...

Он вскочил с кровати и принялся мерить комнату шагами.

- Идем дальше. Предположим, что призрак этого дудочника действительно существует и действительно как-то воздействует на этих людей - следователь ткнул пальцем в пол. -  Тогда выходит, что... Хм...

- Но вы же сами говорили, что призраки безвредны, -  заметил Гастон, аккуратно подкладывая в огонь тонкие щепки.

- Призраки - да. Но помимо призраков в нише бесплотных посмертных инкарнаций существуют и так называемые драугиры. Это, если хотите, отпечатки сознаний умерших людей, удерживаемые в оболочке могущественного проклятия и одержимые идеей вендетты...

- Они умею колдовать?

- Их способности весьма специфичны и, как правило, узконаправленны. Но я впервые слышу, чтобы драугир мстил столь неизбирательно.

- А, может, все-таки, избирательно? -  Гастон задумался. -  Может, есть что-то, что объединяет этих людей внизу?

Фигаро засмеялся.

- А вот теперь вы рассуждаете как настоящий следователь! Отлично, Гастон, отлично! Пройдемся по этому моменту. Пока нам известно лишь то, что все они, с их слов, бывали на Черных Прудах в разное время и - опять-таки с их слов - встретили здесь некое существо.

- Трое из них - государственные чиновники.

- Это-то как раз понятно, - Фигаро махнул рукой. - Пруды -отдых для  состоятельных господ; сапожники сюда не вхожи... Но мне интересно другое: в этих местах постоянно живет и работает более двухсот человек. Егеря, лесничие, слуги, клерки... Что же, никто из них, бродя по лесам, ни разу не столкнулся с этим... существом?

- Клерки не бродят по лесам, Фигаро... Но я понял, что вы имеете в виду. Действительно, забавно-с...

- Но вернемся к нашим потерпевшим. - Следователь подошел к разгоревшемуся камину и принялся греть руки. - Давайте временно допустим, что существо, обитающее в лесах - не выдумка, и что это действительно драугир. Тогда наиболее аутентичными сразу становятся два рассказа: история короля и история генерала.

- Почему?