Следователь и Демон (СИ)

- Значит, так, - Фигаро взглянул на часы, стоящие на каминной полке, - сейчас шесть вечера. Времени у нас предостаточно. И мы сделаем вот что: сейчас каждый из вас расскажет мне, что именно с вами произошло. Расскажет подробно и без утайки, а если возникнет необходимость поговорить тет-а-тет, мы всегда можем выйти в коридорчик... Итак, Ваше Величество?

Фунтик вздрогнул.

- Я?.. Что ж, извольте... Для меня весь этот кошмар начался три с половиной года назад, когда я приехал сюда на осеннюю охоту... Я страсть как люблю стрелять оленей, у меня такое ружье... Эх, Фигаро, видели бы вы мой «Моррисон»! За сто шагов с одного выстрела - даже выслеживать потом не надо...

В общем, это случилось вечером, седьмого ноября. Солнце садилось - как сейчас помню. Я уже возвращался в усадьбу, но решил по пути зайти на Болотную излучину, там часто можно встретить косулю или лань. Я спустился к болоту, чуть прошел вдоль берега, туда, где трясина переходит в такой... знаете, вроде как маленький пруд... И увидел призрак.

- Вот так просто шли и увидели?

- Вот так просто. Решил чуть срезать через камыши, вышел к рыбацким сижам и увидел у самой воды... Нечто вроде тени. Я сперва подумал, что у меня зрение шалит - знаете, как бывает, когда солнце вдруг попадает в глаза? Потом долго чудятся всякие пятна, кляксы... Но этот... эта штука была вполне реальна.

- Как выглядел этот призрак?

- Похож на человека в черном трико. Длинные темные волосы, плащ и... И дудка. Ну, свирель.

- Та-а-ак...

- Он взглянул на меня - тень падала на его лицо, но по тому, куда была повернута его голова, я понял, что он смотрит мне прямо в глаза. Я окликнул его, - что-то вроде «эй, любезный, вы кто таков будете?», но он не ответил. Просто поднес свирель к губам... и стал играть. И я скажу вам, Фигаро, я в жизни не слышал ничего подобного. Музыка была - как нож под ребро.

- В каком смысле?

- Не знаю, как вам сказать... - Король поводил руками в воздухе; на его лице читалась мучительно-напряженная работа мысли. - Как будто это была даже не музыка, а живая эмоция, воспоминания... Нет, не могу объяснить... Знаете, как бывает: идешь по улице, думаешь о какой-то ерунде, и тут вдруг повеет запахом краски... И вспомнишь, как в детстве так же точно пахло у тебя в комнате, когда там красили окна, а ты с приятелями как раз гонял голубей на крыше, а потом измазался как скотина, и уже улыбаешься во весь рот, хотя просто нюхнул краски из малярной лавки... Так вот тогда было так же. Только я не улыбался, а дрожал. Потому что от этой музыки становилось страшно.

- Так. А потом?

- Потом он просто растворился в воздухе... Даже, как мне показалось, не в воздухе, а в воде - расплылся как клякса.

- И?..

- И ничего. Пошел я в усадьбу - жрать хотелось как волку.

- И в эту ночь...

- Ничего подобного. Прошло недели две, прежде чем я увидел свой первый... кошмар. И, скажу вам, Фигаро, это было ужасно. И с тех пор повторяется каждую ночь. Моя башка уже на пределе, так что... - Король пожал плечами. - Алхимики с магистрами уже были, теперь вся надежда на вас.

- Хм... А вы могли бы описать эти сны? Хотя бы один?

Тут король задумался. Думал он долго, теребя волосы и меряя шагами пространство у камина. Затем сказал:

- Знаете, Фигаро, мы, короли, иногда вынуждены принимать тяжелые решения, за которые потом, чисто по-человечески, нам бывает стыдно. Если у тебя есть сердце, то нельзя быть просто частью государственно машины и ни разу ни о чем не пожалеть... Так вот: во сне ко мне приходят люди, которых я... Отправил на плаху, подставил, прикрывая свой зад, унизил, в общем, все те, у кого есть или мог бы быть на меня зуб. Во сне они... Не то, чтобы прямо мучают меня, нет. Просто говорят разные вещи... Но суть не в том, что они делают, а в том, что я при это испытываю. Как будто мой мозг медленно поджаривают на гриле. Не дай бог вам такое пережить, господин следователь. Врагу не пожелаешь...

Он сел, а точнее, упал на стул, извлек из кармана портсигар и достал из золотой коробочки... леденец, который тут же сунул в рот и принялся сосредоточенно грызть. Похоже, рассказ короля был окончен.

Тогда поднялась Мари Воронцова. Ее лицо - тонкое и красивое, в свете камина казалось восковой маской, плавящейся в адском огне. Она тихо прочистила горло и сказала:

- Я живу с этим уже пять лет. Я тоже приехала сюда осенью... Не люблю охоту, но здешняя природа... Она умиротворяет. Это прекрасные места, прекрасные, несмотря ни на что... В тот вечер - со мной это тоже случилось вечером, на закате, я гуляла по берегу пруда... Знаете, Фигаро, тут у них есть лебеди - прекрасные белые лебеди, я их просто обожаю. Бросаю им хлеб, а они подплывают к самому берегу... - Она достала платок и промокнула покрасневшие глаза. - Но в тот вечер я не увидела ни одного. Зато увидела его.

Она вздрогнула.