Следователь и Колдун

- За прошедшие два месяца погибло пять студентов Академии. Все пятеро – несчастные случаи. – Он порылся в кармане и достал маленький смятый клочок бумаги. – Вот оно. Адам Бернеш – в пьяном виде утонул в реке, куда свалился с дамбы. Руфус Абрамс – задавлен шагающим краном-подъемником на Проспекте Мира. Юрий Карамзин – отравился паленой водкой. Лидия Фен-о-Морр – застрелена в пьяной драке. Ну и Ордо Слуцис, тот который подорвался на шаровой молнии… Как вам, Фигаро, списочек?

- Пока никак. – Фигаро достал из саквояжа новый пакет табаку и принялся распечатывать клеенчатую упаковку (сигару магистра он упрятал в саквояже – на потом). – То есть, это, конечно, странно – пять человек за пару месяцев. Но вы ничего не рассказали о расследовании. А оно, конечно же, было. И, поскольку вы ничего не говорите о его результатах, то, я подозреваю, что таковых просто не было. И все это – несчастные случаи. Странное совпадение, жуткое, но, все-таки, совпадение. Или нет?

- Во-первых, Фигаро, убийство по пьянке – не несчастный случай. – Комиссар назидательно пригрозил следователю пальцем. – Во-вторых – пять случаев за такой срок – уже повод напрячься. Что мы с Целестой и сделали. Эфирные сканирования, чтение аур… Черт, мы даже добились от следствия принудительного чтения памяти у того шулера, что убил Лидию Фен… как там ее дальше. И – ничего. Вообще ничего. Все как есть – несчастные случаи и дурацкие совпадения.

- Но такое…

- Возможно, да. Но что-то не давало мне покоя, − комиссар потер лоб, − что-то… Понимаешь, когда я сам учился в Академии, уже что-то такое случалось. Несколько студентов погибло, потом расследование которое ничего не дало… Была куча слухов по этому поводу, но слухи – дело десятое. Я залез в архивы, стал поднимать документы, копаться в старой отчетности… То, что я нашел, Фигаро, меня ужаснуло. У меня волосы дыбом встали – вон, Целеста подтвердит.

- И… что же это?

- Раз, − Пфуй стал загибать пальцы, − архивы Академии кто-то очень тщательно подчистил. Пропало много бумаг, в основном, карточки студентов. Кто-то перелопатил картотеку и утащил более сотни личных дел учащихся, причем и совсем старых тоже; некоторым бумагам лет двести…

- Тогда откуда вы знаете, что они украдены? И как вы узнали, что именно искать?

- А, вот это хороший вопрос! – комиссар одобрительно хлопнул Фигаро по плечу, отчего тот едва не провалился в пол вместе с креслом. – Молодец… Я попросил Целесту написать сортирующее заклятие – хотел поднять информацию о смертности среди студентов Академии в разные периоды. И вот тогда обнаружились эти дыры в отчетности – так бы я их никогда не нашел. Так вот, Фигаро, каждые тридцать лет учащиеся АДН вдруг начинают очень странно и массово гибнуть. Несчастные случаи. Всегда пачками – человек по десять-пятнадцать. И продолжается это, если я не ошибаюсь, уже более двухсот лет.

Следователь почувствовал, как липкий противный холодок поднимается по спине. Он допил остатки коньяка из бокала, занюхал рукавом и сказал:

- Простите, комиссар, но это бред. Потому что, исходя из рассказанного вами, существует некий заговор: кто-то… подстраивает несчастные случаи, а потом изымает из архивов личные дела погибших студентов. Но это значит, что – пункт «А» − у предполагаемого преступника есть доступ к архивам Академии – а это, в свою очередь, означает, что он либо преподаватель, либо кто-то из служителей архивов, и – пункт «Б» − что этот некто обладает воистину нечеловеческими способностями заметать следы. Плюс сроки − вы сами говорите, что это продолжается уже лет двести. Уж не хотите ли вы сказать, что мы имеем дело с Другим? Да Академия его бы уже давно засекла и ликвидировала!

Фигаро знал, о чем говорит: здание Академии Других Наук было построено четыреста лет назад, еще при Колдовском Квадриптихе. Изначально предполагалось что оно будет элитным учебным заведением для колдунов Третьего и Второго Кругов Белой Башни, то есть, фактически, школой для всей колдовской бюрократии. Но история распорядилась иначе: Квадриптих канул в Лету, а Академия сохранилась, равно как и чудовищной мощности заклятья, вплетенные в ее стены, заклятья оберегающие, охраняющие и подавляющие. Это была уникальная в своем роде система безопасности, способная распылить любого Другого. Демон, призрак, спрайт – все стали бы просто затухающими эфирными колебаниями, вздумай они даже просто приблизиться к Академии. Лишь самые сильные Другие существа могли бы выжить в ее стенах; там не водилось даже домовых. Поэтому заклятья призыва студенты высших курсов изучали на специальных полигонах далеко за городом.

- Вы правы, − сказал магистр, вмешиваясь в разговор, − но вы не учитываете той возможности, что мы имеем дело с Другим существом очень большой силы. Еще вариант: некий Другой, эфирные сигнатуры которого неизвестны системе защиты Академии. Не забывайте, Фигаро, что новые виды Других открывают чуть ли не каждый год, а защитные схемы АДН не обновлялись со времен Квадриптиха.