Следствие продолжается

На палубе «юное чудовище» флиртовало уже с третьей по счету девицей (а их, вывезенных любящими родителями в круиз, на борту хватало). Предыдущие две, до того готовые повыдергать друг другу тщательно завитые локоны, теперь, кажется, заключили временный союз и недобро посматривали на счастливую соперницу.

— Вот! — сказал Бессмертных, устраиваясь в шезлонге. — Вот образец для подражания! Даже на отдыхе не забывает о тренировках.

— Это вы о чем? — заинтересовалась Каролина.

— Ну взгляните сами, — кивнул следователь. — Сталкивает враждующие группировки, инициирует создание коалиций… Не удивлюсь, если завтра он вернется к первой девушке, а вторая и третья заключат перемирие. Не так-то просто проделать этакий финт таким образом, чтобы добиться того результата, который был необходим вам, а не кому-то еще!

— Ах вон оно что… — протянула писательница, присмотревшись. — А вон, кстати, еще одна девушка так зазывно поглядывает на этого молодого человека…

— Конечно, он же раздавал ей авансы на вчерашнем синематографическом сеансе, — хмыкнул Бессмертных. — Может быть, и не только ей… Вы понаблюдайте на досуге, это может оказаться крайне интересно! И, уверяю вас, он сумет выйти из этой вереницы романов таким образом, что никто не останется обиженным. Или останется, — добавил он, подумав. — В зависимости от того, каков был изначальный план.

— Вот делать нечего, за чужими романами наблюдать! — буркнул Сидельских. — О, какая красотка!..

Это мимо компании прошел рыцарь дю Бриндвиль с супругой и церемонно раскланялся. Ангелика по обыкновению молчала.

— Она дерево! — остановил порыв Розена следователь.

— В каком смысле? — не понял тот.

— В прямом! Ах да, ты же с нами не ходил… Словом, оставь эту экзотику!

— Ладно, — покладисто ответил комиссар и осмотрелся. — Вон та-то, я надеюсь, не экзотика?

У борта, томно изогнувшись по привычке, стояла маркиза де Буполь в развевающемся платье. Прощенный, видимо, дон Фелипе вился вокруг, пытаясь привлечь внимание царственной супруги, но тщетно.

— Ну как сказать… — неопределенно произнес Бессмертных и вздохнул.

Перехватив чей-то взгляд, маркиза чуть повернула голову, посмотрела на комиссара оценивающе и изогнула бровь.

— Какие глаза! — сказал Розен с чувством. — Нет, право, хороша!

Он улыбнулся. Маркиза отвернулась, повела плечиком, но тут же снова искоса взглянула на Сидельских. Тот оживился и сунул руку в карман за очередной сигарой.

— Тьфу ты!

— Что такое?

— Кончились! Где этот стюард?

Комиссар завертел головой, но ни одного стюарда в пределах видимости не наблюдалось.

— Быстрее самому до каюты дойти, — проворчал он и резко поднялся, едва не столкнувшись с прогуливающейся неподалеку невысокой темноволосой дамой в неброском платье цвета голубиной шейки.

Она частенько попадалась им на глаза, как, впрочем, любая другая пассажирка. Ничего необычного в даме не было, разве только то, что она путешествовала одна, ни с кем не вступала в разговоры, а прогуливалась исключительно в компании своей маленькой собачки с необычайно большими и печальными глазами.

— Ах! — воскликнула дама, когда Сидельских чуть было не сбил ее с ног.

— Моя вина! — сдернул тот шляпу. Комиссар умел быть вполне галантным, если того желал. — Не зашиб?

— Нет, ничего… — ответила та. Собачка посмотрела на Розена с немым упреком.

Ян пощелкал пальцами, и животное перевело взгляд на него. Оперативник украдкой протянул собачке кусочек сахару (в карманах у него можно было обнаружить самые неожиданные предметы). Та облизнулась и натянула поводок.

— Ах, не нужно, прошу вас! — воскликнула дама, бдительно следившая за своей питомицей, и подхватила ее на руки. — Ей вредно сладкое.

Собачка сконфуженно отвернулась. Ян виновато развел руками и спрятал сахар обратно.

— Так это, — сказал Розен, нахлобучивая шляпу обратно. — Целы, значит. Ну, я тогда пошел. И куда этот стюард запропастился?..

— Что-то случилось? — вежливо осведомилась незнакомка.

— Сигары кончились, — великосветски объяснил комиссар.

— Быть может, я сумею вам помочь? — спросила дама.

— Это вряд ли, — хмыкнул Сидельских, но она уже отпустила собачку, раскрыла ридикюль и протянула комиссару сигару. — Ого!.. Премного благодарен! А вы, сударыня, — тут он словно невзначай подцепил незнакомку под локоток и повел прочь, — что же, всегда носите с собой сигары? О-о, мой любимый сорт!

— Привычка, — донеслось до компании. — Видите ли, мой муж курил, много курил, но всегда забывал свои сигары, а от этого у него портилось настроение… И вот я привыкла носить их с собою. Мужа нет, а привычка осталась…

— Прекрасная привычка! — вскричал комиссар, и парочка скрылась из виду.

— Понятно… — протянул следователь. — У Розена начался брачный период. Что ж, лучше эта дама, чем надмозгини или маркиза!

— В каком смысле — брачный период? — заинтересовалась Каролина.

— В прямом, — вздохнул Руперт. — Он выспался, теперь его заинтересовали дамы. А еще…

Договорить он не успел: к ним подошел Теодор под руку со своей таинственной незнакомкой, высокой, стройной блондинкой с пышной прической.

— …это, похоже, не только у комиссара, — шепнул Ян Берту.