Следствие продолжается. Финал Краба

– Гы-гы-гы, – оскалился швейцар, – куда уж мне девочки. Давно уже не волнуют. Слава богу, хоть рюмочку можно…

Они прошли в зал. В углу стоял приготовленный свободный столик. Сели. Налили. Выпили. Скалов осторожно оглядел зал. Знакомых за ближайшими столиками, кажется, нет. Неожиданно мелькнула озорная мысль: «Вот если бы Таня увидела меня здесь – в компании с этими подругами!»

В ресторане у Николаева оказалось много знакомых. Одним он снисходительно кивал головой, с другими отходил от столика и о чем-то беседовал. После одного такого разговора Василий подождал, пока тот сядет, наклонился к нему и спросил:

– Леня! Кто это? По-моему, я видел его с Крабом.

– Он играет здесь в оркестре. Краба он, конечно, знает.

– Слушай… смотрю: ты здесь прямо-таки король. Все тебя знают, ты тоже всех. Разве в другие места не ходишь?

– Нельзя ходить по всем ресторанам. Погореть можно. А здесь ко мне привыкли… своим считают. Никого не удивляет, откуда у меня башни водятся.

– Леня! У тебя – замах. Только деньги и на черный день могли бы пригодиться.

– А на кой они? Черный день для нас с тобой – это тюрьма. А там – что за деньги купишь? Так что… копить не хочу. Что украду – пропью, прогуляю. Шиву полнокровной жизнью… – Николаев неожиданно оборвал себя на полуслове и изменил тему разговора: – Смотри! Вон – за крайним столиком – мужика лысого рядом с блондинкой в красной кофте видишь?

– Ну, вижу.

– С этим мужиком не мешало бы познакомиться. Любые ксивы может сделать.

– Подожди, подожди. Это не о нем Батурин говорил, что паспорт сделал?

– Наверняка о нем. Классный специалист и язык всегда держит за зубами. Сколько раз он нашему брату помог – самому Богу известно. Хочешь – познакомлю?

– Если его к нашему столику пригласить? Пойдет?

– Если я приглашу – за честь сочтет, – хвастливо ответил Николаев и неверной походкой направился к лысому.

Скалов незаметно обвел глазами зал: «Где же наши? Ага, вот они!» Он увидел в следующем ряду Тростника и Майского. Они поняли, что лейтенант ищет их. Майский встал и пошел к выходу. Скалов тоже приподнялся из-за стола, извинился перед своими дамами, пообещал через минуту возвратиться и направился к дверям.

Скалов нашел Майского в туалете:

– Установите лысого мужчину. Он сидит за одним столом с блондинкой, одетой в красную кофточку. Николаев обещал его пригласить к нам за столик.

– Чем интересен этот кучерявый?

– Подделывает документы.

– Понял. Иди обратно. Не упустим, проводим к самому дому.

Василий направился в зал. И очень кстати. Николаев уже шел к столику вместе с лысым. Скалов сел на свой стул. Одна из девушек с наигранной обидой сказала:

– Что же вы нас одних бросили! Так и украсть могут.

Василий схватил со стола нож и сделал страшные глаза:

– Пусть только попробуют! – А про себя подумал: «Какой черт вас возьмет!»

Подошел Николаев.

– Знакомьтесь. Это мой друг, – представил он лысого, средней комплекции человека. – Уговорил к нашему столику присесть.

Пока шли взаимные представления, рукопожатия, Николаев подал рукой знак официантке, и она принесла еще один стул.

Лысый назвался Анатолием. На вид ему можно было дать более сорока. Одетый в превосходный серый костюм, с бабочкой, он вызывал к себе какое-то особое расположение. Собеседников, возможно, подкупали его непринужденная манера держаться, озорное настроение.

Анатолий сразу же обратился к женщинам:

– Что же вы не танцуете? – И не дожидаясь ответа, достал из кармана пачку сигарет. – Закуривайте.

– О! «Мальборо»!

Все с удовольствием закурили. Анатолий повернулся к Николаеву:

– Что же это ты? Звать звал, а не угощаешь!

Николаев схватил бутылку с коньяком и разлил.

Лысый поднял рюмку:

– За милых, но прекрасных дам!

– А почему «но прекрасных»? – капризно надула ярко накрашенные губки одна из собеседниц.

– Мне так нравится, – рассмеялся Анатолий, и все дружно выпили.

Николаев уже изрядно окосел. Он наклонился к соседу и сказал:

– Толя, этот парень недавно откинулся, и твоя помощь, возможно, понадобится. Понимаешь?

– А кому я отказывал и когда? Сейчас не надо об этом. Позвони на работу – встретимся, поговорим.

Затем они пили за любовь, за успехи в любви и еще дьявол только знает за что.

Скалова никак не устраивала перспектива провожать одну из этих девиц. Улучив удобный момент, когда Анатолий пошел к своему столику, он вызвал в фойе Николаева:

– Слушай, Леня! Ты на меня не обидишься, если я смоюсь? Понимаешь, Краб должен прийти сегодня к Сашке. Я обещал, что буду.

Николаев был в хорошем настроении:

– Если надо, то о чем речь? Иди! Я возьму такси. Одну подругу подброшу домой, вторую – к себе поведу. А когда встретимся?

– Давай уж после воскресенья. Ты к тому времени что-либо подготовишь…

Пора его остановить

Генерал Романов вызвал к себе своего заместителя, Севидова и Ковалевского. Они коротко доложили о проводимой операции и плане дальнейших действий.

Генерал спросил:

– Батурина допрашивали?