Следствие продолжается. Финал Краба

– Вот ты, отец, спрашиваешь, почему я таким стал. Так вспомни, каким ты был раньше. Разве забыл, как мать бил? Это ты загнал ее в могилу. Мы с тобой, как видишь, люди одинаковые. Ну да ладно уж. В общем – держи язык за зубами. Всего!

Отец провел его до калитки…

Встреча с Николаевым

Николаева они дождались на улице, когда тот шел после работы домой.

Горелов подошел к нему сбоку и окликнул. Николаев остановился и, увидев друга, заулыбался:

– А, Саша? Привет!

– Знакомься. Кореш мой. Пойдем в сторонку – поговорить надо.

Они прошли к небольшому скверику и присели на садовую скамейку.

Разговор вел Горелов:

– Давно видел Краба?

– В последние дни что-то не появлялся.

– Он тебя просил по пластилиновому слепку ключ сделать?

– А ты почему интересуешься?

– Да ты не дрейфь! Этот слепок мы вот с ним делали, поэтому и спрашиваем. Краб как в воду канул. А мы на мели сидим. Башни нужны.

– Ну, я сделал ключ. А что?

– Да ничего. Мы тебя хотим в долю взять.

– А Краб?

– Без него обойдемся. Хитрый он больно! О нас все знает, а мы – что о нем? Вот то-то! Даже фамилию темнит.

– Это ты верно сказал, – согласился Николаев. – Мы о нем ничего не знаем. Я с ним вон уже сколько соли съел. Сколько ключей, отмычек сделал. Даже на дело с ним и Мужиком ходил, а веры ко мне все равно нет у него. Конечно, я бы тоже согласился, чтобы обо мне никто ничего не знал: ни фамилии настоящей, ни адреса. Тогда и спать можно спокойно.

– А ты что? Спишь неспокойно? – спросил Скалов.

– А ты как думал? Разве будешь спокойным, когда тебя в любой момент за мягкое место схватить могут. Ты сам-то не местный?

– Нет – проездом. Вот у друга остановился.

– Тебе легче. Замолотишь пару краж – и бывайте здоровы. А нам здесь каждый день живи и бойся. Ну, ладно. Так какое дело ко мне?

Горелов ответил:

– Надо пару ключей да набор отмычек сделать. Есть у нас одна квартира. Хозяева уехали, а она, бедненькая, ждет нас не дождется. И касса колхозная тоже умоляет, чтобы в гости пришли.

– Сделать, конечно, можно… Время надо. Тяжело сейчас на заводе этим делом заниматься. Вокруг глаза, чуть что – сразу замечают.

– А из старых запасов ничего не осталось? – спросил Скалов.

– Нет. Сделал Крабу и Мужику один набор – пальчики оближешь. Так потеряли где-то.

– Набор?

– Все, что надо для сейфов любой конструкции, – хвастливо заявил мастер.

Скалов видел, что Николаева, измученного долгим бездельем, начало изрядно заносить. В пылу безудержного бахвальства он готов был во все тяжкие пуститься. Лейтенант продолжал осторожно вытягивать из него нужные сведения.

Николаев рассказал, что длинный фонарик и надетый на его верхнюю часть фотообъектив позволяют регулировать толщину луча света и не дают ему распыляться, быть видимым с улицы.

– Молодец! – похвалил его Скалов. – А какой ты объектив ставишь?

– В принципе можно почти любой. Крабу поставил «Гелиос». У сестры валялся старый фотоаппарат, и я продлил жизнь этому объективу.

Горелову не сиделось. Он был не против такой беседы, но если бы к ней еще и бутылочку.

– Слушайте, огольцы! А что, если продолжить этот разговор где-нибудь в другом месте? Захватим пару бутылок.

– Брось ты! Бутылок, бутылок! – перебил его Скалов. – Поздно, в магазинах водка уже не продается.

– А зачем водка? Возьмем пару «фаустов» – это не хуже.

– Хреновину порешь, Сашка! – проговорил, вставая, Николаев. – Жить надо уметь. Вот для тебя пара «фаустов» – и вся услада жизни. Возьми меня. Чем я лучше тебя? Ничем. Но меня на чернило не тянет. Другое дело – ресторан, девочки, музыка, коньячок. Понимаешь? Когда это все есть, чувствуешь себя человеком. Поэтому, если хотите, пошли в ресторан. Там найдем что надо и вечер проведем красиво.

Такая перспектива Скалову не улыбалась. Не хватало еще, чтобы к приезжему человеку подошел кто-либо из знающих его людей.

– Нет, в ресторан идти сегодня не стоит, – возразил Василий. – Ты лучше подумай над нашими предложениями. Если согласишься, то готовь инструменты. На днях мы тебя встретим на том же месте.

Они попрощались и разошлись…

Дома у Шубака

Во все эти дни Ветрову пришлось активно поработать. В вильнюсском архиве он изучал уголовное дело, по которому привлекался к ответственности Шубак. Вместе с местными оперативными работниками участвовал в проверках его связей. Несколько раз беседовал с Чеховским. Сейчас он направлялся к родителям Шубака. Было решено, что Игорь Николаевич под видом знакомого побеседует с ними и попытается собрать дополнительные сведения.

Старики Шубаки жили на окраине города в уютном доме, окруженном высоким дощатым забором. В глаза бросалась прикрепленная шурупами к калитке металлическая пластина. На ней гравер искусно изобразил оскаленную песью морду, а рядом – руку, указательный палец которой протянулся к кнопке электрического звонка. Ветров позвонил и стал ждать.

Прошла минута, другая. Никто не появлялся. Игорь Николаевич снова нажал на кнопку. Прошло еще какое-то время, и наконец во дворе послышались шаркающие шаги. Звякнул запор, и калитка распахнулась. Перед Ветровым стоял пожилой мужчина.