Следствие… Том 1

— Покажите нам своего пленника, мессир.

Привели Суффолка. Жанна обошла его вокруг и остановилась пред ним.

— Господин Суффолк, вы, помнится, грозились зажарить меня словно курицу. Как прикажете мне поступить с вами, разве что зажарить словно кабана?

Большое, белое, в рыжих веснушках и рытвинах лицо Суффолка побагровело, короткая, толстая шея вспотела; покрылся испариной лоб; забегали глаза.

Жанна рассмеялась. Вместе с ней смеялись все её приближённые и капитан де Рэ.

— Я пошутила, граф, — мои солдаты не едят англичан, даже не терпят вашего запаха, потому предпочитают бить вас в бою и хотят, чтобы вы поскорее убрались к себе в Британию. Но у нас к вам несколько иное предложение.

Суффолк втянул голову в плечи и прохрипел:

— Что я должен сделать?

— Я предлагаю вам поехать с нами в гости к коменданту крепости Менг, — сказала Жанна.

— Если сэр Суффолк не согласен, мы попросим об этом сэра Джона Пуля. Он тоже у нас в плену и тоже не хочет стать жареным кабанчиком, — осторожно предупредил его Мишель Картуш.

— Я готов, — прохрипел пленник.

— Вот и прекрасно, — Жанна отвернулась от него и шагнула к де Рэ. — Вы уступите его нам на пару дней, мессир капитан?

— Забирайте, а то мне его не прокормить.

— Много ест? — спросил Пуланжи.

— Три фунта мяса в день и всё глядит голодными глазами, — ответил де Рэ.

— Надо избавляться от вредных привычек, — насмешливо глянул на графа де Мец.

— Переполнение чрева опасно для жизни… Разве не этому учили вас в университете? А ведь ещё в древности афинянин Солон сказал: «Ничего сверх меры!» — произнёс короткую проповедь Паскерель и добавил. — Не английским же коровам адресовал он эти слова.

— Ничего, — Жанна направилась к двери. — У нас он будет есть со мной и не умрёт от переедания.

В полночь к воротам Менга подъехал отряд. Оруженосец постучал и крикнул по-английски:

— Отворяй! С нами Георгий!

С башни ответили:

— С кем вы не важно! Сами-то вы кто?!

— Граф Суффолк с отрядом!

— Граф Суффолк в плену у арманьяков!

— Это его оба брата угодили в плен, а граф здесь!

— Если это Суффолк, пусть назовёт нашего коменданта крепости Менг!

Суффолк поднял голову и громко, чётко произнёс:

— Капитан Роби Фулт!

— Хорошо, сейчас позовут капитана.

Суффолк сполз с коня и медленно пошёл к воротам крепости. С той стороны к решётке с факелом в руке подошёл капитан Фулт.

— Сэр, подойдите ближе, я посмотрю на вас.

Суффолк приблизился к решётке.

— Что случилось, сэр?

— Жоржо у арманьяков. Я еле ноги унёс. Меня постигла неудача.

— Открывай! — крикнул капитан.

Послышался скрип блоков и скрежет железа. Решётка поднялась. Отряд въехал в крепость. Тотчас послышался лязг мечей, суматоха и крики смертельно раненных.

Утром над крепостью развевалось знамя Жанны-Девы.

Капитаны

— Монсеньёры, взятием Жоржо и Менга мы достаточно надёжно обеспечили себе тыл, и мне представляется также достаточным блокировать Божанси небольшим отрядом. Скажем, отрядом капитана Шаванна, и сегодня после полудня двинуться на Патэ, — высказался Буссак.

Шаванн с силой сцепил ладони и возразил:

— Гарнизон Божанси достаточно велик, чтобы пробить блокаду из двух таких отрядов и выйти в тыл нашей армии. Я предлагаю сегодня ночью забросать рвы, а на рассвете штурмовать Божанси, чтобы в полном составе выступить к Патэ.

— Мне кажется это разумным. Лучше потерять ещё один день, но выиграть надёжность тыла, — поддержал Шаванна капитан де Рэ.

Ла Тремуйль скривил губы, откинулся назад, и не глядя на де Рэ, отчеканил.

— И этот день поможет Тальботу ещё лучше укрепить свои позиции.

— Пусть укрепляется, тем неожиданнее для него будет наш манёвр.

— Вы что же, предлагаете сегодня же приступить к подготовке штурма Божанси и тут же обсудить план сражения за Патэ? — лилейно спросил Ля Тремуйль.

— Именно так, сир, — сказал не громко де Рэ. — Англичане поняли, что мы задержались здесь, и не будут ожидать нас не только завтра, но и послезавтра. Однако я предлагаю штурмовать Божанси не всеми силами. Двум отрядам необходимо выступить далёким, окружным путём сегодня же ночью, чтобы в следующую ночь закрепиться в тылу у Тальбота.

— В тылу? — удивлённо протянул не отстранённый ещё коннетабль. — А я думал, что участием всех отрядов мы сможем сравнительно легко вырвать победу в прямой атаке тяжёлой конницей.

— Зная рельеф окрестностей Патэ, можно предположить, как выстроит свою оборону Тальбот и что именно такого хода он и ждёт, — стараясь быть вежливым, возразил де Рэ.

— И кого же мы направим в обходной манёвр? — спросил Буссак.