Следствие… Том 1

— Н-не знаю… Он та-ам! — де Лос показал в сторону крепости, над которой уже стоял дым занявшегося пожара.

— Вы француз? — удивилась Жанна.

Де Лос, не зная, что ответить, то кивал, то мотал головой.

— Это он приказал схватить Мишеля и посадить его в подвал Турели, — сказал Анри.

Жанна страшными, ненавидящими глазами глядела на де Лоса.

— Да это же предатель! Чего с ним возиться?! На грушу его! — крикнул кто-то из солдат.

— Утопить его! — предложил другой.

— В реку его!

— В нужник его!

— Не надо! Мне приказали! Я не хотел! Я его уговаривал! Идёмте, откроем подвал! — завопил предатель, рухнул на колени и протянул к Жанне руки.

Она брезгливо отпихнула его ногой. Мец поднял его с земли, но затем ударил так, что тот опрокинулся на землю вновь. Ла-Рош поднял его, размахнулся. Лос зажмурил глаза, закрылся руками, но Анри не ударил, а только зло и твёрдо процедил сквозь зубы:

— Веди!

Приближённые Жанны повели пленника в пылающую крепость, подошли к двери подвала. Было жарко и дымно. Всё вокруг полыхало. Пылающие головёшки падали им под ноги. Дверь подвала была закрыта на замок.

Ла-Рош ударил по ней кулаком.

— Мишель! Ты жив?! Это я, Ла-Рош!

— Жив, Анри! А ты как сюда попал?

— Сейчас узнаешь! — Анри обернулся к Лосу. — Ключи!

— У коменданта Гласдэля! — потряс головой де Лос. — Но он погиб на мосту, когда начался пожар.

— Медлить нечего, — Мец выхватил меч и принялся рубить дверь. Потом поспешно огляделся, поднял с земли брошенное английское копье и стал бить им в дверь.

Полетели щепки и искры. Вскоре дверь распахнулась. Первыми выскочили крысы. Вслед за ними появился Мишель Картуш.

— Мишель! Ты жив? Слава Богу! — воскликнул Эжен де Лос и рухнул под ударом кулака Мишеля.

Жан Мец поднял его, поставил перед распахнутой дверью подвала и ударил. Эжен де Лос словно растворился. А в следующее мгновенье перекрытие подвала обрушилось, вытолкнув наружу облако искр и дыма.

Жоржо и Менг

— Монсеньёры, битва за Орлеан увенчалась успехом. Вчера, восьмого мая, англичане снялись из-под Орлеана. Но это ещё не победа. Неприятель перешёл в район Патэ. Очевидно, Джон Тальбот попытается навязать на сражение на равнине. А он мастер в этом деле, если вспомнить Руврэ, — Буссак оглядел присутствующих из-под густых, седых бровей.

— Но мы не сможем принять бой, не взяв крепости Жоржо, Менг и Божанси, — осторожно возразил де Рэ.

— Почему? — Буссак остановил взгляд на капитане. — Инициатива в наших руках, да и вряд ли они смогут помешать нам, если мы блокируем их.

Де Рэ вонзил взгляд в пол, затем медленно поднял глаза на старого маршала.

— Но на блокаду трёх крепостей в отдельности мы отвлечём как минимум три отряда. В то же время в битве на равнине нам будут дороги каждая сотня лучников или конницы.

— Так вы предлагаете дать бой Тальботу всеми силами?

— Нет. Я предлагаю сначала взять все три крепости по одной, а потом выступить всем на Патэ.

— А мне думается, что было бы лучше все силы двинуть на Патэ; и пока силы англичан рассредоточены по четырём пунктам, нанести им сокрушительный разгром, — предложил Ла Тремуйль.

— А я бы на месте Тальбота воспользовался этим и силами всех четырёх соединений взял бы вас в котёл и приготовил рагу, — ответил де Рэ.

— По-моему, вы с удовольствием сделали бы это и на своём месте! — выплеснул раздражение Ла Тремуйль.

Капитан опустил глаза, сжал зубы и шумно вздохнул.

— Сир, мне не до ссор. Я просто, пытаюсь думать за противника.

— Монсеньёры, боюсь, нам не удастся сокрушить их там, потому что они, поняв, что наши силы находятся в одном пункте, возьмут нас в котёл и…

— И приготовят из меня рагу?! — взбесился Ла Тремуйль.

— Я хотел сказать: исправят положение в свою пользу, — поспешил Буссак, — потому, что они только этого и ждут от нас.

— Что ж, тогда остаётся принять стратегию капитана де Рэ. Ему и поручим взятие Жоржо! — откликнулся Алансонский. — Как вы намерены действовать, де Рэ?

Рано утром, на рассвете, Суффолка разбудили сообщением:

— Ваше сиятельство, отряд французов с барабанным боем идёт к воротам, — шептал ему на ухо офицер.

— Много их? — спросил Суффолк.

— Сотни полторы, — ответил начальник охраны крепости.

— Моему брату доложили?

— Сейчас доложу.

— Стоп! Не надо. Я желаю доставить ему удовольствие к завтраку. Седлай коней!

Ворота крепости распахнулись неожиданно для французов, и на полном скаку, прямо на них вылетел отряд всадников с копьями и мечами.

Французские конники смешались и, развернув коней, помчались прочь. Пешие воины бросились врассыпную, теряя убитых и раненых. Несколько лошадей у отступающих попадали и вместе с рыцарями стали добычей английских мечей. Но никто из англичан не заметил, как из-за кустов, камней, деревьев, а то и просто с земли, появились французы, метнулись к воротам и, ворвавшись в крепость, завязали бой с отрядом охраны. Другие же ударили в спину англичанам.

Когда рассвело, в крепость вошёл отряд французов с пленённым сэром Суффолком и отрядом английских солдат.

После торжественного вступления французов в Жоржо Дева-Жанна со своей свитой появилась в расположении штаба де Рэ и попросила: