Следствие ведет Хантер

– Посмотрим? Я даже тебя не вижу, – сказала Саманта.

– Мы нащупаем путь. Вода из шахт должна куда-то сливаться.

– Что это вообще за ямы?

– Наверно, они сливают сюда грязную воду.

– Фу. Не хочу ничего об этом слышать. Как ты думаешь, здесь есть крысы… или что-то в этом роде?

– Нет, крыс нет. Может быть, змеи, – сказала Тори.

– Змеи? – Саманта изо всех сил вцепилась в Тори, чуть ли не взобравшись на ее спину.

– Я шучу. Ну пошли.

Они начали медленно передвигаться вдоль по туннелю, держа головы над водой. Саманта держалась за талию Тори, пока та ощупывала стены туннеля. Они дошли до места, где этот туннель соединялся с другим и остановились. Закрыв глаза, Тори попыталась представить направление. Туннель, в который они попали, должно быть, на севере от шахты. Большая часть остальных шахт была на востоке. Значит, туннель, который идет на запад, ведет к стоку.

– Что ты решила? – спросила Саманта.

– Мы идем налево, – сказала Тори.

Саманта кивнула. Спорить она и не думала, просто шла за Тори, не отпуская ее. Воды стало заметно меньше, и она поскользнулась, чуть не уронив Тори на себя.

– Держись, – сказала Тори. Повернувшись, она подняла Саманту на ноги. – Ты как?

– Просто изумительно, – пробормотала Саманта.

– Тебе стоило бы носить более удобную обувь, – поддразнила ее Тори.

– Эта обувь вполне удобна для города. Если бы я знала, что мы пойдем плавать, я бы оделась соответственно.

– Хорошо… я попытаюсь представить тебя в бикини.

– Я не носила бикини уже лет десять.

– Ладно, тогда в слитном купальнике, – сказала Тори. Они шли по туннелю вперед, и теперь вода была на уровне талии. – В темно-зеленом. Понимаешь, он подойдет к твоим глазам.

Саманта ухмыльнулась. В слитном купальнике? В подобном, она тоже, не плавала уже много лет.

– Эй, смотри, – сказала Тори.

– О, слава Богу, – обрадовалась Саманта, увидев дневной свет.

– Слава Богу? Это я вывела тебя, через этот туннель, – заявила Тори.

– Да. Это ты затащила меня в этот туннель.

– Уж получше, чем получить пару выстрелов в голову.

– Это точно.

Туннель был ровным и Саманта, наконец, отпустила Тори. Но тут она заметила притаившееся в туннеле животное и снова ухватилась за нее.

– Это еще что такое? – прошептала она.

– Для крысы слишком большая. Наверно, нутрия, – сказала Тори.

– Наверно что?

– Нутрия. Большая волосатая водяная крыса, – объяснила Тори.

Саманта попыталась залезть ей на спину.

– Что ты, черт возьми, делаешь?

– Пристрели ее!

– Не буду.

– Тогда это сделаю я. Уйди с дороги.

– Сэм, она тут живет. Это ее дом. Мы не будем ее убивать. К тому же ты что, не понимаешь, что по звуку нас смогут найти?

– Ты не можешь заставить меня пройти мимо этого, – сказала она.

– Ладно, стой тут.

– С радостью.

Саманта оглянулась, представляя, что сотни волосатых существ надвигаются на нее из глубины туннеля. Она вздрогнула. Тори приближалась к нутрии, хлопая в ладоши. В конце концов, нутрия убежала в сторону выхода и исчезла.

– Все чисто, – позвала ее Тори.

– Ты уверена?

– Да. Пойдем.

Саманта нерешительно подошла к Тори, не спуская глаз с выхода. Ей было страшно, что это существо вернется.

– Все в порядке, Сэм. Сомневаюсь, что они станут нападать.

– Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, что это такое.

– Я жила в Хьюстоне, у озера. Иногда они вылезали из воды по вечерам.

Саманта уставилась на нее. Это было первое, что Тори рассказала ей о себе.

– Мне кажется, они больше похожи на бобров, чем на крыс, – продолжала Тори.

– Ну, это большая разница, – сказала Саманта. – Почему ты мне сразу так не сказала?

– Чтобы пропустить как ты залезаешь ко мне на спину?

Саманта улыбнулась.

– Наверно, я бы все равно залезла.

Теперь они стояли у входа в туннель. Саманта удивленно раскрыла глаза. Они были на высоте в тридцать футов. Непонятно, куда тогда делась крыса.

– Проклятье. Они сливают всю дрянь прямо в бухту, – сказала Тори, указывая вниз. – Можешь в это поверить?

– Давай поиграем в экологическую полицию попозже. Как мы отсюда выберемся?

Тори выглянула наверх, держась за стены. До вершины обрыва футов десять, но опоры для ног никакой. Сплошной гладкий бетон. Внизу, виднелись корни деревьев, и больше ничего.

– Интересно, там глубоко?

– Глубоко? В бухте? Нет, ты же не будешь предлагать спрыгнуть!

– Только если мы упадем. Давай.

– Что «давай»?

– Мы попробуем спуститься вниз, – она уже сидела на полу туннеля, и ее ноги свисали.

– Ты ненормальная?

– Мне об этом уже говорили, – спокойно сказала она. – Садись сюда, – она показала рядом с собой.

– Я не очень-то люблю высоту, – пробормотала Саманта. – Не лучшее время говорить об этом, да?

– Я пойду первой. Если ты начнешь падать, я тебя поймаю.

– Ну да, теперь я чувствую себя гораздо лучше.

Они сидели рядом на краю, и вдруг, взглянув друг на друга, улыбнулись, а потом засмеялись.

– Чертовски тяжелый денек выдался, да?

– О, да, – сказала Саманта. – И он все еще не закончился.

– Обычно дно в бухтах мягкое. Грязь и все такое.

– Это на случай, если я упаду?

– Да.

– Я думала, ты собираешься меня поймать.

– Вдруг я не смогу.