Следствие ведет простофиля

Ребята так волновались за Аську, что за все время ее отсутствия никто из них не проронил ни слова. Только по очереди раздавались тяжелые вздохи. Наверное, каждый думал, что зря отпустили Аську. Лучше бы на ее месте был он. Или она. Потому что об этом думали все – и Филя, и Даня, и Аня.

– Смотрите, Бульдог быстрее меня сочинения пишет! – воскликнул Даня, заметив, как из гостиницы выскочила Аська.

В руке у нее был совсем другой листок бумаги, поменьше. Значит, это ответ. Ребята как ни в чем не бывало зашагали по Садовой, сделав Аське знак: мол, следуй за нами. За тот самый угол, где спрятался твой вымышленный дяденька с большу-ущим тортищем.

Но за углом ноги их не удержались – замелькали так быстро, что на знакомую скамейку в саду «Аквариум» ребята перенеслись, как в сказке. Казалось даже, никуда они отсюда и не отлучались.

Аня взглянула на лист:

– Нет уж, такие каракули я читать не умею.

Ребята по очереди вглядывались в листок и вздыхали.

– Он обманул Аську, – предположил Филя. – Накалякал чушь какую-то, чтобы время выиграть.

– Я тоже так сразу подумал, – сказал Даня. – Но нет. Это он так действительно пишет. А ошибок – тьма! Но я уже строчек десять разобрал…

– Слушай, Дань, – не понял Филя, – да как же такой грамотей хотел с находкой этой справиться? Даже мы до конца не расшифруем – помощь твоего отца нужна! А Бульдог на что надеялся?

– Ни на что он не надеялся, – ответил Даня. – Я думаю, он мог продать эту информацию каким-нибудь авантюристам. Или… просто позвонить моему отцу и предложить это письмо ему. Конечно, за деньги.

У Фили даже челюсть отвисла от удивления.

– Так это же… подло! Вот гад! Давай читай быстрей, может, он смеется над нами. Тогда и правда надо в милицию обращаться.

– Сейчас-сейчас… – бормотал Даня, водя по корявым строчкам пальцем.

Через несколько минут он вздохнул и улыбнулся:

– Все не так уж сложно. Можно было нам и самим догадаться. Хотя до такого простого варианта мы вряд ли додумались бы… Бульдог никакой не милиционер, это понятно. Охранник гостиницы. Свою тетку устроил консьержкой в наш дом. Тетка любопытная – любила читать чужие письма, которые таскала из ящиков. Вот и выудила это папино письмо. Ничего не поняла, конечно, но на всякий случай отнесла своему племянничку: там же про какие-то поиски древностей говорилось. А тот придумал план действий. Как он здесь пишет, «мы создали обстановку хулиганства вокруг сына профессора». – Даня улыбнулся. – Никакой папа не профессор. Просто кандидат наук. – И продолжил пересказ Бульдожьего письма, впрочем, дополняя его собственными подробностями: – Они рисовали на стенах, в лифтах, звонили в двери – в общем, делали вид, что в подъезде просто опасно жить. Следили за сыном профессора – то есть за мной, – чтобы рядом с ним устроить очередную пакость. Окно в машине разбили и на меня хотели это свалить.

– Я наконец-то понял! – воскликнул Филя. – Они же меня с тобой перепутали! И поймать он хотел не меня, а тебя, и звонили по ошибке мне, милицией пугали… Он еще и форму милицейскую в тот вечер нацепил. Интересно, где он ее взял?

– И зачем? – не понимала Аня.

– Чтобы мама моя готова была на все, даже Холерию в квартиру пустить, только бы прекратился этот хулиганский кошмар. Неужели не понятно? – пояснил Даня.

– Понятно, в общем-то, – пожала плечами Аня. – Но знаешь, трудно думать так, как эти ненормальные.

– Это ты точно сказала, – поддержал ее Филя. – Мозги у них сдвинуты, это точно.

– Очень удивляется, что его выследили, – хмыкнул Даня. – И предлагает оставаться джельтменами – так и написал «джельтменами», – разойтись по-доброму. «Вы меня не закладывайте ментам, я вам за это все рассказал. Окей?» – прочитал Даня.

– Ладно, о'кей, – вздохнул Филя. – Обещали же. А чего это он говорит «вы»? Знает, что нас четверо?

– Вежливый он, понимаешь? – объяснил Даня. – Обращается к незнакомому частному детективу на «вы». Не успели мы с ним на «ты» перейти.

– Какой воспитанный племянник у Холеры! – поцокал языком Филя. – Кто бы мог подумать? Жалко только, пишет мальчик с ошибками.

Сидящие на соседних скамейках люди даже вздрогнули от дружного хохота смешной компании – двух похожих девочек и двух не очень похожих мальчиков.

ЭПИЛОГ

Бульдог больше в гостинице не появлялся. Аська не удержалась – ходила проверять. Вместе с ним исчезла и Холерия. Через несколько дней в подъезде появилась новая консьержка – вежливая и приветливая старушка. Ребята видели, как она убиралась в будке и вымела оттуда несколько пустых баллончиков из-под краски – Холерино «оружие», от которого пострадали не только стены подъезда, но и попугай Каркуша.

Больше всех обеспокоило исчезновение Холерии Данину маму.

– Может, Калерия Леопольдовна заболела? – волновалась она. – И даже не успела предупредить… Надо позвонить в домоуправление!

Дане пришлось пойти на хитрость.

– Ничего она не заболела, – сказал он. – Я слышал, как она говорила какой-то тетеньке, что срочно уезжает. И больше не вернется. А кстати, мам, ты не заметила, что в подъезде прекратились всякие хулиганства?