Следствие ведут дураки

— А то, что они никогда не дадут отмашки на то, чтобы искали убийцу, или убийц, Жака, тех негодяев, которые умыкнули мой сейф! — В тусклых глазах Гарпагина сверкнули искры. — Никогда!! Да Шаллониха скорее съест портрет своего вождя мирового пролетариата с чесноком, маслом и петрушкой, как какие-нибудь escargots a la bourguignonne!! (Пышный кулинарный термин, означавший блюдо «улитки в собственном соку», прозвучал так отрывисто и сухо, что Иван Саныч почувствовал, как в его глотку запихивают портрет дедушки Ленина с перечисленными приправами.) Она терпеть меня не может, — с жаром продолжал Степан Семенович, — и все потому, что в свое время я разоблачил несколько ее махинаций и едва не подготовил ее провал на выборах на пост мэра!! Правда, я уже давно отошел от дел и в активной жизни предместья не участвую, — поспешно поправился Степан Семеныч, видя, с каким интересом уставились на него Осип и Ваня Астахов. — Но поверьте: на полицию мне рассчитывать нечего. Если этот толстый комиссар Руж и найдет мои деньги, то они тут же прилипнут к жирным лапам мэрши и волосатым граблям ее загребущего муженька!

— Веселая петрушка, — сказал Осип. — Ну, а мы-то, Семеныч, с какого боку-от тут выходим?

Гарпагин кашлянул. На его бледно-желтом лице проступило выражение торжественности. Он моргнул короткими белесыми ресницами и произнес:

— А вот об этом я и хотел поговорить. Александр Ильич говорил, что вы специалисты высокого класса. В Генеральную прокуратуру так просто не берут. Я хотел бы предложить вам расследовать это дело…

Астахов издал горлом низкий хрипящий звук. Осип наморщил лоб и сделался похож на бритого ученого шимпанзе.

— …и найти преступников и мои деньги! — закончил Гарпагин. — Если вы могли бороться с гидрой русской мафии, то во Франции вы справитесь тем более, — пафосно добавил он, оглаживая подбородок.

«Борец с гидрой русской мафии» Иван Саныч Астахов даже привстал с кресла, услышав эти слова Гарпагина. Осип схватил его за плечо и усадил обратно, а потом с таким видом, будто ему постоянно предлагали нечто подобное, сказал почтенному рантье:

— И чаво ж? Я что-то не понимаю. Ты, Семеныч, сам рассуди: ну как мы будем искать каких-то там ублюдков, когда мы по-хранцузски и двух слов связать не могем.

— Ты и по-русски-то не больно… — пискнул Ваня.

— Момэнт! — перебил его Осип почему-то с грузинским акцентом. — Не перебивай, когда серьезные люди говорят. Ты вот что, Семеныч, — глянул он на напрягшегося Гарпагина, — ты сам посуди, что дело это сложное, неосвоенное. Если бы то было в Питере или где в Саратове да Нижнем, то мы быстро бы раскумекали, что к чему. А тут, знаешь ли, полный кирдык, кто к чему, ничего не знает… — Осип начал путаться в собственных словах, а потом не нашел ничего лучшего, как стукнуть по столу ладонью и бросить:

— Конкретно!! Как ты себе это представляешь, расследование, стало быть, и кто что от того будет иметь?

— Ага, вот чего оно куда, — витиевато отозвался Гарпагин, бессознательно подражая Осипу. — Это уже деловой разговор. Что вы языка не знаете, это, конечно, плохо. Да только Иван, я смотрю, язык подучивает, а может и так случиться, что язык не потребуется.

— В смысле?

— Я так думаю, что это дело рук наших почтенных соотечественничков, — задушенно выговорил Степан Семеныч. — Они все тусуются в «Клио» да в «Селекте». «Селект» — это не бар на Монмартре который, а другой, ночной клуб, в котором Николя, отпрыск мой непутевый, свой пай имеет. Может, это он и совершил. Ему, помнится, срочно деньги были нужны!

— Ага, — буркнул Осип. — Николя? Коля, не Коля… Гм! Да только забыл ты, Семеныч, что Николя ентот где-то в Париже со вчерашнего вечера и у тебя, Семеныч, носа не казал.

— Настю забрал и уехал, — злобно сказал Иван Саныч.

— Я его подозреваю, — заявил Гарпагин и откинулся на спинку кресла. — Пусть не думает, что родного отца можно палкой по заду метелить безнаказанно.

— А еще кого-нибудь подозреваешь?

— Шаллониху! Шуазеля!! Всех! Весь город!!

— И нас? — ехидно спросил Осип.

Гарпагин качнулся вперед, заморгал, а потом нерешительно сказал:

— Нет. Вас — нет, да я и видел, что не могли вы…

Говоря это, Гарпагин выглядел довольно жалко и неубедительно, и Иван Саныч, подумав, что в любом случае они с Осипом ничего не теряют, поспешил перейти к разрешению наиболее животрепещущего и занимательного вопроса:

— Дядя Степан, хорошо… допустим, мы возьмемся за это. Но вот только… поймите меня правильно… вы человек практичный, так что понимаете…

— Сколько мы получим, если найдем ваш сейф и возвратим его вам? — жестко сформулировал Моржов.

Гарпагин глубоко вздохнул и, помедлив, ответил:

— Ну, допустим, пять… нет, четыре тысячи.

— Долларов?

— Нет, почему долларов? Доллар — это в Штатах, а тут Франция. Четыре тысячи франков. По-моему, неплохая сумма, особенно для первоначального обустройства… — поспешно добавил он, позабыл, что еще несколько дней назад получил от Ивана Саныча и Осипа гораздо больше.