Следуя законам

– Это проявление слабости! Люди подумают, что у нас проблемы с войском, нас перестанут боятся, и мы лишимся всех этих земель. Будет настоящее восстание!

– Восстание чего? Женщин-проституток и опухших от голода детей? После битвы мы получаем новую территорию и всего, но оставляем после себя разруху. Мы тратим деньги на жалование солдатам. И получаем за это лишь треть возможных налогов, потому что некому платить – мы их всех убиваем!

Эта деревня, что я захватил, теперь наша. Наши войско цело, деревня не сожжена. Мужья все на месте и приступили снова к своим полям. Женщины не станут от голода продавать себя, не распространяя болезни. Мы получим от них больше выгоды, чем от десятка тех деревень, захваченных насильно.

Мы поставим туда своего человека, который будет следить за порядком и гасить бунты, если они будут. Но я уверен, что их не будет, поскольку народу плевать в какой стране жить, если эта страна не наносит вреда и ничего не запрещает. Их жизнь не поменялась, наша жизнь тоже, но все мы победили, – я закончил тогда свою страстную речь. Эрл молчал и пристально смотрел мне в глаза.

– Проверим в следующем месяце твою версию, когда придёт время налогов. Если ты окажешься не прав, я отстраню тебя…это в лучшем случае, – Эрл ушёл из зала, громко хлопнув дверьми.

В следующем месяце мирно захваченная деревня принесла налоги ровно в положенный день без опоздания. По сумме, это было ровно столько же, сколько бы принесли семь разорённых деревень…

Эрл признал, что моя стратегия была верна. Но когда он эти деньги потратил на новую конюшню для будущего наследника, который должен был вот-вот родиться, я понял, что с таким правителем даже правильная стратегия будет проигрышной…

Глава 4

Но даже тогда я не начал действовать. Это был мой брат. Мой правитель по закону. К тому же после этих событий у Эрла появился долгожданный сын. Я непременно стал крестным отцом для этого мальца Флинна.

Поверь, я далеко не трус, но, когда держишь в руках младенца…Это чувство не передать. Это была и моя кровь.

Я понимал, что если я учиню переворот, то могут пострадать люди, прольётся не одна капля крови. А тут на руках младенец, такой крохотный и беззащитный. Он только появился на свет, а ему уже грозила опасность от рук дяди или его людей, а может ему светил трон по наследству от отца. Столько вариантов и такие разные…а пока что это был младенец, не испорченный пороками, не огорчённый знаниями, безмятежный и жаждущий любви и тепла.

У меня было три сына на тот момент и, конечно же, я представлял, будь я правителем таким же как Эрл, а мои дети были бы наследниками трона… Как скоро они бы погибли? Что бы я тогда пережил?

Потому я не мог причинить вред малышу.

Я лишь медленно, но верно стал прощупывать людей на то, готовы ли они к переменам. Народ, охваченные радостным возбуждением от рождения наследника, естественно не хотел ничего менять. Это было не самое лучшее время для действий. Я принял решение выжидать.

Флинн подрастал, и стал показывать характерные черты характера своего отца. А какую покладистость можно ожидать от ребенка, у которого с рождения есть всё, что он пожелает?

Тут я и стал прощупывать почву для действий. Особенно после того как в одной из провинций произошёл пожар. Эрл показал себя в своей обычной манере: не помог им, не отсрочил налоги, ссылаясь на то, что пострадали лишь дома, а урожай был цел, и даже не снизил стоимость. Он не мог понять, что люди тратят своё время и силы на восстановление домов, и им некогда заниматься обычной рутиной.

Конечно новость разлетелась по всей стране. Народ недовольно судачил о непутевости правителя.

Тогда я начал присоединять знать, которая была на моей стороне. Мы платили выходцам из народа, которые встревали в беседы жителей, когда те общались по поводу политики. Наши люди поднимали инцидент с пожаром и говорили, что я бы действовал совсем иначе, тем самым сажая зерна симпатии ко мне в сердца людей.

Также я старался пускать слухи о поведении наследника Флинна и сеял страх в людях, что если они упустят возможность, то за Эрлом может последовать правитель, который будет делать ещё более безрассудные вещи.

Согласен, это было нечестно, но, в свою защиту хочу сказать, что делал это лишь для того, чтобы не пролить напрасную кровь.

Делал я это постепенно, год за годом, выжидая, когда мои результаты дадут плоды. И также выжидал момент, когда Эрл оступится очередной раз. И это случилось.

Правда в этом помог Флинн. Я знал, что мальчишка гордый от природы, и если направить его энергию в верное русло, то из него вышел бы отличный борец за справедливость. Однако он был сыном Эрла, и его воспитывали по правилу «Бери – всё твоё по праву».

Его гордость иногда давала временную вспышку гнева, если его как-либо обижали. Это нормально для мальчишек. Мои сыновья были точно такими же, однако я им внушал, что нельзя показывать свои чувства на публику, иначе кто-то может воспользоваться этим и сыграть злую шутку.