Следующая станция – смерть

Подольские пинкертоны взревели «Ура!» и в сей момент разбежались занимать места. Пришлось их останавливать и объяснять, почему Речной вокзал – это не Жуляны и не Борисполь. На Речном, чтобы угробить клиента, нужны сумерки, а еще лучше – ночь. Договорились начинать дежурство с восьми вечера.

Я отпустил коллег, сел верхом на стул и снова принялся рассматривать три фотографии на стенке. Знаешь, когда-то в студенческие годы я полдня простоял в Эрмитаже перед «Портретом Жанны Самари», пока ноги не заболели. Так вот, портреты пятидесятилетних упитанных транзитников, отравленных уже известной нам дамой, я рассматривал с неменьшим вниманием. Теперь я понял, что определенное сходство между ними существует. Одинаковый возраст, фактура, лица – высокие залысины, консервативная прическа, хорошо откормленные шея и щеки. И еще – выражение собственной значимости во взгляде. С такой харей сидят в президиуме торжественного собрания и фотографируются для районной доски почета.

Что там говорил Старик во время нашего ночного выжидания дезертира? Месть как мотив? Но пути этих троих пересеклись в одной-единственной географической точке всего лишь однажды, когда они, юными пионерами, отдыхали в Артеке. Но и то – в разных сменах и в разных отрядах. Вот, если бы убийца была их ровесницей… Но это уже версия из разряда «бред сивой кобылы».

Чтобы мне не мешали, я повесил с наружной стороны двери табличку, сворованную с трансформаторной будки. Череп и соответствующее текстуальное предупреждение должны были намекать коллегам, что меня лучше не трогать.

В Управе знали, что я не шучу. Особенно после того, как пришлось откачивать лишенного чувства юмора коллегу из ОБХСС. Когда он как-то в третий раз подряд проигнорировал табличку и мои устные предупреждения, я выстрелил в него из стартового пистолета, заряженного капсюлями от охотничьих патронов. Получил выговор и блаженное спокойствие.

Значит, месть… Кому – понятно. Вот они, передо мной, на стеночке. Но как это увязывается с семью старыми одинокими женщинами, которых брюнетка отравила на просторах Российского Нечерноземья? Логика отсутствует. Хорошо, оставим бабушек в покое, будем считать, что она на них технологию отрабатывала. Сосредоточимся на наших покойничках. Возможно, ей не нравятся немолодые, лысоватые мужчины с физиономиями для доски почета. Тогда почему не рыжие или не веснущатые? Гитлер, например, не переносил евреев и цыган… Все, приехал! До полного счастья нашему Генералу не хватает только версии касательно расистского мотива.

Мои философские размышления прервал звонок от Старика.

– Привет долбанутому инспектору от старого легавого. Зайди, покажу кое-что. Пригодится на старости лет.

Оказывается, Подполковник созвал общественный экспертный совет швейцаров ресторанов, в которых появлялась или могла появиться наша дама. Чрезвычайно интересный народ! Во-первых, почти все – бывшие менты в отставке или на пенсии. Исключение – дядька Черномор из Борисполя. Он, оказывается, в КГБ работал, нажил там язву и лечился на свежем воздухе аэропорта. Во-вторых, профессиональные рефлексы у швейцаров остались на уровне. После внимательного изучения фотографии подозреваемой почти все ее опознали. Оказывается, в последние дни она вертелась и на железнодорожном вокзале, и в Жулянах. Правда, в аэропорту она всего лишь заглянула в дверь ресторана, увидела там сержанта, который запамятовал ее фамилию, и вырулила куда-то на исходную позицию. Придурок с лычками вытаращился на нее, как баран на новые ворота, а вот швейцар запомнил – как сфотографировал. В ресторан аэрофлотовской гостиницы, который через дорогу, она не рыпалась. Почему – непонятно. В Бориспольский ресторан, естественно, дама тоже не совалась. Я думаю! После того шума, который она там подняла, на это не решилась бы даже сумасшедшая. А вот в Речной она не просто заглянула. Расспросила у швейцара, как заказать столик, с которого часа играет оркестр и кто из метрдотелей работает завтра, точнее, уже сегодня. Купила пачку дорогих сигарет «Киев» в картонной упаковке, оставила сдачу и ушла.

Старик сиял:

– Сирота, запомни: старого пса интуиция еще не подводит! Размах размахом, техника техникой, скоро этих ваших роботов повсюду наставите, но и я чего-то стою!

И вдруг помрачнел:

– Сразу надо было насчет швейцаров догадаться! Эх, не тот уже нюх и годы не те…

Оркестр на Речном начинал играть как раз с двадцати ноль-ноль. Раньше публика при деньгах не приходила, а если и приходила, то не упивалась до состояния острой необходимости послушать любимые мелодии и ритмы советской и зарубежной эстрады. Спецгруппа из райотдела прибыла со скоростью хорошо смазанной молнии. Все блистали отполированными штиблетами и выбритыми физиономиями. И все, не сговариваясь, надели модные рубашки терракотового цвета. Я загрустил: даже слепой, завидев этих инкубаторских, сообразит, из какой они птицефермы.

– Вы что, сговорились? – прошипел я на ухо старшему.

– Так это же самый писк! В такой рубашке майор Томин в последних «Знатоках» ходил.