Следующая ступень

«Поезд» остановился. Включился свет на перроне. Распахнулась с характерным шлюзовым шипением выравниваемого давления воздуха автоматическая дверь, и глазам «встречающих» предстал Говорун собственной персоной, стоящий буквально в шаге от «порога» и в двух от Кашима.

И процесс осознания этого обстоятельства можно было прочитать по его лицу, как по открытой книге. Сознательно… хотя вряд ли, скорее уж бессознательно, Говорун сделал шаг назад от Кашима, вглубь поезда, хотя умом понимал прекрасно, что убежать от Кашима, который подобрался настолько близко, уже не получится — не даст. Догонит.

Вот только Кашим не сдвинулся с места, а из гуди Говоруна вылезло окровавленное черное лезвие меча. А сразу после этого шагнул вперёд и Кашим, делая резкий, точный и почти незаметный для взгляда удар своим мечом. Удар, снёсший- срезавший с плеч голову Говоруна.

— О хай о, Демон-сан, — улыбнулся молодой Ниппонец, что стоял за левым плечом Говоруна, вытирающий черный клинок влажной салфеткой.

— Кони чива, Тоширо-кун, — ответно улыбнулся Кашим, точно так же протирающий влажной салфеткой лезвие меча своего. Затем Кашим спрятал меч в ножны, раскрыл свой-коробку-кейс, поместил туда голову Говоруна, тело которого, как тела «торпед» тогда на заседании ООН, продолжало дёргаться и двигаться, никак не желая умирать. — Деньги в багажнике флаера, ключ в замке «зажигания», — добавил он, вставая с корточек.

Ниппонец кивнул, вежливо поклонился и ушёл в сторону выхода.

* * *

Глава 54

* * *

Кашим шагнул с перрона в «поезд», пинком отбросил дёргающееся тело Говоруна подальше от двери, обернулся к Ивану.

— Ты идёшь, нет? — спросил он. Иван сглотнул вставший в горле неприятный ком и кивнул. После чего смело шагнул вперёд, в след за Кашимом.

Тот ответно кивнул и принялся оглядывать «вагон».

— Где-то тут должна была быть панель с терминалом доступа к управлению… — вроде бы как «про себя» проговорил он. Потом повернулся к двери. — О, точно. Вот же она! — подошёл он к квадрату темного «стекла», вмонтированного в стену слева от входа. — Запамятовал немного… бывает, — вроде как извинился Кашим перед Императором и пожал плечами, после чего активировал терминал и подключил к нему тот же приборчик, что ранее подключал к терминалу у бутафорской стены. «Стекло» засветилось, став полноценным экраном. На нём появилось сообщение с запросом биометрической аутентификации и контур левой человеческой ладони.

Кашим, ни секунды не сомневаясь, обнажил свой меч и махнул им, отсекая кисть руки у всё так же слепо и бестолково продолжавшего дёргаться тела Говоруна. Подобрал и приложил сопротивляющуюся конечность к контуру.

Смотрелось противоестественно и жутко. Ещё более жутко смотрелось то, как отброшенная за ненадобностью, эта кисть, скребя и беспорядочно перебирая пальцами, поползла по полу. И вроде бы даже в направлении остального тела. Да ещё и оставляла за собой кровавый, истончающийся след.

Ивана буквально передёрнуло от этого зрелища.

Именно в этот момент раздалась мелодия вызова коммуникатора. Находясь под впечатлением, Иван даже не сразу сообразил, что звонит его, Ивана, коммуникатор.

Император достал аппарат и взглянул на номер вызывающего.

— Отец? — удивлённо спросил он, обращаясь к возникшему на развернувшемся после активации приёма вызова экране мужчине. — Что-то случилось?

— Случилось? — переспросил с саркастической улыбкой экс-Император Всероссийский. — Ну, кроме того, что Действующий Император космической Империи куда-то пропал прямо из своего рабочего кабинета, никому не сообщив о том, что вообще планирует куда-то отправиться: ни секретариату, ни СОИ, ни СИБ… вроде бы ничего не случилось.

— Оу… — изменился в лице Иван, осознав, что эта внезапная прогулка в компании старого друга со стороны может выглядеть далеко не так невинно, как ему самому казалось. — Извини, пап. Все, наверное, на ушах сейчас стоят?

— Пока не все, а только СОИ, — хмыкнул Александр Андреевич. Вот твой комм в сети появился — вообще хорошо стало. Вот только… почему Терра? Как ты там вообще оказался?

— Ка… старый друг пригласил прогуляться, — чуть было не назвал позывной человека, девять лет как считающегося мертвым, по линии связи, которая совершенно точно в данный момент прослушивалась «компетентными сотрудниками» неизвестно скольких «серьёзных» государственных служб.

— Вы вместе? — уточнил «не заметивший» оговорки Александр Андреевич.

— Да.

— Знакомые координаты, — «задумался» бывший Император. — Да и обстановочка на заднем фоне… Вы в поезде?

— Да. Сейчас отправляемся. Связь, скорее всего, пропадёт, сразу после отправления.

— Непременно, — хмыкнул Александр Андреевич. На миг его лицо дрогнуло. — Может вернёшься? На кой бы черт тебе оно всё это нужно, а? Пусть Ка… твой товарищ едет один?

— Нет, отец, — твёрдо посмотрел в глаза Александру Кровавому Иван Бессмертный. — Я должен ехать. Это важно для меня. Можешь не пытаться отговаривать.

— Хорошо, — провёл по лицу ладонью Александр Андреевич и помолчал несколько секунд. Затем улыбнулся. — Не засиживайтесь там, «мальчики», тебе завтра «в школу».