Следующее поколение

— Исчезли? — спросил Ант спокойно. — Бесследно?

— Практически да, — неуверенно сказал Лег.

— Практически?

— Ходовики дважды слышали стрельбу, — неохотно вмешался в разговор Кост. — Я имею в виду стрельбу в те ночи, когда люди исчезли.

— Какие именно посты слышали стрельбу? — спросил Ант. Вик покачал головой: ответ был известен заранее.

— Пост-1 у Развилки и пост-2 у зоны Лесного Завода, — сказал Кост и добавил, — оба на границе с Городом.

— Кто исчезнувшие? — спросил Ант, обращаясь к Легу. — Почему мы не узнали об исчезновениях раньше?

— Это произошло совсем недавно, — отозвался Лег. — Три и два дня тому назад. Оба исчезнувших были молоды и одиноки. Оба — из поселка службы Станции. Там люди, как вы знаете, живут не в одном жилом блоке, а весьма разобщенно. Новости распространяются медленно… ну, а мы с Костом к тому же вовсе не хотели, чтобы они распространились, — добавил Лег. — Большинство людей считают, что исчезнувших просто заняли в какой-то из смен — скажем, в фермерской смене. Хотя, конечно, говорят разное…

— Хорошо, — прервал его Ант. — Продолжай информацию службы. Как внутренние заболевания?

— В пределах обычного. Отравления водой и пищей, лихородка, орзе, нервные припадки. Особенно у детей.

Лен громко и презрительно фыркнула. Все покосились на нее, но промолчали.

— Сколько всего случаев внутренних заболеваний со дня последнего Совета? — спросил Ант.

— Четырнадцать. Это не так уж много, но ведь сейчас лето. К осени нам нужно пополнить запас лечебных трав…

— Хорошо, — кивнул Ант. — Как источники?

— Фермерская смена приглядывает за ними по моей просьбе, — ответил Лег. — Но сейчас и вода в Реке, а также в канале… — Лег затаил дыхание, а потом осторожно, точно боясь спугнуть кого-то, выговорил: — Вода стала чище. Ее по-прежнему нельзя пить, но для всего остального использовать ее, по-моему, вполне безопасно.

— Ты упоминал об отравлениях водой, — заметил Ант.

— Я же говорю — ее нельзя пить, И то всего три случая таких отравлений — дети пьют воду из канала. Туда поступает вода, не прошедшая через фильтры насосной станции…

— А пропущенную через фильтры водозабора воду вскоре можно будет пить? — спросил Ант. — Так надо понимать твои слова?

Лег кивнул. По кругу Совета опять прошло волнение на этот раз — радостное.

Проблема воды была одной из самых жестоких. Экономить воду, мучиться от грязи и жажды на берегу огромной Реки… Но, похоже, эта проблема уходила в прошлое.

— Как насчет Дня Снега? — спросил Ант. Вик заметил какую-то тревожную тень, скользнувшую по лицу Лега, на миг утратившего контроль над собой.

— Ничего нового… — пробормотал Лег. — Ничего особенного… Это все! — торопливо добавил он.

Дошла очередь до службы связи. Вик уставился на Авла, неторопливо поднимающегося со своего места. С чего это Авл отказался от подачи энергии?

— Связь… Ходовые линии в порядке. Проведен очередной осмотр. Ремонтные мастерские по нашей просьбе восстановили часть кабеля. И два аппарата. Рация вышла из строя, и служба металла заявила о невозможности ее восстановления. Мы обратились к службе Станции с просьбой прекратить подачу энергии на питание рации. Это все.

Вот оно что! Вик ясно представил себе, как Ван выслушивает Авла, осматривает рацию и цедит: «Не сделаем»… Конечно, функции радиостанции были в последнее время символическими… просто это был один, еще один сохранившийся со дня Исхода предмет — и все-таки ею дорожили. Вик ждал, что Ант потребует от Авла или Вана уточнений, но Ант молчал. Это значило, что настал черед Вика. Он встал.

— Транспорт. Три действующих грузовика ушли с конвоем. Метанола у нас достаточно, но что толку в метаноле, когда заправлять им будет нечего?..

— Сколько продержатся грузовики? — спросил Ант.

— Пока есть запасные части — довольно долго. Но не забывайте о серых. Когда они уничтожат последний грузовик, а это будет, скорее всего, в следующее лето, придется пересаживать конвои на лошадей. Тем более, что они у нас плодятся не менее активно, чем коровы…

Лен опять фыркнула, на сей раз одобрительно.

— Рекомендую ремонтным мастерским изготовить побольше повозок, — добавил Вик. — Мы их обкатаем и в следующее лето пустим в конвои. Это все.

Ант поднял руку, призывая к вниманию.

— Совет заслушал информацию служб, — произнес он. — Что скажут прошлые?

Все взгляды обратились в тот угол помещения, где на специальных удобных скамьях, обложенных шкурами, сидели двое прошлых. Только двое, потому, что именно столько их осталось в живых. Вик знал, что им не так много лет. Но оба выглядели глубокими старцами.

Один из них не без труда поднялся со своего места. Его звали Алеквикторвич — и он очень любил поговорить.

— Дети мои! — зашамкал он растроганно. — Я счастлив, что все у вас замечательно.