Следы апостолов

Теперь надо как следует подготовиться к экспедиции в подземелье замка. Во-первых, заполучить ладанку. Без нее придется гадать, когда и в каком направлении начинать поиски. Может статься, что все предположения яйца выеденного не стоят и след этот ложный. С другой стороны, нет оснований не доверять камню. Григорию уже довелось испытать его энергетику, так что с ладанкой или без, у него будет шанс довести задуманное до конца. Во-вторых, надо будет обязательно сказать Виктору, чтобы он заранее приготовил инструменты и снес их в подвал. Потом не будет времени бегать и искать необходимую железяку.

Устав от волнений и мыслей, Григорий не заметил, как задремал. Ему приснился темный каземат с крохотным мутным оконцем под самым потолком и золотая статуя, стоящая в углу на низком постаменте. Он никак не мог приблизиться к ней, чтобы разглядеть лицо. Потом статуя вдруг ожила и превратилась в Островского, который погрозил Григорию кулаком и исчез, оставив его лежать на каменном полу посреди копошащихся скользких тел.

— Аааааа! — закричал Григорий и проснулся. Внизу кто-то барабанил в дверь.

Это была Алька.

— Разбудила? — ехидно спросила она, разглядывая помятую физиономию родственника.

— Почти, — ответил он, пропуская ее в комнату.

Алька деловито колупнула ногтем краску, сняла картину с подрамника и поднесла к окну.

— Что скажете? — спросила она, возвращая работу на место.

— Пока все нравится, — дипломатично ответил Григорий, приглаживая по бокам черепа торчащие в разные стороны остатки волос. — Рано еще давать оценку.

— Тогда продолжим. У меня на следующей неделе практика заканчивается — надо успеть. Вот не думала, что здесь у меня столько дел образуется.

Григорий шумно вздохнул и полез в шкаф за мундиром. Сейчас ему меньше всего хотелось позировать. Он не хотел, чтобы Алька видела его нервозность.

— Что-то вы, Григорий Николаевич, словно не в своей тарелке? — тут же заметила она, словно подслушав его мысли. — Проблемы с алкашами или кризис среднего возраста начался?

— Скорее, кризис жанра, — попробовал отшутиться он.

— А какой у вас жанр? — не отставала Алька, жестом указывая ему, как лучше сесть, чтобы свет, падавший из окна, равномерно освещал его лицо.

— Наверно, мелодрама, — снова попытался обратить все в шутку Григорий. — Ну, может, с элементами трагедии.

— Так вы пишете? — наигранно удивилась Алька.

— Не совсем.

— Жаль, я думаю, из вас мог бы получиться неплохой автор плутовских романов.

Григорий рассмеялся.

— Почему же именно плутовских? — спросил он, следя за ее насмешливым взглядом.

— А потому, что вы сами плут, — ответила она. — Плут и хитрец, а еще немного обманщик.

Григорий перестал улыбаться.

— Это почему же?

— Сами подумайте.

— Даже не догадываюсь.

— Очень плохо, — заметила Алька, скрывшись за полотном. — Неужели ваша совесть молчит?

— Моя совесть? — растеряно переспросил Григорий, чувствуя, что она к чему-то настойчиво клонит. — Может, я ей что-то пообещал и забыл? Может, сболтнул что-нибудь лишнее? Однако ничего такого его память не сохранила, сколько он ни пытался вспомнить их прежние разговоры.

— Алевтина, а нельзя ли без загадок? — наконец сдался он.

Алька перестала писать и, склонив голову набок, задумчиво посмотрела на него поверх холста.

Как она похожа на Серафиму в молодости, отметил про себя Григорий. Рот, нос, глаза и даже эта маленькая складочка в уголке рта. Впрочем, чему удивляться — гены.

— Без загадок? Что ж, можно и без загадок, только и вы уж дурака тут мне не валяйте. Ладно?

— Что это значит?

— Это я хотела бы знать, что значит ваш неуемный интерес к ладанке бабки Серафимы?

— Ах, вон оно, в чем дело. Но в чем же здесь обман? Я совершенно не понимаю…

— Зато я понимаю, — оборвала она его. — Я понимаю, что ладанка нужна вам для чего-то, для какого-то дела, о котором вы секретничаете с моим братом и ради которого готовы многим поступиться.

От неожиданности Григорий даже встал. Он не ожидал услышать ничего подобного и теперь лихорадочно соображал, как ему реагировать на выпад Альки.

— Во-первых, в моем интересе к ладанке нет ничего предосудительного, — начал он обиженным тоном, — а во-вторых, с чего это ты взяла, что ладанка мне нужна для какого-то дела? Тебе тут, видно, скучно, вот ты и додумываешь себе разные истории.

— Ну, конечно, — усмехнулась Алька, бесцеремонно вытаскивая сигарету. — Мне больше делать нечего, кроме как придумывать себе разные истории. Это вы у нас, Григорий Николаевич, мастер по историям. Мои таланты много скромнее.

— Тут не курят, — холодно заметил он, чувствуя, как закипает злость.

— Я выйду на улицу, а вы пока подумайте над тем, что я сказала. И, кстати, ладанка теперь у меня и договариваться придется со мной, хотите вы того или нет.

После этих слов Алька швырнула кисть на стол и выскочила из комнаты, оставив ошарашенного Григория наедине с его черными мыслями.

* * *