Следы богов

– Что тебе нужно, Виссагор? Чего ты хочешь? Хозяин обещает тебе все, что пожелаешь. Ну, скажи мне это проклятое «Слово»! Зачем тебе твоя тайна? О тебе все забыли. Ты прозябаешь в безвестности, тогда как другие… пользуются всеми благами жизни, веселятся и развлекаются. Тебя обманули, Виссагор. Скоро ты останешься совсем один. Навсегда, навеки…Не будь же таким упрямым!

Виссагор поднял голову, его глаза блеснули мрачным огнем.

– Сколько бы ты ни уговаривал меня, Кардинал, на каких струнках ни старался бы сыграть, – бесполезно! Штука в том, что я не знаю Слова.

Кардинал растерялся. Такого оборота он не ожидал.

– Но как же… Ведь ты – хранитель Свитков, и тебе это чертово «Слово» говорили не один раз. Ты что, не смог запомнить?

– Слово не произносится вслух. Его положено думать. К нему существует сопровождающий символ. Чтобы тот, кто обладает способностью ловить мысли на лету, не смог этого сделать.

– Выходит, ты сам не знаешь секрета Свитков? – поразился Кардинал.

– Не знаю.

– Вот так фокус… И что прикажешь делать?

Виссагор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он никогда никому не давал советов.

Кардинал парил в пространстве, погрузившись в раздумья.

– Кто знает Слово? – спросил он, не надеясь, впрочем, на ответ.

– Агарисий… Райнлав Неуязвимый… Возможно, они помнят Слово.

– Где их искать?

Виссагор развел руками. Он этого не знал. Его задачей всегда было хранить Свитки.

– Ладно, прощай…

Красный Кардинал пронесся над пещерой и исчез.

Он ощущал движение и получал удовольствие от этого. Ощущениям его научили Посланцы Хорна, которые умели проникать в Бездну и возвращаться оттуда. Их становилось все меньше. Бездна неохотно отпускала, и постепенно то один, то другой Посланец пропадал в ее глубинах.

Хорну приходилось туго. И он придумал новый способ пополнять ряды своих слуг…

Блестящая темная громада Башни излучала энергию, которой заряжались все ее обитатели. Отверстия Башни мерцали красным, ее венец терялся в клубах тумана.

Хорн ожидал Посланца, восседая на троне из сверкающих черных кристаллов. Трон правителя огибал полукруг колонн, которые вверху сходились в одной точке. На стенах изгибались в пляске изображения чудовищ.

– Принес? – спросил Хорн, не поднимая глаз.

– Нет, – замирая от страха, ответил Красный Кардинал.

– Почему?

– Я не знаю Слова…

– Поглоти тебя мрак, Кардинал! – прошипел правитель, и змея, свернувшаяся у его ног, настороженно подняла голову.