Следы на аномальных тропах

Я села там же, где стояла, приходя в себя. Убить человека оказалось неожиданно легко, и жалости к нему я не испытывала. Адепт – он немногим лучше зомби. Хотя… отходняк впереди. А сейчас я, дождавшись, когда перестанут дрожать руки, подойдя, взяла пистолет и почти автоматически сунула его в подсумок. Может, пригодится. Но обыскать тело я себя так и не заставила. Если честно, хотелось бежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Мне снова повезло – я оказалась быстрее. А если бы нет?

Я заставила себя об этом не думать. Я не хочу сейчас умирать, у меня еще много дел.

* * *

Территорию бара я решила проскочить в четыре часа утра, когда всех нормальных людей больше интересует крепкий здоровый сон, чем шастающие мимо сталкеры. И проскочила. До самого хутора под боком у «Анархии» прошла без приключений. Но только я устроилась на отдых, как тут же выяснилось, что меня здесь ждали. Нет, не «Закон», да и комбезы их, надеюсь, я заметила бы издалека. Передо мной словно из-под земли вырос человек в синей форме и черной разгрузе, с закрытым балаклавой лицом и какой-то заграничной винтовкой поперек груди.

Я вскинула было автомат… но несмотря на то, что афганской панамки на парне больше не было, я все равно его узнала. Ну вот что за манера появляться неожиданно?

– А если бы пальнула?

Пара усмехнулся:

– Значит, туда мне и дорога, если сноровку потерял. – Он посерьезнел. – У меня для тебя новости. Хорошие или плохие – решать тебе.

Он сел на землю напротив меня, скрестив ноги. Однако… Он явно тут не один, если ведет себя, словно на прогулку вышел. А я по-прежнему не видела рядом чужих.

– Про меня не спрашивай. Меньше знаешь – крепче спишь и дольше живешь. Но я здесь, потому что нас Карпов нанял найти тебя. Спокойно! – Он снова усмехнулся, и только тут я поняла, что опять вцепилась в автомат. – Не убить, а найти. Недавно военные на Периметре «приняли» темного сталкера, назвавшегося Безымянным. И знаешь, что обнаружили?

– А что они могли обнаружить? «Синичка» при нем наверняка была. Может, еще какой артефакт.

– Дело не в артефактах. Вояки его узнали. Темный, которого сталкеры знают как Безымянного, когда-то в списках лиц, несущих службу в Зоне, значился как Федоров Станислав Александрович.

– Что?!

– Именно. – Пара словно не заметил мою отвисшую челюсть. – Они тоже не поверили сначала. Но все подтвердилось. Тогда военсталы рассказали Безымянному о его безупречной прошлой службе и о том, что военные бывшими не бывают. Рассказали о сестре, которая не побоялась сунуться в Зону, чтобы его найти. Вот только, к сожалению, о ней с некоторых пор ни слуху ни духу.

– Погоди! – Я слушала Пару, но смысл слов уловить не могла, как ни старалась. Стас нашелся?! Он все-таки жив? Больше того – я с ним встречалась аж целых два раза?!

– Понимаю, – вновь усмехнулся Пара, и на этот раз усмешка вышла грустная. Даже сквозь маску, которую он так и не снял.

– Так, а почему новость хорошая или плохая?

Пара достал из рюкзака и неспешно принялся нарезать колбасу – такую же, какую я позаимствовала из рюкзака наемника под Мертвячьим городом.

– Потому что он темный, а темные все немного того. Не факт, что он будет рад вашей встрече. Во-вторых, ходу из Зоны ему нет, а каково здесь жить, даже будучи темным, – не мне тебе объяснять. И в-третьих – он сейчас в руках военных, и что с ним дальше будет – вопрос.

– Та-ак. Есть, конечно, надежда, что военные оставят его в живых, раз не расстреляли сразу. Но зачем им я?

– Без понятия. – Пара достал из рюкзака хлеб и быстро соорудил два бутерброда.

Может, хотят надавить на Стаса через меня? Я вспомнила Безымянного и то ощущение легкой жути, которое меня пробирало при его виде. Ой, нет, с Безымянным такой номер точно не прокатит. Вот только много ли там осталось Безымянного теперь?

Пара протянул мне бутерброд.

– Мы выполним контракт, хочешь ты того или нет.

– Хорошо, что наши желания совпадают, – хмыкнула я. – Где его держат?

– На базе военсталов внутри Периметра. Его сначала попытались вывезти за пределы Зоны, но быстро поняли, что так они его потеряют.

– Где база, на Технопроме?

Блин, туда же добираться дня четыре, не меньше. Ох, как сложно будет заставить себя не торопиться! Я уже забыла об усталости и голоде, ноги просили броситься бегом до самого Технопрома.

– С нами пойдешь, не одна.

Пара, дожевав свой бутерброд, достал рацию, сказал в нее: «Это седьмой, выдвигаемся», – и первым шагнул в сторону выхода. В руке у него мгновенно оказалась коробочка, отдаленно напоминающая КПК, но экран у нее больше походил на радар.

– Детектор, – пояснил он. – Видит практически все аномалии и отображает их на экране. Гулять будем как по Бродвею, не забывай только по сторонам поглядывать. И делай все, как я.