Следы на песке

— Наставник не может заставить свое тело породить идущих, следом, Гала. Он всегда завидовал тому, что за мной идут четверо и однажды сказал, что готов поменять все свои следы хотя бы на одну из моих дочерей. Ты просто не знаешь, во что ему обошлась тропа к Маат. — Гала поднялась. Наполнила берестяную кружку шипящим ароматным напитком. Подвинула ее мне под руку. Налила себе и снова присела на стул. Начала пить мелкими глотками, так и не отводя глаз от моего лица. О, девы. Разве можно парой слов удовлетворить ваше любопытство? Вы же будете потрошить мужей до тех пор, пока у них не останется сил даже на то… Я выпил залпом то, что было в кружке. На то, чтобы допить или доесть начатое.

— Он был не только там, где ты говоришь. Перед тем как отправится к Маат, он дошел до высоких гор восточного предела и попросил у монахов зелье, удваивающее силы. Тропа к Маат идет через снега и глубокие ущелья. Поэтому он взял с собой друга для того, чтобы было кому помочь в трудную минуту. Он был готов и, разумеется, пошел, полный сил и уверенности в себе. Но… Никто не доходил до трона Маат. По крайней мере, я не знаю тех, кому это удалось. На одном из перевалов его товарищ провалился в глубокую ледяную трещину, потому, что оборвалась веревка, которая связывала их вместе. — Гала прижала руки к щекам и смотрела на меня глазами полными ужаса. Я скосил глаза на вкусную куриную ножку и тяжело вздохнул. Говорить, и есть одновременно было бы не уважением ни к ней, ни к моему учителю.

— Его друг погибал. Он лежал глубоко на дне расщелины с переломанными костями и молил о помощи. Наставник принял зелье и попытался спасти его, но раны его товарища были слишком тяжелы. Перевозчик перевез его через белую реку, прежде чем, учитель добрался до человеческого жилья. — Я нахмурился. Зрячий Ангел всего однажды рассказал мне свою историю и я не чувствовал за собой права делиться ею с кем бы то ни было. Но, встревоженные глаза Галы были беспощадны.

— Никакое зелье не может удвоить силы. Сил всегда столько сколько есть. Если что-то их добавляет, значит, потом это что-то заберет их обратно. Заберет гораздо больше, чем дает в первый раз. Зрячий Ангел потратил свое тело, спасая товарища. — Я пожал плечами. — Это правда, сыновей Хартленда. Разве он мог поступить иначе? Гала, зачем тебе знать все? Неведение до сих пор хранило тебя.

— Я всего лишь рисую маки. — Гала потупила взор, и мне показалось, что на ее ресницах появились слезы. Если бы она знала, чем окажутся ее маки пару дней спустя. — Что было дальше, Мастер? — Мне совсем не хотелось рассказывать, что было дальше. Я не знал, как это повлияет на отношение к наставнику членов обители. Гала не сможет удержать эту историю в себе, и скоро о ней будет знать каждый из тех, кто живет рядом с учителем. Я взял обеденный, нож и, молча, ковырял им столешницу.

— Ты пойдешь к Маат той же тропой? — Я пожал плечами.

— Других троп, Зрячий Ангел не знает. Может быть, он увидит, что-то еще из окон своей башни.

— Ты пойдешь один? — Я начинал злиться — мотылькам, даже если они оставляют следы и открывают жемчуг, не следует знать, как устроен мир. Они никогда не поймут и не примут того, что жизнью можно жертвовать ради тропы. Это предопределение проводников. Мало кто из нас остается цел, и я был не только мечником Хартленда.

— Да, Гала. Я пойду один. Я умею скользить среди теней и хранить в жемчуге снаряжение и припасы. Иногда удается ими воспользоваться. — Гала удивленно округлила глаза.

— Скользить среди теней — это как? — Я подвинул ей свою берестяную кружку для новой порции напитка. Говорить дальше хотелось все меньше. Гала молча, налила ее до краев, я отпил глоток.

— Это как видеть сны, Гала. Только ты понимаешь, что они реальны. Однажды я потерялся в тенях. Ослеп. Так бывает с проводниками, когда они теряют тропу. Там меня нашел Зрячий Ангел и вывел из них. Но у него не было тела. Потому я дал ему имя для того, чтобы он смог продолжать то для чего живет — оставлять следы.

— Он демон?!!! — Гала отпрянула назад и кожа на ее лице стала белой. Зря, Конечно же, зря я снял кольцо. Я взял его со столешницы и надел на палец снова. Какая разница узнает Диана или нет об этом разговоре? Если бы я отказался его снять, может быть, Гала и не стала задавать мне столько ненужных вопросов.

— Да, Гала. Можно сказать и так. Гуанганап приговорил его к тому, чтобы он постоянно искал тропу к трону Маат и пометил подаренное ему тело серебряной прядью в волосах.

— Поэтому он, никогда не остригает их. Да?

— Да, Гала, он никогда не стоял у алтаря, и за ним никто не идет следом. — Гала вдруг смутилась.

— Но, он так красив, Мастер, и серебряная прядь в его волосах очень нравится девам обители. — Я покачал головой.

— Разве ты видела некрасивого демона, Гала? — Гала допила то, что было в ее кружке. Упруго поднялась из-за стола, и зашла ко мне за спину. Я молчал. Она коснулась седой пряди у моего виска и начала накручивать ее себе на палец. Не скажу, чтобы это было неприятно, но я по-прежнему оставался зол.