Следы на снегу

Бабушка оказалась права: ангелы на самом деле охраняли Даника и он вообще не достиг воды. Даник упал на каменный выступ. Там он и лежал на спине, с подвернутой под себя ногой, в ожидании какого-нибудь спасителя. Он плакал, потому что не мог двигаться. Время текло очень медленно. Видимо, на какое-то время ребенок потерял сознание, так как двух часов, проведенных в ущелье, он не помнил. В его памяти запечатлелся только момент падения.

Отец повис над ним, словно большая птица. Затем он спустился ниже, поставил ноги на выступ и склонился над сыном.

- Папа, - прошептал Даник еле слышно, - где Белоснежка?

- Вон там! Прямо над тобой, - успокоил его отец, гладя маленькое бледное личико. - Мы захватим ее при подъеме наверх.

- Папа, - продолжал Даник, - моя нога очень болит, и я не могу двигаться. Ты понесешь меня домой?

- Конечно, - ответил тот, - для этого я и пришел сюда. Я прямо сейчас отнесу тебя домой.

С этими словами он взял своего маленького сынишку на руки.

- Но, папа, - продолжал озабоченный и слабый голосок, - как же ты сможешь нести меня и Белоснежку вместе? Ты ведь не оставишь Белоснежку, нет?

- Она поедет наверх в моем кармане, - пообещал отец, нежно поднимая ребенка.

Даник застонал - каждое прикосновение причиняло ему нестерпимую боль. Он старался не отрывать глаз от лица отца и действительно проявил больше мужества, чем можно было ожидать от пятилетнего ребенка.

Подъем был долгим и трудным. Отец с Даником не смог взобраться вверх по веревке. Ему пришлось спуститься вниз, до самого потока, и по скалистому берегу дойти до места, где обрыв был не таким крутым. Только там ему удалось подняться наверх. Даник на какое-то время опять потерял сознание, но очнулся, когда отец положил его на траву возле Аниты.

- Белоснежка у тебя в кармане? - спросил Даник, внезапно открыв глаза.

- Сейчас я достану ее, - ответил отец.

Держась за веревку, он спустился туда, где сидела Белоснежка, и вместе с ней поднялся на стену. Даник протянул руки, и котенок, умиротворенно мурлыча, улегся прямо у его сердца. Анита в первый раз за этот кошмарный вечер залилась слезами.

Даника положили на пальто. Госпожа Марель и господин Бурни медленно понесли его домой. Анита шла сзади с Белоснежкой на руках. Хотя маленькая процессия выглядела печально, сердца их были полны радости: ведь Даник оказался жив и даже разговаривал. Этого было достаточно, чтобы забыть о Луке, который все еще лежал на траве у стены. Даже его мать не вспомнила о нем.

Когда Лука поднял голову и обнаружил, что остался один на один с ночью, ему показалось, будто весь мир отвернулся от него и забыл о нем. Он встал и поплелся домой. Дрожа, он залез в постель, чувствуя себя самым одиноким и несчастным на свете.

Глава 7. Не могу простить

Даник лежал в постели под теплыми одеялами и чувствовал себя очень важной персоной, которая вправе требовать все, что ей заблагорассудится. Поскольку до сих пор ему такой возможности не представлялось, он решил воспользоваться ею сполна.

Отец рассказывал ему разные смешные истории. Анита сидела справа от него с шоколадкой в руке, а бабушка - с другой стороны кровати, держа наготове банку с вишневым вареньем. Стоило только Данику открыть рот, как она тотчас протягивала ему полную ложку. Вот если бы еще нога не так сильно болела, он вообще думал бы, что находится в раю.

- Папа, - спрашивал Даник, наверное, уже в десятый раз, - ты уверен, что у Белоснежки нет никаких ушибов?

- Да, я вполне уверен, - отвечал отец. - Она вылакала уже целую чашку молока, а потом взбежала по ступенькам на второй этаж, виляя хвостиком. Так ведут себя только здоровые кошки.

- Папа, - снова сказал Даник, открывая рот, как птенец, чтобы получить очередную порцию варенья, - это Лука бросил нашего котенка через ограду. Он нехорошо поступил, правда?

- Да, очень нехорошо, - подтвердил отец. - Но он еще будет наказан.

В действительности же отец был так счастлив видеть сына живым, что почти забыл о Луке.

Больше всех думала о нем Анита, молча сидевшая с кусочком шоколада в руке. «Я еще решу, что с ним сделать, - размышляла она, - но я никогда не прощу его, никогда. Пока жива, не прощу. Когда-нибудь я ему непременно отплачу».

- Анита, - сказал Даник, - дай мне еще немного шоколада. Потом я буду спать. Но ты оставайся здесь, потому что моя нога сильно болит.

- Да, мой милый, - ответила сестренка, протягивая ему шоколад, - я останусь с тобой, пока ты не уснешь.

Отец и бабушка поцеловали Даника и оставили детей одних. Анита обняла брата.

- Спой мне песенку, - попросил он, - ту, которую всегда поет бабушка.

Это была молитвенная песенка к Отцу на небесах. Песенка о том, как Отец Небесный хранит маленьких детей всю ночь под Своими крылами; заканчивалась она просьбой простить все их грехи. Анита часто пела ее Данику. Но сегодня она не хотела этого делать. Разве могла она петь о прощении грехов, когда ее сердце переполняла ненависть к Луке? Анита была способна думать только о расплате.

- Не эту, Даник. Я спою тебе другую, про весну и цветы. Хорошо? - попросила Анита.