Следы на Снегу

— Ой! Привет! Как тебя зовут? Я Тигр! — это был красивый серебристо-полосатый котёнок. Около 12 лет в человеческом эквиваленте. Эмбер не очень хорошо разбиралась в породах кошек, но он выглядел породистым. Сибирский, может быть?

Эмбер замерла. У неё галлюцинации? Могут ли кошки разговаривать?

— Хочешь поиграть со мной? Смотри, как высоко я прыгаю! — игривый котёнок прыгнул, чтобы продемонстрировать.

— Тигр, где твои манеры? — сказал мягкий, мурлыкающий голос, и Эмбер увидела, как из той же рощи вышла большая трёхцветная кошка. Это была взрослая кошка, приближающаяся к 60, если бы она была человеком, на её оранжевом мехе были видны седые пятна.

— Разве ты не видишь? Она устала и голодна, — кошка подошла с большим достоинством. — Я Пуриэль. Рада встрече. Ты не местная. Ты, должно быть, прошла большое расстояние. У нас есть еда. Мы будем рады поделиться ею с тобой.

Конечно, кошки могли разговаривать. Они просто использовали “дополнительные измерения” для общения. Их общение оставляло небольшой след в измерениях, доступных человеку, — всего несколько звуков и жестов, но было богато в других. Все живые существа и большинство вещей обладали “дополнительными измерениями”, но из змей, людей и кошек активно ими пользовались только кошки.

— Спасибо, — попыталась ответить Эмбер, используя свои новые способности. Получилось неуклюже.

— О, дорогая, ты очень устала, — мягко сказал Пуриэль. — Пойдём. Это недалеко, — она повела Эмбер в рощу.

— Я тебе мышку поймаю! — воскликнул Тигр и убежал. Эмбер была очень голодна. Она подумала, что вполне сможет съесть только что убитую мышь.

В роще Пуриэль показала Эмбер одноразовую тарелку с кусочками жареной рыбы. Запах был изумительный! “Форель? Какая разница!”

— Угощайся, — промурлыкала Пуриэль. Она деликатно взяла кусок рыбы, отошла в сторону и начала есть.

Эмбер сделала то же самое. Она положила свою рыбу на большой сухой лист и мгновенно съела её.

— М-м-м! Так вкусно. Большое спасибо! — сказала Эмбер. Вкусная еда на голодный желудок сделала её довольной, от этого было очень легко мурлыкать, а мурлыканье позволяло легко общаться по-кошачьи.

— Пожалуйста! Можешь съедать всё, если хочешь. Я насытилась. А мальчики уже поели, — Пуриэль начала умываться.

“Мальчики? Во множественном числе?” — смутно заметила про себя Эмбер, но тут же забыла об этой мысли. Форель захватила всё её внимание. Доев последний кусок, она поняла, как устала. Она легла на сухой участок земли рядом с Пуриэль. Пуриэль подошла ближе и стала вылизывать Эмбер за ушами. Это было неописуемо приятно и расслабляюще. Кроме того, от Пуриэль исходило сильное ощущение шёлка и тёплых сливок. Она была такой уютной. Эмбер закрыла глаза и благодарно замурлыкала.

…

— Она не назвала своего имени. Она очень красивая. Она выглядит искрящейся. Может быть, её зовут Искра? — Тигр приближался с кем-то ещё.

Эмбер открыла глаза и увидела котёнка в компании молодого кота. Может быть, она и заснула, но ненадолго — всё ещё были сумерки. Эмбер не смогла определить породу нового кота. Он был стройный и грациозный и имел необычный мех — чёрный со светло-серым подшёрстком, как грозовая туча. Но не это было самым примечательным в нём. Он был намного глубже в “дополнительных измерениях”, чем кто-либо или что-либо, что Эмбер наблюдала до сих пор. И не просто глубже… как бы подобрать правильное слово? … более интенсивный.

Эмбер села и посмотрела на приближающихся котов. Чёрный дал ей яркое “видение” тёмно-янтарного цвета, как свежезаваренный крепкий чёрный чай, и запаха кедра. И желание быть начеку. А Тигр прочно ассоциировался с… тигрёнком. Это имя ему очень подходило.

— Дай мне угадать твоё имя! Искра, верно? — с нетерпением спросил он у Эмбер.

Она улыбнулась и поняла, что он был абсолютно прав.

— Ух ты. Действительно. Я Искра.

— Хорошее имя, — сказал чёрный кот и добавил: — Я Шторм.

“Действительно,” — подумала Эмбер-Искра. Имя подходило ему. Шторм казался дружелюбным и любопытным. На вид он был примерно того же возраста, что и Искра, но точнее было трудно судить из-за его интенсивности.

Весь разговор происходил в дополнительных измерениях — у обоих “мальчиков” во рту были мыши. Тигр положил свою и гордо сказал:

— Это для тебя.

Шторм ничего не сказал, но положил свою мышь рядом с мышью Тигра.

— Спасибо! Вы оба очень добры, — сказала Искра, — но я была так голодна, что съела всю рыбу. А теперь я сытая.

— Ничего, если я съем? — нерешительно спросил Тигр.

— Да! Я уверена, что ты проголодался после охоты.

— Можешь съесть обе, — сказал Шторм. — Я тоже сытый.

Тигр быстро умял обеих мышей.

— Ты не местная, — Шторм просто констатировал факт. — Ты останешься в этих краях или просто проездом?

Искра чувствовала, что всем троим очень любопытно, что с ней случилось — не каждый день можно увидеть кошку в таком взъерошенном состоянии, — но спрашивать прямо среди кошек считалось грубым.