Следы на Снегу

Игроки выглядели по-разному и играли разные роли. Более крупные в основном яростно сшибались с противниками, стараясь их остановить. Другие, лёгкие и быстрые, бежали с мячом. Но все они бегали, сталкивались и много падали.

Настроение зрителей было заразительным. Вскоре Эмбер и Маргарет уже прыгали и кричали во всё горло.

Команда Саузерн Хилс была сильнее и хорошо скоординирована. Они лидировали. Роберт был в своей стихии. Наблюдать за ним было одно удовольствие. Эмбер заметила, что сейчас он доверяет своему чувству поля даже больше, чем раньше.

Эмбер начала узнавать отдельных игроков своей школы. Итан был самым быстрым и приносил больше всего очков. Вся команда играла вокруг него, чтобы он мог бегать с мячом. В третьей четверти соперники практически перестали заботиться о своих очках и сосредоточились на безжалостной атаке Итана. Роберт ответил тем, что стал направлять мяч другим нападающим. Они были не такими быстрыми и зарабатывали очки медленнее, но всё же зарабатывали.

Вскоре у Итана появилась хорошая возможность, — полоса поля перед ним была почти чистая от игроков, — и Роберт отпасовал ему мяч. На Итана бросились сразу четыре противника, и все пятеро столкнулись в одну большую кучу, повалившись на землю. Когда куча распалась на отдельных игроков, Итан медленно поднялся с земли, держась за бок. Объявили паузу, и пострадавшего осмотрела школьная медсестра. Когда игра возобновилась, его заменил другой игрок.

— Сломанное ребро, скорее всего, — авторитетно заявил кто-то из зрителей.

Команда Саузерн Хилс беспокоилась за Итана, в то время как противники воспользовались ситуацией, чтобы усилить свои атаки. Они набрали несколько очков. К четвёртой четверти Саузерн Хилс по-прежнему лидировала, но с небольшим отрывом.

Большую часть последней четверти команда Саузерн Хилс играла в обороне, а соперники яростно атаковали. В последние 5 минут Роберт получил мяч и огляделся, оценивая, у кого лучшая позиция для атаки. Он понял, что у него самого больше всего шансов, и помчался к концу поля.

Он выглядел так, будто забыл об усталости, его ноги молотили по земле, его спортивное тело работало как мощный механизм. Два массивных защитника соперника бросились его догонять. Один из них первым достиг его и нырнул под ноги, чтобы уронить. Роберт, крепко обняв мяч, перекувыркнулся через спину защитника и продолжил бег. Второй защитник рванул быстрее, но Роберт был уже слишком близко к очковой зоне. Тачдаун!

Стадион ахнул, как единый организм. Эмбер и Маргарет не могли усидеть на месте и бросились обнимать друг друга.

Теперь Саузерн Хилс лидировала с большим отрывом. Оставшиеся полторы минуты они просто хорошо защищались и выиграли игру.

— Правда, Роберт лучше всех? — глаза Маргарет блестели.

— Да, он великолепен, — серьёзно согласилась Эмбер.

Команда, ликуя, кричала и прыгала. Черлидерши исполнили особенный победный танец. На поле выплеснулась с поздравлениями волна зрителей во главе с Гари и другими волейболистами. Только через некоторое время Роберт и его команда смогли добраться до своих сумок и вещей.

…

Маргарет не могла оторвать глаз от Роберта.

— Ты определённо питаешь слабость к спортивным парням, — поддразнила Эмбер свою подругу.

Та только вздохнула в ответ.

— Ты не собираешься просить у него автограф?

— Думаешь, я могу?

— Почему нет?

— Больше никто не спрашивает. Что он подумает?

— Он подумает, что тебе понравился матч и его игра.

— Ты уверена?

— Да, я уверена.

Маргарет глубоко вздохнула, сделала храброе лицо и подошла к Роберту. Она вернулась с подписью “Роберт Бейкер” на футболке и широкой счастливой улыбкой.

— Посмотри, что ты наделала, — Эмбер кивнула в сторону Роберта. Длинный ручеёк фанатов потянулся к квотербеку и другим членам команды за автографами.

— Он заслужил это, — улыбнулась Маргарет.

— Согласна.

…

— Ну, кто теперь знаменитость? — Гари пихнул Роберта локтём, когда тот, наконец, закончил с автографами и они шли к раздевалке.

— Ох, у меня рука устала, — пожаловался Роберт, улыбаясь от уха до уха.

— Я же говорил тебе раньше, это не так весело, как кажется.

— Она славная, — сказал Роберт, всё ещё улыбаясь.

— Кто? — Гари не ожидал такого поворота разговора.

— Маргарет.

— Да ладно тебе. Просто девчонки любят спортивных победителей. И они любят получать автографы. Не дай этому вскружить твою голову.

— Она другая, — Роберт продолжал упрямо улыбаться.

— Каким образом? — Гари закатил глаза.

— Она подошла первой. И то, как она попросила автограф, было… по-хорошему… искренне. Я спросил её, что писать. Знаешь, что она мне сказала?

— Нет. Что?

— Она сказала: “Просто напиши своё имя — Роберт Бейкер”. Понимаешь, она назвала меня Робертом!

— Ну и что? Я тоже зову тебя Робертом. Надеюсь, ты не растаешь из-за этого?

— Она не из легкомысленных и вечно хихикающих девиц, — продолжил Роберт, полностью игнорируя последние слова друга.

Гари начал беспокоиться. Одно дело завести подружку — это хорошо, полезно для здоровья и всё такое. Совсем другое дело — потерять голову из-за девушки.

— Да? Откуда ты знаешь? — он постарался, чтобы скепсис сочился из его голоса.