Следы на воде

Пятая фиксирующая колонна стала исправной. Продолжаю полет с расчетной скоростью по расчетному маршруту. В дальнейшем контрольные по графику. Подробности при возвращении. - Бородатый Леван посмотрел на Ершова. Непонятно, Виктор Иваныч. Кем он там задержан?

- Ну, вот, необходимость в передаче отпала, - тихо сказал зав.

Монумент ожил, забарабанил пальцами по столу.

- Спасибо Леван. Ждите, я сейчас зайду.

Черная борода еще немного помаячила на экране, а потом исчезла.

- Прямо не передача, а поэма какая-то! - вдруг загрохотал Ершов. Стал свидетелем, понимаешь, невероятных явлений! Испытал воздействие многих неизвестных факторов! Стихи! Квинт Гораций Флакк! Публий, понимаешь,

Овидий Назон! Невероятных явлений! Каких явлений? Каких факторов?

- Виктор Иваныч, затраты энергии на блиц-связь... - начал зав, но Ершов перебил его:

- Знаю, что затраты энергии! Знаю! - Он зашагал па кабинету. - Но чему его учили-то, понимаешь? Тут событие, можно сказать, беспрецедентное, а он: "Невероятные явления"! Что толку то от его... э-э... беллетристики?

- А ты сам, Виктор Иваныч, как бы сообщил? - полюбопытствовал зав.

Ершов остановился, подумал.

- Н-ну, не знаю... - начал он неуверенно. - Не беспокойся, я бы придумал!

И вновь зашагал по кабинету с победным видом.

- Интересно, - задумчиво протянул зав. - Откуда Зонин знает, что был задержан? Ведь все приборы вышли из строя...

- Это ты у меня спрашиваешь, Николай?

- Подождите, - сказал Андрей, вспоминая, и с силой потер висок.

Ершов замер на полпути к шкафам.

- Я сидел на платформе, ждал поезда, и удивился, почему солнца уже не видно за деревьями, а на моих часах только четырнадцать двадцать. Только я тогда сразу забыл об этом, не до того было...

- Да говори ты толком, Громов! - сердито сказал Ершов.

- В тот день, когда я здесь появился, - начал терпеливо разъяснять Андрей, - у меня на руке были часы. - Он для пущей убедительности поднял левую руку и показал Ершову часы. - Вот эти. Когда здесь дело уже шло к вечеру, на моих часах было двадцать минут третьего. Корабельное время, понимаете? Локальное время "Вестника".

Ершов, наконец, понял.

- А может быть они у тебя стояли!

- Нет, в том-то и дело, секундная стрелка шла, это я хорошо помню.

- Значит, Зонин прикинул по часам уже после того, как вышел из

квадрата, что его задержали, - подытожил зав. - Кстати, обратите внимание: полет продолжается с расчетной скоростью...

- То есть это... э-э... космическое божество не тормозило "Вестник", а задержало его как-то иначе, - подхватил Ершов.

- И насчет фиксирующей колонны, - продолжал зав. - Заметьте, не "исправил", а "стала исправной". Вероятно, тоже дело рук неведомого...

- Рук! - фыркнул Ершов. - Прямо твое божество и швец, и жнец, понимаешь!

Он засунул огромные ладони глубоко в карманы распахнутого пиджака и посмотрел на зава, потом на Андрея.

- Ну, мыслители, что будем делать?

- Корабль экспериментальный, Виктор Иваныч, горючего, сам понимаешь, на дополнительные торможения и разгоны не предусмотрено и не хватит, так что, - зав развел руками, - пусть летит. Вернется - расскажет, а там видно будет.

- М-да-а! - Ершов нахмурился, с силой провел ладонью по седеющим коротко остриженным волосам. - Экспериментальный-то он экспериментальный... - Oн задумался. - Экспериментальный-то он экспериментальный... Ну, ладно! - Он опустил ладонь на стол, словно с силой придавил что-то. - Посмотрим! Пойдем, Николай, заглянем к связистам. А вы, - он повернулся к Андрею, потом перевел взгляд на зава. - Возьмем его с собой, как считаешь?

Зав пожал плечами.

- По-моему, Громов тоже причастен к программе. Завтра, вернее уже сегодня - утро скоро - я тебе, Виктор Иванович, принесу бумагу с предложением включить Громова в мою группу и ты ее подпишешь. Договорились?

Ершов улыбнулся и от улыбки его грозное лицо неожиданно сделалось почти детским.

- Отчего же не подписать, понимаешь!

И добавил, словно в трубу затрубил:

- Фантастика, черт-тя дери! С ума сойти можно!

6.

Вода была уже по-осеннему неприветливой, по ней плыли желтые листья.

Песок был мокрым после ночного дождя. Он присел на корточки, провел

пальцем по воде. Раз, еще раз... Вот так и его прошлое: след на

воде, не больше. Как это сказал Ершов... "Полагаю, у вас нет причин

сетовать на судьбу? Далеко до свадьбы-то?" Да... Дальше, чем до

звезд...

Он поднялся, еще раз взглянул на речушку и пошел к холму по влажной траве низины.

Сегодня приезжают представители министерства. В Космоцентре состоится совещание и главной фигурой будет он, Андрей Громов. Плюс к этому сообщение Зонина. Плюс архивные материалы по программе "Открытие" - с ними уже работает специальная группа. В общем, за изучение "космического божества" кстати, название, кажется, прижилось - берутся вплотную...