Следы остаются

Парень поднял руки, с ненавистью глядя на человека с пистолетом. Багаев ощупал его карманы. На всякий случай. А вдруг у того оружие. Отошел к чемодану.

— Это еще неизвестно, кто бандюга, — сказал он.

— Я, что ли, к тебе залез, или ты ко мне? — спросил парень. Он попробовал двигать рукой, но видно, было больно, и судорога пробежала по лицу.

— Значит, ты здесь живешь? — спросил Багаев, предчувствуя что-то неладное.

— Живу.

— Документы.

— А ты что, прежде чем грабить, документы смотришь?

— Документы! — потребовал Багаев. Он тоже никак не мог отдышаться.

— Ты кто такой, что я должен тебе предъявлять документы?

Багаев вынул свое удостоверение. Показал парню. Тот еще больше насупился, снова потер предплечье, пробормотал:

— Моя милиция меня бережет… — нехотя полез в карман пиджака, достал паспорт. Лейтенант первым делом глянул на прописку. Да, парень жил в этом доме.

— Чемодан твой?

— Мой.

— Что в нем?

Парень назвал. Потом открыл чемодан. Все сходилось. Багаев отдал паспорт, пошел к выходу. У двери остановился.

— Послушай, одного не могу понять, зачем ты прятался?

Парень уже успокоился, да и боль стала проходить, к тому же после нервного напряжения наступила развязка, и он захохотал. Звонко и заразительно. Так заразительно, что Багаев не выдержал, вначале похмыкал, а потом присоединился к хохоту белобрысого. А тот сквозь смех и слезы еле выговаривал:

— Из командировки… приехал… Никто из родных… не знал. Хотелось сюрприз сделать… Ой, господи! Слышу, кто-то идет… Думал, мать или отец и спрятался…

Они еще долго хохотали, хлопая друг друга по плечам. Смех прошел так же внезапно, как и вспыхнул.

— Извини, товарищ. — Багаев пожал руку парню и вышел.

Дождь пошел с новой силой. Его струи заштриховали даже близлежащие дома. В лужах поднимались и лопались большие пузыри.

«Надолго зарядил», — подумал Багаев. Он остановился у забора ограбленного дома и посмотрел на размытые следы. От них уже почти ничего не осталось. Но отпечатки ног преступника (единственная, правда, ничего не дающая улика) точно притягивали к себе лейтенанта.

Подошла хозяйка дома. Она сказала:

— Транзистор «Спидола» тоже украли.

Багаев кивнул ей молча и пошел к автобусной остановке. Его мозг работал, суммируя, анализируя то небольшое количество сведений, что удалось раздобыть за это короткое время.

Конечно, преступник должен был идти к автобусу. Наикратчайший путь. С двумя чемоданами и транзистором двигаться неудобно… Дождь, оказывается, не только разрушитель следов, но и помощник… Он обязательно загнал всех под навес… Среди ожидающих находился, очевидно, и преступник… Но кто мог подумать, что рядом стоит человек, совершивший ограбление?

Вероятно, кто-то заметил гражданина с двумя чемоданами и транзисторным приемником. И конечно же, кто-то запомнил его приметы. Но как найти этих свидетелей?

…Багаев остановился под навесом автобусной остановки. Осмотрелся. Кто и откуда мог видеть людей, спрятавшихся здесь от дождя? Из домов, пожалуй, не очень разглядишь. Будка сапожника? А что, может быть!

Лейтенант вошел в маленькое помещение, где сапожник ожесточенно вколачивал гвозди в чей-то каблук. Снова нос защекотал табачный дым и захотелось курить.

— Много работы? — спросил Багаев.

Сапожник помотал головой, вбил два гвоздя, вынимая их изо рта и ответил:

— Почти нет работы… Вот раньше бывало. — И он пустился в воспоминания, рассказывая все детально, как человек, соскучившийся по собеседнику.

Багаев выслушал его, не перебивая, затем спросил:

— Не видели сегодня на автобусной остановке мужчину с двумя чемоданами и «Спидолой»?

— В светлом плаще и шляпе?

— Кажется.

— Видел такого… А ты из милиции?

— Когда он уехал отсюда?

— Сейчас скажу… Ко мне в 2 часа дочь приходит и приносит обед… Сегодня она опоздала на 15 минут. Посидела немного, думала, дождь кончится… Минут 10 посидела и ушла… А вскоре и тот в светлом плаще подошел к остановке… Я еще подумал: чего человек в такой ливень транзистор тащит?

— Спасибо! — Багаев быстро вышел.

Теперь добыты приметы преступника: светлый плащ, шляпа, не считая двух чемоданов и транзистора… Значит, он сел в автобус? В какой — неизвестно. И спрашивать у сапожника было бесполезно. Из его будки номеров не видно… Да, но ведь сапожник почти точно указал время, когда вор оказался на остановке. Он, безусловно, сел в первый подошедший автобус…

Через несколько минут Багаеву по телефону сообщили, что согласно графику, на той остановке в 14 часов 30 минут должен был быть автобус с таким-то номером. Но шел сильный дождь и могло произойти смещение графика. И ему назвали другие номера.

Так в действительности и произошло. График сместился. В первом автобусе кондуктор не видел человека в светлом плаще с двумя чемоданами и «Спидолой».

Конечно, она могла и не заметить такого, отвлечься…

Багаев стал ждать следующего автобуса. Эта была последняя надежда. Если и там преступника не заметили…

— Видела такого, — сказала кондуктор. Багаев с облегчением вздохнул, но все-таки решил проверить: вдруг ей что-то показалось.

— А почему вы запомнили его?

— При посадке мешал приемник…

— Где он сошел, не припомните?