Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

Когда время перевалило за полночь, летающее судно пошло на снижение у большого загородного участка. «Аэровокзал Прогада, обитель судов благородных» — гласила надпись на языках нейво и асландском. Прямо к трапу подъехали автомобили, встречая своих господ. В конце колонны пристроился черный микроавтобус с затемненными стеклами. Спустившись с трапа, Яков бросил на нас презрительный взгляд, будто плюясь от негодования. Хмыкнув, он махнул рукой офицеру с корабля.

— Мусор погрузите в микроавтобус.

— Милорд? — пауза. — Простите, какой мусор?

— Тот, что стоит около тебя, дубина! Я с ними в одну машину не сяду! Хватит и двух дней терпимости к тому, что они летели с нами на одном судне! Шевелись, давай! Бестолочь!

Слова благородного в очередной раз напомнили о том, насколько он скользкий и мерзкий тип.

Покинув аэропорт, автомобили сразу съехали с общей дороги на частную платную трассу и помчались в сторону центра города. Уже через час мы вновь выехали на обычные городские улицы, потом остановились у небольшого трехэтажного здания с надписью «Офис Военного Штаба Империи Нова». Я мельком взглянул на невысокую ограду, подумывая о том, как просто было бы сейчас сбежать. Но что мне это даст? Статус раба под ником никуда не денется. Плюс охрана, попытка побега и последующее наказание. Пока не время! Надо сначала узнать, где мы будем жить. Может, там представится возможность.

Сначала внутрь здания вошли Яков и пара благородных из числа тех, кто покупал нас у Аренсо. Спустя полчаса нам тоже сказали выходить из машины. Офицер, сопровождавший нас еще с корабля, пошел вместе с нами, провел прямо до нужной двери.

В просторном кабинете, не считая нас, было еще три человека. Увидев светлые глаза у одного из них, я начал гасить вихрь маны в груди. Женщина-целитель с волчьими ушами и хвостом! Зверолюд волчьего типа?! Их обоняние и внимательность уступает псоглавам, делая их ближе к людям, чем к полулюдям.

Пока другие дети оглядывались, я смотрел на двух других людей в комнате. Первым был Яков, не желавший даже повернуться в нашу сторону. Вторая, женщина в военной форме, с дымящей сигаретой в пальцах, внимательно нас рассматривала.

Младшая кровь, Саманта Браун, 152 уровень (SS-ранг)

Капитан военного кадрового резерва Империи Новы.

Сильно затянувшись, она выдохнула целое облако дыма. Псоглавы ненавидели сигареты, поэтому это был первый раз в жизни, когда я чуял новый для меня запах табака.

— Смотрю, род Гридд совсем обмельчал. Даже не одаренных рабов привел, а какой-то низкорожденный шлак со дна общества.

— Следи за языком, женщина!

— Не указывай мне, что делать! Зачем ты привел ко мне мусор?

Благородный нахмурился, а я изо всех сил напрягался, стараясь стать как можно менее заметным для целителя. Она уже начала обследование, и ей что-то не понравилось в моем состояние. Женщина-волчица посмотрела мне в глаза, а я по привычке отвел взгляд.

Саманта, потушив окурок, сразу закурила еще одну сигарету. Вся комната уже была в дыму.

— Итак, рабы и рабыни! Этот господин хочет оплатить ваше образование в специальной военной школе-интернате, из стен которого вы выйдете только после второго совершеннолетия.

Саманта выдохнула еще одно облако дыма, в несколько раз больше предыдущего, скурив сигарету буквально за одну затяжку.

— Ух! Хорошо пошла! — капитан улыбнулась. — После учебы вас отправят на границу обжитых земель в роли добровольцев-призывников, вместо детей вашего идиота хозяина. После двух лет службы вы получите статус свободного гражданина Империи Нова и право на фамилию из списка эмигрантских. Закон требует вашего добровольного согласия, ибо вы добровольцы! Согласитесь сейчас, и за будущие проступки попадете под трибунал. Попытаетесь сбежать, и вас казнят как дезертиров! Но я бы на вашем месте лучше отказалась. Ах, да! Второго такого шанса у вас точно не будет.

Все дети медлили с ответом. Только дурак не поймет, что Яков спасает своих детей не от службы в армии, а от высокого риска смерти в ней. А государство идет навстречу благородным, разрешая обмен призывников. Скорее всего, все мы, вместе взятые, заменим одного или двух потомков или родственников Якова.

Однако и сам Яков не стал отпускать контроль над ситуацией.

— Эй, шпана! Тем, кто согласится сейчас, я дарую свободу. Здесь! В этой самой комнате, сразу после подписания договора.

Саманта закашлялась.

— Откуда в тебе столько щедрости? Ты же жлоб, каких поискать!

— Не путай бережливость с алчностью, женщина! Род Гридд никогда не запятнает себя использованием труда рабов!

— Да плевать! Детвора? Кто созрел?

Первым поднял руку Дилиас, опередив меня на мгновение. Потом я. Согласились все без исключения. Вероятность, что нам второй раз кто-нибудь предложит стать свободными, была почти равна нулю. Лучше выбрать призрачный шанс на свободу, пусть и с риском для жизни, чем жизнь с таким господином! Хотя какой он мне теперь господин?