Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

На сегодняшнее заседание вызвали представителей даже тех кланов, о которых никто толком не слышал последние двадцать пять лет. Соломон, призыватели существ-контрактников. Ратунду, пожиратели солнца, чей клановый дар Малого Светила приравнен к оружию массового поражения. И Беннелли, полупустая кровь, чьи отпрыски всегда рождаются с поразительно слабым источником и столь же поразительным талантом на пути игрока.

Сидя на выделенном ему месте, Алозар Беннелли вполуха слушал представителя Небесного Магистрата, выступающего за кафедрой, уделяя большую часть внимания докладу спикера на планшете. Зал заседания на три тысячи человек забит до предела благородными, но никто из присутствующих не смеет вести себя нагло в присутствии трех представителей древней крови, чьи кланы покровительствуют над материком Вайхор. Рядом с ними при со всем доступным им пафосом сидят полсотни архиепископов от Совета Церквей.

Нуада Аргетлам, старый архимаг десятого круга, кликнув кнопкой, включил следующий слайд, показывающий график осадков с прогнозом на будущее.

— … Перейдем к сути, господа. Уровень вод Океана Хаоса начал снижаться, повышая уровень влажности воздушных масс по всему миру. По предварительным подсчетам, нынешняя зима продлится еще девять лет…

Шок! Глобальное похолодание было совсем не тем, о чем желали слышать благородные, привыкшие управлять своей судьбой. Нуада спокойно продолжил, не обращая внимание на ропот в зале.

—…Концентрация маны в пространстве уменьшается из-за свойства диффузии изначальной маны, накапливая колоссальный объем энергии в подпространстве. Система Карна, скорее всего, будет использовать эту энергию…

— Да ты выжил из ума, старый козел! Какое, к черту, глобальное похолодание?

Саум, архиепископ Брахима, праотца всех полей, от избытка эмоций ударил о крышку стола и проломил ее. Его коллеги поддержали возражение.

— Верно! Как такое вообще возможно?

Нуада остановился и посмотрел на крикуна.

— Вызываю вас на суд чести, Саум. Бой до смерти сразу после заседания.

— Ты чего, старый…

— Прошу древних быть судьями, — представители древней крови кивнули, мельком глянув на архиепископа. — Есть еще желающие оскорбить меня?

Все три тысячи человек в зале разом затихли. Архимаг имел обманчиво тихий характер, о который обожглись все, решившие проверить его на зуб. Нуада также был известен тем, что у него не осталось известных всем живых врагов.

— Что ж, тогда продолжим, — он выдержал паузу, обвел глазами слушателей. — Демоны зашевелились.

Вместе с этими словами зашевелились волосы у всех, кто помнил последнюю священную войну сто двадцать лет назад. Демоны! Существа заведомо более сильные, чем обычный человек. Как люди устраивают групповую охоту на животных в поисках пропитания, так и демоны ведут свои войны раз в несколько веков, пожирая на своем пути все, что имеет плоть и кровь. Людоеды, поголовно хищные создания, начисто лишенные принципов человеческой морали.

Нуада, осмотрев притихшую знать, продолжил:

— Хорошая новость в том, что грядущий холод станет преградой и для них. Снижение численности людей и животных в мире Карна сильно уменьшит их продовольственную базу. Вторжение сейчас для них равносильно попытке атаковать окопавшегося врага, прекрасно знающего свою территорию. Холод выиграет нам время перед тем, что начнется через десять лет! Позже мой коллега от Гильдии Авантюристов представит экстренный план выживания. Перед своим уходом напомню всем собравшимся очевидное. Информация, услышанная вами здесь, является государственной тайной, и за ее разглашение вас в лучшем случае ждет отречение от крови. Ноблесс оближ, господа. Примите на себя ответственность за положение старшей крови на своих землях.

Слушая следующего докладчика, Алозар начал делать заметки для главы клана и старейшин, отправивших его сюда как представителя Беннелли. Десять лет холода и голода! Возможно, удастся создать изолированные купола с искусственным освещением, отоплением для выращивания овощей, фруктов и зерновых культур, но это не решит проблемы с глобальным недостатком продовольствия. Огромные посевные участки, ранее кормившие целые города, теперь будут покрыты снегом. Гильдия в срочном порядке начала выдавать задания на истребления монстров съедобного типа в необитаемых землях, готовя запасы на следующие десять лет. Разумеется, этого не хватит! Дикие племена гоблинов, кобольдов, орков, огров и других порождений хаоса, скорее всего, смогут выжить из-за своей природной стойкости и адаптивности. Но когда все это закончится, людям придется воевать не только с порождениями Хаоса, но и с чем-то сильно хуже.

Рекомендуется перенести городские массивы зданий под купола или под землю, где потребность в отоплении будет не так велика, как на поверхности, тонущей с годами под толщей снега.

Война за выживание только начинается! А обычные люди будут знать только про десять лет холода и голода. Тем временем мир сильных кровью будет готовиться к тому, что наступит после.

* * *