Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

— Опять этот взгляд! — котяра ткнул в меня пальцем. — Хочешь поступить правильно, даже если это невыгодно для тебя! Сидит тут весь из себя нищий, полуголый, под деревом!

— Хватит! Я не дам тебе больше информации о себе и своих планах. Старейшины сами выберут оставшийся список плодов, которые будут расти на живодреве. Учитывая плотность маны и ее поток, текущий сквозь ствол, корни и крону, предложение, скорее всего, решит проблему питания для половины населения Метеор-Сити.

Амур так и замер в одной позе с поднятой рукой. Он ответил спустя минуту. Типичный пример пользы от интерфейса.

— Мы согласны. Мастер Раш спрашивает, что ты хочешь взамен?

Глава 16. Одержимый

Девять старейшин Метеор-Сити, собрались посреди ночи в башне Раша. Диаз от сонливости уперся мордой в столешницу, плюя на этикет. Кто в Метеор-Сити его вообще соблюдает?

— Трупы? — полудемон Фаракос нахмурился. — Отшельник попросил взамен всего лишь трупы?

— Решил почву удобрить, святой маразматик? — Инуги фыркнула.

— Я один тут спать хочу?! Старики, чего вы к нему пристали? Если для решения проблемы с едой надо дать отшельнику трупы, я сам это сделаю! — Диаз поднял морду со стола. — Кто ему нужен? Бе-е-е! Тьфу! Проклятый комок шерсти! Люди, зверолюди или твари покрупнее, типа летающих драконов? На моей территории наберется немало выброшенных на помойку маленьких человечков.

Несколько секунду Раш молчал, не участвуя в диалоге. Его пальцы скользили по поверхности цифрового планшета, выводя на общий голографический экран комнаты данные из отдела гидропоники, занимавшегося расчетами того, как наилучшим образом использовать подвернувшуюся возможность.

— Прежде чем мы начнем обсуждать дело, посмотрите расчеты того, сколько времени уйдет на выращивание аналогичной плодоносной базы. От людей ниже уровня епископа почти не будет пользы. Направленная накачка маной или праной может ускорить рост, но тогда токсины в почве отравят древо прежде, чем оно начнет плодоносить. Отшельник питал его святой силой, беря на себя обязанности поставки энергии для роста и детоксикации. Такое мало кто в мире сможет полноценно воспроизвести. На сегодняшний день в Метеор-Сити проживает 986,704 разумных. Это ответ Рошарха о потенциале живодрева. Оно одно сможет обеспечить выживание шестидесяти восьми процентов населения при сохранении плодоносящего потенциала. От своего имени я уже согласился с предложением отшельника. Откажетесь вы, сделаю я. Взамен он попросил не трупы, а всего два тела в максимально хорошем состояние.

— Всего два? — Фаракос отложил планшет с данными. — В чем подвох?

Мурмурианец-сфинкс без какой-либо причины посмотрел в сторону древа. Его морщинистая морда нахмурилась. Он пристально вгляделся во тьму за панорамными окнами. Опять появилось это зловещее предчувствие!

— Верно. Пара особенных тел максимального хорошего качества и состояния. Один труп зверолюда или мурмурианца. И один человеческий, желательно подростка. Господа, никто не чувствует ничего странного со стороны дома отшельника? Диаз, у тебя шерсть дыбом встала.

Давящее чувство опасности стало настолько явственным, что его ощутили все вокруг. Диаз, посмотрев на стакан, заметил мгновенно скисшее молоко.

— Ох! К такому лютому дерьму жизнь меня не готовила…

Инуги сотворила пламя в ладони, и оно, помимо ее желания, моментально окрасилось в голубой цвет.

Ощутив источник чужеродной ауры, старейшина Раш снова посмотрел в сторону древа отшельника.

* * *

Чувство присутствия на свалке чего-то злобного и невероятно сильного нарастало последние десять дней. Так же как для зайца волк является природным врагом, так и энергия этого существа была противоестественна для человека. Умело сдерживаемая аура кровожадности начала пробиваться из-под земли, окрашивая снег в красный цвет. Само естество противника кричало о его хищной натуре.

Отойдя от живодрева подальше, я начал ходить кругами, пытаясь нащупать ментальной силой расположение противника. Она, будто локатор, чувствовала любые проявления разумности в округе. Бежать из дома теперь бесполезно. Враг уже знает обо мне.

Ментальный радар вел на север от дерева. Стоило приблизиться к неприметному холму мусора, как тот начала разваливаться под действием могучей силы, погребенной на глубине десятков метров, среди накапливаемых годами нечистот. Сверху снег, под ним мусор, но там, внизу, скапливались все соки с огромной свалки. Прятавшиеся в округе крысы повылезали из своих нор, убегая так далеко, как это только возможно.

Очередной сильный удар с грохотом послал в небо искореженную металлическую плиту, служившую потолком скрытого убежища.

Старшая кровь, Раку’джу Проксима, 311 уровень (SSS-ранг)

Карающее копье темное воинства клана Проксима. Домен герцога Зефироса.