Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

Из ямы выбралось семиметровое уродливое тело полупаука-получеловека с шестью руками и безобразной мордой. От лба к затылку идет пара светящихся красным цветом рогов. Две паучьи лапы снизу и пара верхних конечностей отсутствовали, по контуру совпадая с так и не заросшей раной, проходящей сквозь все туловище. Доспех разодран в клочья. От покореженного шлема и мощи, заложенной в обломки оружия, веет могуществом.

Столь сильные инфернальные эманации я чувствовал только на Танатосе, сражаясь с потомками демонов, оставшихся после предыдущего вторжения. Сильный запах серы подтверждал догадки о природе существа передо мной.

— Низший? — не видя во мне угрозы, демон успокоился. — Даже не младшая кровь, Хакуфу или Бенли? Древние дагоны знатно подшутили над Раку, напугав нас столь убогим огрызком божественной силы.

Я не ответил, наблюдая за существом. А оно в ответ разглядывало меня.

— Прячась в зловонной куче мусора, мы думали, ты по крайней мере младшая кровь, наделенная силой апостола. Какому же божеству ты служишь, ничтожество?

Разуму дискомфортно. Аура инфернала, изливаясь наружу, на свалку, подавляет ментальный план всех живых существ вокруг. Крысы просто умерли от страха, так и не успев убежать. И это только отголоски той силы, которую демон пока скрывает.

Есть сложная аскеза беспристрастия, требующая от верующего отказаться от любых проявлений эмоций. Например, лишить себя права на страх перед демоном старшей крови, способным в одиночку за одну ночь уничтожить маленький город со всем его населением. А еще мне любопытно, как моя ущербная полубожественность выглядит в глазах старшей крови. Не знал, что апостолов можно спутать с полубогами. Но сейчас вопрос не в этом. Сколько же лет этот демон просидел под землей, прежде чем я привлек его внимание своей силой?!

— Ты мне враг?

Мгновение демон был в замешательстве. Затем осознание вопроса спровоцировало жажду крови такой дикой мощи, что человек со слабой верой упал бы на землю, дрожа от страха.

— Враг? Ты? — демон смотрит сверху вниз. — Огрызок силы спрашивает, достоин ли он быть врагом Раку? Смотрю, людишки забыли свое место с последней войны. Неплохой вопрос для того, кто скоро умрет. Твоя сила! Да! Она станет неплохим подношением нам!

Демону хватило мгновения на то, чтобы даже в своем плохом состоянии приблизиться ко мне на расстояние атаки. Замах, копье ударило в сферу «Щита Эгиды», поставленную за долю секунды до столкновения, и сломалось. Ударная волна разошлась во все стороны, подняв в воздух сугробы снега. Даже пройдя закалку верой и «Кандалами Каторжника», я едва сумел выдержать такую нагрузку от атаки.

— «Меч Карателя»!

Возникший в небе сияющей меч веры начал быстро опускаться на демона. Быстро по меркам человека, не получившего даже первого уровня. Для восприятия Раку атака ме-е-едленно двигалась в его сторону. И я знал это! Но гордость сильного воина сыграла свою роль. Враг решил не уклоняться, а встретить атаку лицом к лицу. В подставленный щит ударила сжатая в материальную форму святая сила, тут же высвобождая заложенный в нее энергетический потенциал.

— Ар-р! — демон ловко отскочил в сторону. — Абсолют веры! Наглая набожная букашка!

Тройной Щит Эгиды, вложенный один в другой, звенел от ударов. Удар копьем, саблей, вторым копьем, режущей кромкой щита. Воздух вокруг нас начал гореть. Атака аурой по площади! Ищет бреши в защите?

Раку’джу Проксима, к счастью, относится к числу демонов ближнего боя, а потому пытается сейчас продавить защиту голой физической силой и праной. У него есть абсолютное преимущество в скорости реакции на мои атаки. Мастерство минимум А-ранга в применении жизненной силы и его продвинутой версии, проявлении ауры. Плюс подавляющая физическая сила, выносливость, магическая экипировка и опыт существа, пережившего минимум одну священную войну между людьми и демонами.

Единственное, чего не учла старшая кровь демонов, начав осаду щита, это пять сфер особой сущности у меня в запасе.

* * *

То, что в недрах всемирной свалки спрятано много тайн, знает любой житель Метеор-Сити. Когда правительству оказывается слишком дорого хранить опасные отходы, они втихую сбрасывают их с мусоровозов где-нибудь вдали от поселений Метеор-Сити. Почва и воздух отправлены здесь настолько, что до недавних пор считалось, будто здесь не может вырасти ни одно дерево. Убогая флора, кислотные грунтовые воды, миазмы, отвратительная фауна падальщиков и люди, о существовании которых правительства предпочитают не думать. Но ни власти, ни старейшины Метеор-Сити, ни даже вездесущие крысы не догадывались, что где-то под ними тихо набирается сил раненый демон из числа представителей старшей крови.