Следы смоет дождь

— Козлов везде хватает. За ними необязательно ехать из Мырина в Тарасов.

— Ну а вдруг хотели именно Олега подставить? — не унималась Ксения.

— А почему именно Олега? — спросила я ее в лоб. — Что он такого сделал, что выбрали именно его?

— А что сделали Игорь, Коля, Паша? — тихо спросила Смолькина.

— Олег, — спросила я уже без нажима, хотя своих подозрений не снимала, — а как ты сам думаешь — это связано с нашим делом?

— Не знаю.

— Я принесу кофе. — Ксения разорвала паузу, которая наступила после последних слов Таганова, и ушла на кухню.

— Ты меня подозреваешь? — спросил Олег, когда мы остались наедине.

— Я всех подозреваю, — ответила я, не глядя на него, — у меня работа такая.

— Но я не убивал никого.

— А почему ты сейчас говоришь мне об этом? Разве у нас о том разговор? — удивилась я.

— Мы говорим о другом, но я чувствую, что ты ко мне относишься очень осторожно. И мне кажется, ты считаешь, будто это я убил моих друзей, а теперь выкручиваюсь как могу. Но я не убивал.

— Только не надо мне шишки и ссадины от вчерашнего показывать. Они ничего не значат. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Мне интересно, что могло послужить причиной убийств?

— Я не знаю. — У кого-нибудь из вас были большие деньги? Или намечались?

— Да нет. Разве что… Думали, может, стоит машину продать. Но это по нашим временам разве деньги?

— Да я не про такую сумму говорю.

В зал вошла улыбающаяся Ксения и принесла на подносе три чашки дымящегося кофе. Было там еще печенье и маленькие бутерброды.

— Соскучились? — Она прямо-таки светилась от счастья, видимо, здорово за своего Олега переживала.

— Конечно, — Олег встал и слегка обнял ее. — И кофе хочется.

Я посмотрела на эту парочку и снова засомневалась.

— Надо с «костями» посоветоваться.

— Что? — Ксения и Олег оба посмотрели на меня с непониманием.

Задумавшись, я произнесла последнюю фразу вслух. Но не объяснять же им, что к чему.

— Да так, — прикинулась я невинной овечкой. — Как там мои кроссовки и носки? Уже, наверное, изжарились?

Ксения принесла мои вещи. Они были абсолютно сухими. Я поблагодарила ее за услугу и, не притронувшись к кофе, покинула ее гостеприимный дом. Мне хотелось побыть немного одной.

* * *

Таганову показалось, что нападавший был похож на Садомцева. Чего ради он друга-то своего погибшего приплел? Но тут мне еще вспомнился Катин рассказ про Сашу Веретенникова и его слова «друг вернулся». Ох уж, опять друзья, друзья! То гибнут, то возвращаются откуда-то…

Надо срочно искать человека, который каким-то образом был связан со всеми этими людьми. Может, в детстве дружили, а может, на море вместе отдыхали. Да мало ли? Или с работы кто-то.

Ну и где его искать? Надо было у Ксении фотографии посмотреть и расспросить про всяких подозрительных для меня типов. Ладно, потом заеду, а пока пора к Мельникову. У него хоть душой отдохнуть можно.

Я не была уверена, на месте ли Андрей, но предварительно звонить не стала. Раз уж сегодня я для него волшебная фея, то надо быть ею до конца. Я купила огромную пиццу, две бутылки пива, спрятала все это как могла в сумке, чтобы завистливых меньше было, и поехала к нему. В коридоре я постаралась не светиться, а то коробку увидят, итальянский запах почувствуют, в гости нагрянут, а мне с Андреем поговорить хотелось.

Я толкнула дверь и, к своему счастью, застала Мельникова на месте.

— Вообще-то у меня обеденный перерыв, так что я делами сейчас не занимаюсь. Да и нет еще для вас, девушка, информации, — сказал Андрей, выпустив к потолку струйку дыма.

— А ты все куришь… Весь день только этим и занимаешься?

— Не только этим.

Я вынула пиццу и пиво и заявила:

— Будем обедать вместе.

— О, моя спасительница! — не переставал дурачиться Мельников. — Ты сегодня меня просто пленила! Только обедаем без разговоров о делах.

— Согласна.

Мы ели и говорили о самых прозаичных пустяках, но именно в тот момент я поняла, как много упущено. Я почему-то представила себе тех старушек, что вечно сидят перед подъездами и судачат обо всем, и мне вдруг показалось, что в этом времяпрепровождении есть какой-то своеобразный кайф. Нет, конечно, не для каждого дня сие занятие, но иногда надо вот так оттянуться и поговорить о том о сем. Особенно если пицца вкусная, а от пива слегка кружится голова. Рядом преданный друг, которому ты полностью доверяешь, которого любишь и уважаешь.

— Как ты думаешь, Андрей, долго еще такая хорошая погода продержится? — спросила я, глядя в окно.

— До зимы, — весело ответил он. — А потом выпадет снег и наступят холода. Тогда, отметив Новый год, мы будем с нетерпением ждать весны.

— Ого, ты уже о весне думаешь.

— А как же. Я привык на полгода вперед смотреть. Меня этому учат. Планированию.

— Молодец, — похвалила я его. — А я вот не могу. Если что загадаю, то это обязательно не исполнится, поэтому стараюсь о будущем не думать. Хотя иногда все равно не выдерживаю и мечтаю понемногу.

— О чем же мечтает лучший частный детектив города Тарасова? — смеясь, спросил Андрей.

— Хочу гербарий собрать, да вот никак не удается. Все времени нет. А листья падают и падают. Боюсь, со своими делами в этом году опять не успею.