Следы в звездной пыли

- За экраном терминала та же самая комиссия, живое общение. - Чуть сильнее сжала подушку она. - Вопросы по всему курсу средней школы, в основном экономика, юриспруденция и математика. Немного химии и физики. Ты помнишь, какое у нас было образование - два предмета и только. Если я начну 'виснуть' на такой ерунде в поисках ответов по базе - мне конец. Если начну диктовать определения вместо собственного понимания - мне конец. Было бы у меня время, хотя бы месяц, тогда еще кое-как, но в запасе три дня. Прости.

- Иди ко мне. - Я присел и протянул к ней руки. - Попробую тебе помочь.

Таня недоверчиво глянула, прыснула смешинкой, но все таки нашла в себе силы прижаться ко мне, обнимая.

- Так действительно легче. - Хмыкнула она, положив голову на плечо.

- Кот, сядь позади меня. - Приказал я демону.

Тот грациозно прошелся рядом, задев нас своим хвостом, но дисциплинированно уселся на виду у Тани.

- Каждую секунду двигай хвостом.

- Это довольно странно смотрится, и я ничего не понимаю.

- Просто постарайся позаниматься. - Ответил я, сосредоточившись на собственном внутреннем мире - там, где в золотом сосредоточии дремал архидемон. Мысленно касаюсь его, прислушиваюсь к миру и довольно улыбаюсь про себя - получилось. Мир замер, я не могу пошевелиться, так как являюсь его частью, зато мой разум, процессы моего организма и то, что в моих руках, вне правил - опыты с самим собой, после памятной драки в прошлом мире, подарили довольно интересные открытия. Я могу думать и рассуждать, то же самое может делать Таня - но в отличии от меня, ей доступна нейросеть со всеми банками знаний.

Я убираю руку от золотого сосредоточия и словно выныриваю в обычное течение времени. Тут же тренькнул комм, сигнализируя о пяти новых сообщений, направленных одновременно - это Таня паниковала, находясь в безвременье.

- Что это было? - Произносит донельзя удивленный, с оттенком паники, голос. - Р-раз, и хвост замер, словно недвижимый! Я не могла шевелиться!

- Я дам тебе месяц, который так тебе нужен, - шепнул в ответ и вновь потянулся к золотому сосредоточию. - Занимайся.

Глава 2

Говорят, война никогда не меняется. Возможно, если заглянуть в самую суть, то так оно и есть - мотивы, причины и стремления в крови людей, с древнейших времен до наших дней. Меняются только орудия убийства, совершенствуясь с каждым поколением.

В моем мире люди прошли долгий путь от когтей и зубов, палок и камня, до ядерного оружия и беспилотников. В этом мире безбрежный космос вносили правки в правила противостояния. Правда, и тут можно проломить голову врагу плазмоганом, как это делали древние предки сучковатой палкой, но правила войны все же изменились бесповоротно.

Я выделил три существенных отличия. Первое - больше не было "единой планеты", как ограничителя масштаба военных действий и применяемого оружия - в моем мире крупное ядерное противостояние просто откинуло бы и победителя и проигравшего в каменных век.

Второе - технологическое развитие превращало любого человека в армию. Нейросети позволяли контролировать десятки дроидов, координировать их действия, находясь в удалении. Сверхсовременные корабли, оснащенные искусственным интеллектом, комфортно управлялись одиночкой. Любой псих мог провести расчеты и перенаправить астероид на населенную планету - и для этого ему не надо было ничего, кроме старенького внутрисистемника.

Третье - дороговизна и медлительность связи. На одной планете практически нет ограничений в контроле противника и стратегическом управлении войсками. В бездне космоса о нападении центр узнает уже после того, как оно закончилось и посылать подкрепление уже некуда или незачем.

В итоге получаем очень настороженный мир, готовый к войне каждую секунду. Орбиты планет сторожат орбитальные крепости, ключевые нейтральные системы контролируются, а огромное число людей посвящает свою жизнь защите государства.

Последнее обстоятельство довольно интересно сказалось на политике - в изведанном космосе доминирует феодализм, с его династийностью и аристократами. Невозможно удержать огромные пространства, вести завоевательные походы и непрерывные войны, опираясь на чиновников - только хозяева земель будут заинтересованы в их преумножении, охране и развитии. Взамен аристократы поставляют верных и квалифицированных офицеров, воспитанных на любви к родине и чести - официально это звучит так, на практике же всякое случается.

Декларируется, что каждый житель империи может стать аристо - достаточно пройти путь служения отчизне и совершить подвиг или сделать важное открытие. На практике это означает гореть на войне половину жизни или пройти весьма скользкий путь в верхний город, купить научную нейросеть и просидеть половину жизни в лабораториях. Титул, разумеется, не наследный и совсем не чета родовой аристократии.