Следы

Мастер Фей-Ха голодал. Мясо глухонемой старухи Марты оказалось невкусным, и потому было съедено еще за завтраком. Мастер Фей-Ха пытался ловить древесных жуков, но добился лишь того, что насекомые возненавидели его в тыщу раз сильней. Теперь каждый древесный жук считал своим долгом плюнуть мастеру на ботинок, либо помочиться в его кальян.

— Ах вы, подлые твари! — кричал в подобных случаях Фей-Ха и грозил врагам бейсбольной битой.

Потом биту съели. Лишившись оружия, мастер Фей-Ха и вовсе перестал следить за собой: забывал продувать кальян, неделями не чистил зубы, надевал носки наизнанку и все чаще плакал.

Спал мастер в норке. Древесные жуки обнесли жилище Фей-Ха высоким забором, так как считали, что «большое чудище» нездорово и, возможно, заразно.

— Кертис, — шептал мастер Фей-Ха, забившись в самый темный уголок своего нового жилища, — где ты, Кертис?

И плакал Фей-Ха, и плакали звезды, и плакало небо золотыми лучиками…

IX

Свадьба началась рано утром. С первым лучом солнца в спальню Кертиса ворвался Макс, на шее которого вместо автомата болталась громадная связка презервативов.

— Классная вещь! — с порога заорал Макс. — Смерть потомству! Я слышал, Сусанна хочет троих и какого-то Реджинальда впридачу… Не бывать этому! Я твой лучший друг, и я не допущу твоего размножения!!!

— Послушай, — начал Кертис…

— Нет! Это ты послушай! Что ожидает твоих несчастных детей?! Миша наверняка утонет, Маша станет стюардессой, а Реджинальд начнет грабить сберкассы. Что скажешь?

— Плохо все, — произнес Кертис, — я и жениться-то не хотел…

— Ничего, — похлопал товарища по плечу Макс, — женишься, помучаешься немножко, и умрешь. Принято так. Это только кажется, что ты молодой. На самом деле ты, Олежка, на последнем издыхании.

— Спасибо, — смахнув слезу, проговорил Кертис, — черт с ним, с именем этим! Олег так Олег! Не привыкать!

— Ладно, — сняв с шеи гирлянду, произнес Макс, — ты план разработал?

Кертис дернул головой.

— Что с тобой? — удивился Макс.

— Какой план?! — выдохнул Кертис. — Не ухода ли по крышам случайно?

— Прекрасная мысль, — улыбнулся Макс, — значит, уходим по крышам… Если повезет, — добавил он, — ты обеспечишь Сусанну на всю оставшуюся жизнь.

Макс достал коробочку и быстро собрал автомат.

— Давай, Олег! С богом!

И Кертис как проклятый вновь вошел в стеклянные двери.

Происшествие на углу — ……

Вначале Кертис увидел двух охранников. «Что-то не так» — подумал Кертис. «Во время прошлых огрaблений охраны не было. Сейчас есть. Очень плохо».

— Это ограбление, — нерешительно произнес Кертис и полез в карман за автоматом.

По этой команде охранники выхватили оружие и дали залп. В Кертисе что-то щелкнуло, и он упал, мгновенно став мертвым.

В аптеку ворвался Макс.

— Не двигаться! — заорал он. — Стреляю без предупреждения!

Охранники дали второй залп. Макс замолчал и рухнул на Кертиса, уже ничем не отличаясь от своего приятеля. Из-за прилавка вышел старичок-аптекарь. Он потыкал тросточкой бездыханные тела и, тяжело вздохнув, вернулся за прилавок. Мертвым уже не поможешь, но есть маза вылечить живых. Именно поэтому аптекарь вернулся за прилавок и продолжал работать, как ни в чем не бывало.

КОНЕЦ

Между третьей и первой половинами дня. Кертис освобождает мастера Фей-Ха

— Просто скажи волшебное слово, и ящик сам развалится.

Кертис ласково глядел в дырочку на несчастного Фей-Ха.

— Не помню, — простонал мастер, — столько всего случилось… Жуки, старухи… Я забыл волшебное слово!

— Вспоминай, — посоветовал Кертис, — потому что я его тоже не помню.

— Как! — воскликнул Фей-Ха, — Ты должен!

— После смерти я переродился, и сейчас я совсем другой человек. И конечно, ничего из прошлой жизни не помню.

— Слово… Это слово… — забормотал мастер Фей-Ха, — Оно простое, короткое… Вспомнил.

— Давай! — торжественно произнес Кертис.

В ящике мастер Фей-Ха встал во весь рост и, не обращая внимания на полчища древесных жуков, громко и внятно произнес волшебное слово. И оказался на свободе.

Вам, конечно, интересно, что это за слово. Поверьте, вы его знаете.

Это слово: _____________________________________________________

18.04.1997