Слегка помолвлены

— Да? А по-моему, что-то не так. Обычно ты игривая, но в последнее время выглядишь подавленной. Это из-за родителей?

— Нет. Хотя я очень по ним скучаю.

— Что еще тебя беспокоит?

Ноэми пожевала нижнюю губу.

— Я могу тебе довериться? — спросила она.

— Конечно. Ты знаешь, что всегда можешь поговорить со мной. Речь о завещании твоих родителей?

Ноэми покачала головой и поняла, что Мария ее не видит.

— Нет. Но ты должна пообещать ничего не говорить Себастьяну. — На другом конце линии наступило молчание. — Не бери в голову. Мне не следовало просить тебя что-либо скрывать от моего брата.

— Все нормально. Тебе надо кому-нибудь довериться, и я обещаю, что твой брат ничего от меня не узнает. Иногда он тебя слишком опекает.

— А когда он узнает новость, то будет рвать и метать. Как наш отец.

Она помолчала, вспоминая, как отец и мать восприняли новость о ее беременности. Хотя сами родили первенца в юном возрасте и отдали его в приют, их все равно разочаровала незапланированная беременность Ноэми.

— Расскажи мне о своей проблеме. Может быть, я тебе помогу.

— Нет. — Нервы Ноэми были на пределе. Как только она расскажет Марии о ребенке, она больше не сможет притворяться. Менее чем через шесть месяцев она родит.

— Ноэми?

— Я беременна.

Наступила абсолютная тишина.

Сердце Ноэми забилось чаще, а ладони стали липкими от пота.

— Ты уверена?

Ноэми кивнула.

— Я сделала три домашних теста на беременность, а потом ходила к врачу.

— Я не знаю, что сказать. — Мария молчала, словно подбирала правильные слова. — И как ты к этому относишься?

— Я знала, что однажды рожу детей, но не сейчас. Мне всего двадцать шесть.

— А что говорит отец ребенка?

— Я… я не знаю.

— Ноэми, ты не сообщила ему?

Ноэми глубоко вдохнула, борясь с тошнотой. А потом она начала понимать, как глупо вела себя в ночь знакомства с Максом.

— Не волнуйся. Все наладится, — произнесла Мария, но как-то неубедительно.

— Даже ты не веришь в это. Скоро я не смогу скрывать свое положение. Большая часть одежды мне уже не подходит.

— Я понимаю. — Мария заговорила увереннее, словно нашла решение всех проблем Ноэми. — Тебе нужна шопинг-терапия.

Ноэми приуныла. Она меньше всего хотела ходить по магазинам.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Что ты сейчас делаешь?

— Мария…

— Скажи мне, чем ты занята? — произнесла Мария.

— Хожу по комнате.

— А это тебе помогает?

— Наверное.

— Но решение проблемы ты так и не нашла. Ты должна выйти из шале, свежий воздух пойдет тебе на пользу. Надо устроить шопинг.

— Ты ходила по магазинам, когда вы с Себастьяном расстались? — Поняв, что затронула очень болезненную тему, Ноэми прибавила: — Забудь о том, что я сказала.

— Я ходила по магазинам.

— Это помогло?

— Временно. Но хватит говорить обо мне. Поверь, как только ты купишь несколько рождественских подарков и новую одежду для себя, тебе станет лучше. Нет ничего ужаснее, чем втискиваться в одежду, которая тебе мала.

Мария родила племянника Ноэми, Фрэнки, почти два года назад. Она знала о беременности намного больше Ноэми. Вероятно, она права. Ноэми посмотрела на свои джинсы, брошенные на кровать. Она с трудом застегнула на них пуговицу, но не смогла застегнуть молнию. И как бы ей ни нравились легинсы, которые она носит сейчас, она не может ходить в них вечно.

— Ты сделаешь это, не так ли? — подсказала Мария.

— Да, я пойду.

— Хорошо. Перезвони мне позже.

Ноэми вошла в гардеробную комнату, надеясь найти более-менее подходящую одежду. Наконец она выбрала белую вязаную тунику с длинными рукавами и V-образным вырезом. Она была свободной, но не мешковатой, и прекрасно смотрелась с легинсами и черными сапогами до колен.

Она готова отправиться в деревню. Там она поищет в магазинах более удобную одежду и подарки на Рождество, до которого осталось всего несколько недель.

Он не желал сюда приезжать.

Наследный принц Максимилиан Штайнер-Вольф, известный среди друзей как Макс, сидел на заднем сиденье спортивного внедорожника, пока один из трех его телохранителей вел машину по извилистой дороге в Швейцарских Альпах. Его телохранитель и друг, Рок, сидел на пассажирском сиденье, а Шон — телохранитель и двойник Макса, рядом с принцем.

Статус наследного принца подразумевает определенные ограничения. Одно из них — личная безопасность. Король требовал, чтобы принца надежно охраняли.

Макс повернул голову к окну и уставился на снежный пейзаж горного региона с одними из лучших лыжных склонов во всей Европе. Он планировал покататься пару недель на лыжах в Мон-Кер, а потом вернуться во дворец европейского княжества Остания.

Он не был дома несколько месяцев, но приближающиеся каникулы стали большой проблемой не только для королевской семьи, но и для всей Остании. Мать позвонила Максу, настаивая на том, чтобы он провел с ними Рождество. В конце концов, он по-прежнему наследный принц, хотя никогда не будет королем.