Слегка помолвлены

Наконец ей удалось немного продвинуться вперед. Но тут в нее кто-то врезался. Стараясь удержаться на ногах, она выронила пакеты на землю. Внезапно сильные руки обхватили ее за талию.

Выпрямившись, она повернулась и уставилась в интригующие карие глаза. Перед ней был Макс. Ее сердце едва не выскочило из груди.

— Ноэми? — Он удивленно округлил глаза и улыбнулся. — Прости. Я тебя не заметил.

Наклонившись, он начал подбирать ее пакеты. Присев рядом с Максом, чтобы собрать покупки, она спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Он встал и выпрямился.

— Я собирался покататься на лыжах.

Она подняла голову выше, чтобы посмотреть ему в глаза. Но это было небезопасно, потому что каждый раз, когда она смотрела ему в глаза, она забывала о том, что хотела ему сказать.

В этот момент защелкали фотоаппараты.

— Что происходит? — Она огляделась вокруг. Потом ее осенило, она посмотрела Максу в глаза. — Ты принц?

Он стиснул зубы и напрягся.

— Да. Я принц Максимилиан Штайнер-Вольф.

Она была потрясена. Ей хотелось задать ему так много вопросов, но она не могла произнести ни слова.

— Пойдем со мной, — сказал он.

Не дожидаясь ответа, он взял Ноэми за руку и повел к черному внедорожнику. С помощью двух телохранителей они благополучно добрались до машины.

Ноэми сомневалась, что разумно оставаться наедине с Максом, но она не желала быть на публике, когда все наблюдали за ними и подслушивали. Она повернулась к нему лицом, приготовившись задавать Максу вопросы.

— Не сейчас, — произнес он. Повернувшись к водителю, он сказал: — Поехали!

— Моя машина осталась там…

— Не волнуйся. Мы вернемся за ней позже.

Водитель, словно привыкший проезжать сквозь толпу, ловко маневрировал мимо людей. Ноэми повернулась к окну и уставилась на магазины, мимо которых они проезжали. Ей казалось, что она упала и ударилась головой. Или ей снится сон. Потому что она никак не может быть беременной от принца.

— Ноэми? — Голос Макса прервал ее мысли.

Она понятия не имела, о чем он ее спрашивал.

— Что?

— Где ты живешь?

— Надо повернуть налево на следующем перекрестке.

Он поднял темные брови.

— Там частные резиденции.

Она кивнула. Ее соседями были выдающиеся актеры, актрисы и другие знаменитости. Она приезжала сюда всю свою жизнь, поэтому принимала подобное соседство как должное.

Но Максу наверняка интересно, почему она живет в таком эксклюзивном районе. Видимо, он ее не узнал, хотя ее лицо красовалось во всех глянцевых журналах и в телевизионной рекламе уже многие годы.

Она сказала водителю, как подъехать к ее шале.

— Я ни разу не был в этой части Мон-Кер, — сказал Макс. — Я предпочитаю жить ближе к склонам.

Они проехали мимо больших и впечатляющих шале, и Ноэми заметила, что большинство из них украшены к Рождеству. На дверях некоторых домов были только еловые венки. Обычно шале семьи Каттанео было самым ярко оформленным, но не в этом году. Отец Ноэми всегда украшал шале к празднику. Однако в этом году Ноэми сделала это сама, и мерцающие гирлянды были не такими впечатляющими, как в прошлые годы.

У нее вспотели ладони, а сердце забилось чаще. Она не могла расслабиться, пока Макс был рядом с ней. Она не понимала, что заставляет ее так нервничать: тот факт, что они переспали, или то, что мужчина, с которым она спала, оказался наследным принцем.

Ему не терпелось поцеловать ее красные губы.

Макс вздрогнул. Теперь, когда он снова нашел Ноэми, ему меньше всего хотелось напугать ее.

Может быть, она выяснила, кто он, и спланировала их встречу? Нет, это невозможно. Он решил приехать в Мон-Кер только вчера вечером. И об этом знал только его доверенный персонал.

Макс посмотрел на Ноэми. Она казалась напряженной и сидела, отвернувшись от него. Ему стало любопытно, что ее так обеспокоило: их встреча, столкновение с его поклонниками или новость о его происхождении.

Обычно, узнав, что он наследный принц, женщины вешались ему на шею. Но Ноэми его сторонилась. Она почти прижалась к дверце машины.

Когда внедорожник остановился перед роскошным шале, Ноэми быстро поблагодарила водителя и попрощалась с Максом. Но он не желал ее отпускать. Приказав телохранителям ждать, он выскочил на заснеженную дорогу и последовал за Ноэми.

— Ноэми, подожди!

Коснувшись рукой дверной ручки, она остановилась. Повернувшись к нему лицом, она молчала и избегала его взгляда.

— Ты не назвала мне свою фамилию. Я не хочу повторять одну и ту же ошибку. — Когда она озадаченно посмотрела на него, он прибавил: — Я не уйду, не узнав твое полное имя.

— Ноэми Каттанео.

— Твоя фамилия кажется знакомой.

— Наверное, ты слышал о нашем семейном бизнесе. «Каттанео джуэлс».

— Ваша семья обрабатывает одни из лучших и редчайших драгоценных камней в мире.

— Ты сотрудничал с нами? — спросила она.

— Не я лично, но моя семья сотрудничала. Я хотел сказать… — У него дернулся кадык. — Прости. Я подвел тебя.

— Ты не виноват, что тебя узнают.

Он покачал головой:

— Дело не в этом. Мне жаль, что я настоял на том, чтобы мы расстались, даже не обменявшись телефонными номерами. — Он шагнул к ней. — Я думал о тебе…

— Не надо. — Она покачала головой. — Мне не нужна твоя жалость.