Слепая атака

Пепир вытаращил глаза, соображая, как ответить на такой вопрос. А Трол внимательно, через полуопущенные ресницы, чтобы никто не понял выражение его глаз, смотрел, еще раз оценивая Зентага. Очень сильным бойцом он уже не был, но в психологическом и интеллектуальном планах остался все таким же неумолимым, жестким, даже жестоким исполнителем полученных приказов. Но на этот раз приказа не было, и Зентагу приходилось самому решать, что делать с этими подозрительными типами… Впрочем, очень долго раздумывать ему не дали.

В коридоре за другой, парадной дверью послышались шаги, они распахнулись, и разодетый в зеленое слуга с обилием серебряных побрякушек на боку, где полагалось бы носить кинжал, провозгласил:

– Всемогущий Джентангиз, прозванный Неумолимым, да продлятся его дни!

И в купальню вошел другой толстяк, немного похожий на того, что бултыхался в воде. Вот только его лицо пересекал шрам, а губы сжались в узенькую щелку, в которую трудно было бы вставить даже лезвие ножа.

– Ну, Джентангиз, зачем все эти сложности? Я бы выяснил, что вот с этими… – Зентаг кивнул на Трола и Пепира, которые не поднимались с колен, – бродягами делать, и без твоей помощи.

– Полагаю, что мое участие в этом… расследовании все-таки неизбежно, – негромко прошелестел Джентангиз.

– Ты уверен? – спросил Зентаг.

– Абсолютно, – отозвался Джентангиз. – А если ты в этом не уверен, то спешу довести до твоего сведения, что весть о появлении в городе этих вот… людей, – последнее слово прозвучало как ругательство, – передана Клыну.

Клын даРком, прозванный Мучителем, главный маг Северного континента, считался прямым командиром Ублы даХымна. Того самого Ублы, которого Трол с помощью орденцев и стражников Кадота выгнал из отменно замаскированного замка на Олавских островах.

Что-то они резко за нас взялись, подумал Трол. Или тут теперь так встречают все караваны, которые пришли с другого берега Великого озера?

Вдруг тот же слуга, который объявлял появление Джентангиза, вздрогнул, рухнул на одно колено и лишь тогда объявил:

– Его всемогущество, Убла даХымн, да продлятся его дни!

Убла вошел в комнату стремительно, словно его несло порывом ветра. Оглянулся на обоих чиновников, одного – голого в бассейне, другого – упавшего на одно колено, сделал странный жест, очевидно, выражающий нетерпеливое приветствие, и мигом оказался перед Тролом и Пепиром.

– Это они? – спросил Убла, наклоняясь над Тролом с расстояния в два шага, вглядываясь в его лицо, пытаясь пробиться через ментальные блокады, которые Трол тренировал все последние дни, даже во сне приучаясь поддерживать их.

– Они, благороднейший, – негромко ответил рыцарь Роват.

Убла чуть разочарованно оглянулся. Трол краем своего видения заметил, что на шее мага расплывался огромный синяк, видимо кто-то совсем недавно приложил благороднейшего, и, может быть, даже кнутом.

– Но это же… не они! – отозвался Убла. Он отошел от Трола и Пепира, растерянно посмотрел на Джентангиза, который не поднимался с колена, и на Зентага, который плескался себе в воде, хотя уже и не так увлеченно.

– Мне сообщили наши разведчики, что некий мальчишка и один из самых пронырливых караванщиков северян идут к нам, – проговорил Джентангиз. – Мы их проверили, натравив одну из самых подготовленных шаек разбойников, оказавшихся у города. Результат показал, что они все-таки могут быть…

– Это – другой человек, – проговорил Убла, указав подбородком на Трола. – Другое лицо, другие мысли, другое сложение… Где его оружие?

Роват сорвался с места, выскочил за дверь, вернулся, принес на вытянутых руках тренировочный меч Трола.

– Это… изделие и есть его меч? – недоверчиво переспросил Убла. Снова посмотрел на Трола, теперь уже с презрением.

– Он не так плох, как кажется, благороднейший, – чуть слышно проговорил Роват. – Для купца, конечно.

– Может быть, ему изменили облик посредством магии? – поинтересовался Зентаг и тут же поперхнулся своими словами, встретившись взглядом с Ублой.

– Ты думаешь, стратег, что я не сумею определить, сколько магии вколочено в такого вот… мальчишку?

– Я просто пытаюсь предположить… – раздраженно, но и испуганно отозвался Зентаг.

Теперь понятно, кто в Империи по-настоящему правит, решил Трол. Если даже чиновник такого ранга не способен возражать такому в общем-то обыкновенному магу, каким является Убла.

– Мне не нужна помощь тех, кто мало смыслит, – отчеканил Убла и пошел к выходу. Перед дверью он еще раз обернулся и проговорил совсем тихо: – Это не он. И магии на него истрачено не больше, чем на изготовление коровьего навоза.

Он был разочарован.

Потом все получилось очень быстро. Заставив поклониться несколько раз, Трола и Пепира отвели к воротам замка Джентангиза, где, похоже, находились и остальные официальные лица города и области, им вернули оружие и отпустили. Переводя дух, жмурясь от слишком яркого солнца, Трол с Пепиром отправились в квартал караванщиков, где должны были находиться их спутники.