Слепая физиология. Удивительная книга про зрение и слух

Однажды Нажма мимоходом спросила Зохру, не играла ли она тем утром в скрэббл – настольную игру по составлению слов. И действительно, Зохра открыла коробку, высыпала фишки с буквами и села играть сама с собой. По звуку, с которым фишки высыпались из коробки, Нажма в соседней комнате сделала вывод о том, что Зохра села играть. Это произвело огромное впечатление на Зохру: получается, что по простому звуку можно столько понять? И теперь она по-настоящему начала слушать.

«Какой твой любимый звук?», – спросила я Зохру, когда мы только начали беседу в 2010 году. Она ответила, не задумываясь: «Смех». Звук смеха стал для нее полнейшей неожиданностью. Она знала, что устная речь состоит из звуков, но не знала, что это относится и к смеху тоже. Она любила посмеяться, но думала, что смех – это только выражение лица. Теперь же она могла слышать смех, и он казался ей более настоящим, глубоким – и невероятно заразительным. Когда она слышала смех, она смеялась тоже.

Поначалу все звуки пугали Зохру, потому что они для нее не имели смысла, но теперь ее пугают только звуки, связанные с гневом – например, раздраженный голос или грохот, с которым кто-то в ярости захлопывает за собой дверь. Звуки, которые нас раздражают, вроде скрежета ногтей по доске, ее раздражают тоже. Зохра раз за разом подчеркивала эмоциональное наполнение звуков. Ритм и модуляции человеческой речи успокаивали ее, как ребенка успокаивает голос его матери. Пока мы говорили в моем кабинете, в коридоре переговаривались другие студенты: в отличие от меня, Зохра не понимала, что они говорят, но она могла разобрать эмоции в их голосах, и эти голоса действовали на нее успокаивающе. Теперь по звукам она не глядя могла понять, что она не одна в комнате. Это «еще один глаз», сказала мне Зохра. Так она чувствует связь с людьми.

Зохра обрела слух и обнаружила, что звуки оказывают на нее сильное эмоциональное воздействие, тогда как Лиам, обретя зрение, переживал совсем другой опыт. Большая часть зрительной информации не вызывает у нас сильных эмоций, и Лиам не понимал, что должно показаться другим людям красивым, а что уродливым. Энтони Сторр в своей потрясающей книге «Музыка и сознание» пишет, что между слухом и эмоциями связь намного теснее, нежели между зрением и эмоциями[189]. Это подтверждают и лабораторные исследования, согласно которым люди лучше определяют эмоции других людей по их голосу, а не по поведению[190]. Создатели фильмов постоянно управляют нашими эмоциями посредством звуков, добавляя музыку, чтобы усилить воздействие визуальной составляющей фильма. Сторр писал о том, как один его друг впервые посетил Большой каньон и почувствовал, что он не такой величественный, как ему представлялось по кино. Фильмы всегда сопровождаются музыкой, которая усиливает драматизм ситуации. Если мы видим раненое животное или страдания человека, наша эмоциональная реакция будет слабее, чем если мы услышим их крик. Звук человеческого голоса может нас успокаивать, но иногда его используют для ужасающего манипулирования людьми. Гитлер использовал свой гипнотический голос для убеждения. Если же обращаться к более позитивным примерам, то смехотерапия работает отчасти потому, что звук смеха, как обнаружила Зохра, вызывает у нас положительные эмоции.

Неудивительно, что звуки вызывают сильные эмоции: это жизненно важная система раннего предупреждения. Мы слышим звуки в темноте, слышим звуки из-за угла и слышим то, что происходит в километре от нас. Мы издаем заряженные эмоциями звуки – рычим, всхлипываем и смеемся – и мы быстрее реагируем на эти звуки, чем на слова[191]. Мы морщимся, когда кто-то царапает ногтями по школьной доске, потому что паттерн звуковых волн в этом случае похож на звуковые волны от человеческого крика[192]. Возможно, отчасти смех вызывает у нас радостные чувства, поскольку он провоцирует выброс эндогенных опиоидов в мозге[193]. Слуховая кора и подкорковые слуховые зоны связаны со структурами, отвечающими за обработку эмоционального содержания событий, – в частности, с миндалиной и с прилежащим ядром[194]. Как обнаружила Зохра, мы от природы быстро и эмоционально реагируем на звуки.

Отсутствие звуков также оказывает на нас сильное эмоциональное воздействие. Поскольку Зохра была глуха в детстве, она спокойно чувствует себя в тишине и иногда даже снимает внешнюю часть имплантата, когда звуки начинают на нее давить. Она намного больше боится полной темноты. Но чаще всего тишина нас пугает: мы едва ли осознаем фоновые шумы, но от них зависит наше эмоциональное спокойствие. Мир тишины – это мир без действия, мертвый мир, и многим из нас такой мир кажется страшным.

Глава 14. Разговоры с собой