Слепая кара

После того как они выпили еще по одной рюмке коньяка, Виталик решился на разговор.

— Наташа, — начал он тихо. — Я хотел тебе сказать… Я вот что хотел тебе сказать… — Тут он снял очки, вынул из кармана носовой платок и стал тщательно протирать их. — Понимаешь… Я не знаю, как это все сказать, но я чувствую, что должен… — Он снова надел очки и внимательно поглядел на нее. — Да, я должен. — При этих словах он поднялся со стула и встал напротив нее. — Я никогда никому еще такого не говорил… Наташа… Наташенька… Я…

Тут раздался звонок в дверь. Покрасневший от досады, Виталик бросился открывать.

— Мам, ты? — послышалось из коридора. — Ты чего так рано? Ты же к Владимировым в гости поехала…

— Надоело мне у них, — отвечал женский голос, довольно низкий, прокуренный. — К ним приедешь и нарвешься на всякую выясняловку. Наши там остались, а я не выдержала, сказала, плохо чувствую себя.

А ты что, не один? Ого… — уважительно протянула она. — Понимаю… Ну, извини, сын, знала бы — осталась там. Но от тебя такого ожидать…

— Мам, перестань! — яростно зашептал Виталик.

— Ладно, ладно, я не буду вам мешать. Ну хоть познакомь, мне так интересно, сын первый раз в жизни девушку домой привел. Познакомь.

— Да ни к чему все это, мам, — отговаривался Виталик.

Наташа сама встала и вышла из кухни. Мама Виталика, высокая, статная, крашенная в блондинку, с густым слоем макияжа на лице, пахнущая дорогими духами и табаком, разительно отличалась от сына.

— Здравствуйте, — сказала Наташа.

— Здравствуйте. Я Нина Петровна, мама Виталика.

— Наташа.

— Очень приятно. — Она искоса поглядела на сына и одобрительно кивнула головой. — Я, наверное, не вовремя, ну извините. Но вы сидите где хотите, я пойду к себе и прилягу, устала очень. После работы поехали в гости, а там неприятная обстановка. Пришлось возвращаться одной через всю Москву.

Нина Петровна пошла к себе в комнату, а Виталик провел Наташу на кухню.

— Так, понимаешь, и не дали поговорить, — улыбнулся он.

— Мы прекрасно с тобой поговорили, — ответила ему Наташа. Прекрасно… Ты ничего больше не смог бы сказать. А я тебе скажу только одно — я очень благодарна тебе за сегодняшний вечер. Очень…

А теперь налей по третьей рюмочке твоего чудесного коньяка, а потом проводи меня домой. Поздно уже…

Виталик пожал плечами, не понимая, шутит она или говорит серьезно. Налил по рюмочке.

— Надо было поесть приготовить, ты, наверное, голодная. У нас, правда, нет почти ничего, пельмени только. Ой, вру, я же по дороге сыру купил, он у меня в пакете, я совсем забыл!

Он бросился в коридор и принес пакет. Вытащил оттуда завернутый в бумагу кусок сыра.

— Давай я порежу, — предложила Наташа.

— Да что ты, что ты, я сам! — стал суетиться Виталик и в результате порезал себе палец.

— Идиот! — ругнулся он на себя.

— Давай йод и пластырь, ничего страшного, — улыбнулась Наташа. — Просто ты очень спешишь меня накормить, чтобы я не умерла с голоду.

Виталик принес йод и пластырь. Наташа взяла его руку в свою, помазала палец йодом и приклеила пластырь. Они впервые находились так близко друг к другу.

У Виталика перехватило дыхание, он снова покраснел. И неожиданно поцеловал Наташу в румяную от коньяка щеку.

— Извини, — сказал он. — Я не хотел. Так, машинально получилось.

— Не хотел? — нахмурилась Наташа. От этого Виталик смутился еще больше.

— Да я не то хотел сказать… Хотел, разумеется…

Ты понимаешь… Я как увидел тебя… Ну как тебе сказать?

— Я все поняла, Виталик. Спасибо тебе.

— Да за что?

— За все, — тихо произнесла Наташа. — За все. За вечер, за коньяк. За сыр этот.

— Ты же так и не поела.

— Ну и не надо. Я не хочу. Я пойду. Ты проводишь меня?

— Конечно же, провожу. Только посидела бы еще…

— Мы еще с тобой посидим, Виталик. Обязательно.

…Потом была обратная дорога. Они ехали в метро и молчали. Он уже ничего не рассказывал о своих институтских делах. Он просто иногда бросал на нее взгляд, и она отвечала ему таким же нежным взглядом. Им не надо было ничего говорить. Когда они стали подходить к ее дому, она вдруг вспомнила про Фомичева и резко выдернула руку, которой держала Виталика под руку.

— Ты очень хороший человек, Виталий. Только… нам не надо с тобой встречаться.

— Да ты что? Почему?

— Я не такая, какой ты меня представляешь. Не такая! Тебе твоя бабушка, наверное, всякого про меня наговорила…

— Мало ли что она говорила! Мне плевать на это!

— А ты знаешь, что она говорила правду? Все, что она говорила, — чистая правда! Понял?! — крикнула Наташа, глотая слезы, и убежала в подъезд.