Слепая надежда

- Пени, конечно! - недоумеваю. Улыбается, по-моему, так и подумал. Тоже улыбаюсь.

- Сегодня, максимум завтра всё подготовлю, эрлара.

- Тогда жду, что завтра в первой половине дня вы меня позовёте на оглашение, - радуюсь. - Надеюсь, на свадьбе Хельты я уже буду при референте.

- Непременно, моя госпожа, - легко кланяется Базир.

«Я правильно делаю?» - не удерживаюсь, посылаю Дарсалю мысль. Потом повернуть назад будет не так-то просто.

«Думаю, шри Пенелия станет хорошим референтом, аура показывает, она склонна к рациональному анализу больше, чем к порывистым поступкам, а также легко усваивает и структурирует информацию», - отвечает тот. Хочу засмеяться, еще немного, и привыкну к постоянной ментальной поддержке, удобно, оказывается!

Но тут доносится какой-то отголосок не то его мысли, не то эмоции: - «Она...» и ощутимая симпатия. Не могу понять, то ли Дарсаль имеет в виду симпатию её ко мне, то ли свою к ней, то ли вообще не собирался ничего передавать, я уловила то, что не должна была! Однако поскорее прошу Пени с Базиром провести шри Беллу - герцогиня явно устала больше всех. Никогда не приходилось подрабатывать свахой, но Дарсаля не отдам даже Пени!

Дарсаль

И снова порыв не то ревности, не то собственнических инстинктов, прерывает мои попытки подобрать слова, чтобы передать отношение к ней Пенелии. Аура замыкается, опять становясь ровной.

Пока ожидаем припозднившийся обед, Ноэлия закрывается в ванне. Пытаюсь понять, что она там делает... Бесов Раум, девочка, омаа срывается с ладоней! И ведь не зажмуришься, бесполезно. Похоже, проверяет беременность. Да я с первых же минут увидел бы. Ну, может, часов, по-разному бывает. Не нужны тебе эти химические гранулы. Да и желания поскорее забеременеть, не скрыть. Думает, так ей будет проще и надёжнее. Может, и будет... надеюсь. Прикрываю на всякий случай происходящее, никому пока знать не обязательно, что её тревожит.

Ноэлия воодушевилась, действительно, наши права и возможности выглядят столь привлекательно. Но всё больше накрывает ощущением какой-то грандиозной бутафории. Фактически, во власти императора сделать уполномоченным кого угодно и на что угодно. И никакое знание законов не поможет.

Не хочу портить Ноэлии настроение. Пусть ощущает себя под защитой. Да и мне полезно было выяснить, что моё слово весомее слова командира, а в случае неувязок с Ивеном могу обращаться напрямую к Рамару. Правда, сомневаюсь, что он пойдёт наперекор воле императорского Стража. Но атаурван всё-таки представитель Астара, если кто и может быть сдерживающей силой для императора, то только он.

Служанки привозят столик с яствами, вкусные запахи проникают в ноздри, остро напоминая о голоде.

- Вам отдельно? - спрашивает Кэти, явное кокетство и в голосе, и в ауре.

- Нет! - выходит из комнат Ноэлия. - Дальше мы сами, отдыхайте, девочки.

Кэти с Ирмой переглядываются, чёткое движение, сдобренное некоторым недоумением. Однако не спорят, спешат поклониться и оставить императрицу.

- Дарсаль... ты не хочешь больше со мной обедать? - спрашивает вдруг. Ничего не понимаю.

- Как я могу не хотеть, моя госпожа?

- Ответь честно! - вспыливает.

- Мне показалось... это с вашей стороны изменились предпочтения.

- Ничего не изменилось, - шепчет. - Я скучаю по нашим вечерам.

Сдерживаю рвущийся омаа. Вечера никогда уже не будут нашими. Знала бы ты, как я по ним скучаю! Если бы только мог... всё сделал бы не так!

По ауре ползёт пятно задушенной обиды. Бесов Раум, нельзя молчать!

- Я тоже, - отвечаю.

Лёгкая несмелая улыбка. Императрица начинает составлять блюда на стол. Встаю помочь. Машинально ищу, где повелитель - омаа Стражей и Ивена по-прежнему в подвалах.

- Дарсаль, за что можно судить императрицу? - спрашивает вдруг Ноэлия, делая приглашающий жест к столу. Теряюсь. Действительно. - За измену?

- Вероятно, - соглашаюсь.

- А императора? - бурчит.

А императора нет. Молчу. Ноэлия правильно понимает, вздыхает.

- Измена бывает разной, - говорю. Хочу успокоить, но не уверен, удаётся ли. - Возможно, попытки переворота. Посягательство на жизнь. Всякое ведь случается. Ты же понимаешь, что кому-то из императриц могло не понравиться собственное положение?

Чёткий испуганный взгляд. Надеюсь, тебе оно всё же нравится. Невзирая на сложности и явственный дискомфорт.

Молчим, отдавая должное дворцовой кухне.

- Хочу прогуляться, - вздыхает Ноэлия, заканчивая трапезу.

Император просил, что бы поменьше передвигалась... но ведь объяснять не разрешил. А у неё прямо аура за окна рвётся. Я бы и сам воздухом подышал, даже таким мокрым и холодным, как сейчас. Солнце спряталось еще в обед, уступив место затяжному осеннему дождю.

- Здесь ведь ограничений нет?

- Для вас нет, моя госпожа.

Ноэлия радостно подхватывается, спешит надеть куртку, взять зонт. Тоже накидываю свою.

- Покажи какой-нибудь новый путь, которым ещё не ходили, - просит. - А то я тут по-прежнему не ориентируюсь.

Киваю. Слепые следуют за нами на некотором отдалении, передаю, чтобы по возможности не показывались. Императрицу их количество и так насторожило.