Слепая надежда

Да я изучил её уже во всех деталях! Но смотрю еще раз, конечно, коль уж верховный приоткрывает небольшую щель во внешний мир. Чужие энергии и эмоции бурлят, желают ворваться сюда, заполнить пустоту, отвлекают от синего света.

- Узнаёшь?

- Что? - не понимаю.

- Узор. Обычно Слепые его почти не видят, но с твоим уровнем силы, думаю, ты должен замечать хоть иногда.

- Замечал, - соглашаюсь. - Что это?

- Думаю, то, благодаря чему императрица сможет избежать воздействия через ауру. По большому счёту, даже защита ей не так уж и нужна. Хотя твой друг хороший мастер, безусловно.

Омаа вспыхивает, напоминая о двух запретных шариках, что лежат у меня в ящике. Стараюсь не показать.

- А вы как видите, эр? - спрашиваю.

- Мой уровень - пепел омаа, если тебе это что-то говорит.

- Ничего не говорит, эр.

- Правильно, лишь самым сильным дано достичь его, и знание открывается по мере раскрытия потенциала. В самой чёрной пустоте, когда всё потеряно - тогда осеняет новое прозрение. Или смерть. Я вижу твой потенциал. Не упусти его.

- Не понимаю...

- И не поймёшь, - успокаивает старик.

- А эр Рамар? Тоже... пепел?

- Близок. Но иногда ему мешают амбиции.

- Но он же... - ммм... «главнее» звучит как-то не очень. Но Мирий смеётся:

- Власть бывает внешняя и внутренняя, Дарсаль. Когда-нибудь ты поймёшь. А пока принимай решение.

- Эр, а у вас случаются откаты? - вопрос срывается быстрее, чем успеваю задуматься о собственной наглости.

- Пепел омаа не даёт откатов. Откаты - удел огня. И постарайся не попадаться ментальщикам. Не нужно, что бы они об этом прочитали.

Почему-то вспоминается Тера и моё намерение пообщаться с ней. И словно бы улыбка Мирия в ответ. Снова будто он понимает больше, чем говорит.

- Тебе нужно определиться в приоритетах, Дарсаль. Тебе предстоит очень непростой выбор, ты должен быть к нему готов.

- Если вы что-то знаете... - начинаю, почему бы не объяснить прямо? К чему эти иносказания, зачем напускать лишний туман?!

- Не знаю, - вздыхает Мирий. - Только ощущаю.

- У меня еще один вопрос, эр. Змея Ивена...

- Связана с его откатами, - соглашается Мирий. - И с защитой императора.

- То есть её укус...

-... смерть для того, кто приблизится к императору.

- А мне... чего ждать? - едва ли чего хорошего. И странный след от зубов, что видела Лия...

- Ты наверняка уже испытал на себе действие этого яда, - Мирий устало откидывается на подушки, вижу ясно, почти как глазами. Это я спокойно могу обойтись без сна, но в его возрасте и уровень силы, пожалуй, не поможет. Нужно было отложить до утра.

Вспоминаю «Строй», неожиданный удар - значит, вот как яд действует? Ослабляет в необходимый момент?

- И... что я могу сделать?

- Найти то, что сильнее, - пожимает плечами старик.

Моя Тень, выходит, не сильнее? Знать бы, где искать. И как.

- Готов принять решение? - отрывает от раздумий верховный.

- Мы не можем просчитать, как изменится её аура во время беременности. Я не хотел бы нести ответственность за такое решение.

- Ответственность всё равно на тебе.

- Значит, я против. Возможно, попросил бы отсрочки принятия этой метки. Хотя бы до ещё одного проявления реакции шаматри.

- Твоё право, - соглашается эр.

Поднимаюсь, прощаюсь. Пусть лучше это будет прямой приказ императора, которого невозможно ослушаться, вместе с очередным выговором за своеволие, чем моя ответственность.

По-моему, Мирий улыбается.

Ноэлия

Кажется, будто едва успела прилечь, как кто-то прикасается к плечу.

- Спать хочу, - отмахиваюсь.

Ладонь ведёт по руке, гладит кожу, забирается под сорочку, навевая воспоминания о ночи, проведённой в омаа. Улыбаюсь сквозь сон.

- Дарсаль? - спрашиваю.

- Хм, вижу, меня здесь не особенно ждут, - звучит совсем иной голос, отдавая металлическими нотками, заставляет резко проснуться, раскрыть глаза и едва не подскочить в кровати.

- Иллариандр? - бормочу, чуть не спрашиваю, что он тут делает. Впрочем, бросаю взгляд в окно - день уже в разгаре, даже солнце изволило выглянуть из-за осенних туч.

- Расстроена?

- Ну что ты. Просто... читала долго, - ох, голос какой охрипший с непривычки!

Иллариандр наклоняется, а я только и могу думать о возвращении в свой чудесный сон. Ну и слабо о том, что, может, нужно зубы почистить?

Иллариандр целует в щёку, вызывая неожиданное глухое раздражение. Хоть бы никто из Слепых не увидел!

- Ты в брюках очень соблазнительна, - шепчет вроде даже заигрывающе.

- Я так спать хочу, - вяло протестую. - Не думала, что ты с утра придёшь. Может... позже?

- Могла бы и подумать! Раз вчера не получилось, а сегодня вечером свадьба Хармаса.

- Мог бы и предупредить.

- Ноэлия, - не припомню, что бы муж со мной таким тоном разговаривал. Холодный, чужой, пугающий. - Ты должна меня ждать всегда. Если ночные чтения мешают, значит, не читай. Забеременеть - твоя главная задача. Не выучить законы. Не перебить своему Стражу ночной поход по шлюхам. Не вникнуть в обязанности моих придворных. Не ввести новую моду.

- А что я могу для себя? - не выдерживаю. Я ведь императрица, а не инкубатор, как выразилась Алма!