Слепая надежда

- Видишь ли, я уже пообещала Дарсалю дать разрешение жениться. Но мне не хотелось бы, чтобы рядом оказалась девушка, которой я не могу доверять.

- Мне вы можете доверять, моя госпожа!

- Замечательно. Тогда у меня к тебе будет поручение. Хотелось бы знать, кто ещё претендует на моего Стража, чтобы не ошибиться с выбором. Я могу на тебя положиться?

Не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. Но не могу не усмехнуться. Неплохой вариант - знать обо всех, кто имеет на меня какие-то планы. Особенно если учесть, что никто из них мне не интересен.

- Да, конечно, моя госпожа, - радостно соглашается Кэти, решив, что у неё появился неплохой шанс доказать преданность. Тут же начинает перечислять, находя у конкуренток не самые достойные черты. Эмоции почти каждой из них и я успел заметить - больше своекорыстия, нежели симпатии, - но некоторые даже для меня оказались неожиданностью. То ли Кэти приврала, то ли я был невнимателен.

Подробно расспросив, Лия вдруг замолкает и совершенно неожиданно интересуется:

- Скажи, пожалуйста, а Ливия... предыдущая императрица... тоже здесь жила?

- Да, конечно, это испокон веков апартаменты императрицы, - спешит услужить Кэти. - Вот этот столик она даже с собой привезла, его так тут и оставили.

- То-то я смотрю, он похож на наши, - улыбается Лия, снова расслабляюсь, почти не прислушиваясь к болтовне. Всё же надеюсь, женить она меня насильно не станет.

Ноэлия

Столик действительно выделяется из всего убранства, хотя его и прикрыли вязаной салфеткой. И, может, я, конечно, выдаю желаемое за действительное, но не тащить же его из Йована просто так? Может быть, у Ливии там был какой-нибудь тайник? Нет, я понимаю, что за столько лет всё давно обыскали, но вдруг что-нибудь... несущественное с точки зрения императора. Или не нашли...

- Ты её знала? - спрашиваю.

- Я ни разу и не видела, она же последние годы здесь не бывала. Только сплетни и слышала, Анга, наверное, больше в курсе, её мать ведь ещё в Йован за предыдущей императрицей ездила. И эр Базир, наверное: его отца ведь назначили Стражем, да после рождения наследника почти сразу сменили.

Ох ничего себе! Надеюсь, Дарсаль не знал, а не скрыл от меня!

С трудом дожидаюсь, пока Кэти закончит возню с моими ногтями и собственные квохтания о том, как красиво вышло. Я-то и затеяла всё это, чтобы быть в курсе о претендентках на место рядом с моим Стражем и вовремя их... хм... разогнать. Нужно будет поручить то же самое ещё парочке из них, пусть друг на друга жалуются.

Иду в комнаты к Дарсалю, могу и позвать, конечно, но делаю вид, будто забыла об этом. Хочу поговорить без свидетелей.

- Вы решили меня женить? - встречает он вопросом.

- Ну что ты, всего лишь помочь в исполнении воли императора, - усмехаюсь. Ты же ведь всё понял, правда?!

Тоже смеётся в ответ. Слава Рауму.

- Как же я могу отказаться от вашей помощи?

- Дарсаль, - сажусь на диван. - Нас не слышат?

- Нет, моя госпожа, - чуть поколебавшись, устраивается рядом.

- Почему ты мне не сказал про отца Базира?

- Я не знал. Он жил в загородном имении всё то время, что я служил в императорской гвардии. Но у императрицы был другой Страж. Орват.

- А он где?

- Он погиб, моя госпожа.

- Около пяти лет назад? - спрашиваю нервно. - Защищая императрицу?

Может, никакой особой болезни у неё и не было? Может, просто пытались так преподнести? Да что ж там произошло-то?!

- Я попробую узнать. Но если повелитель скрывает какую-то информацию, он вряд ли будет доволен тем, что вы пытаетесь её раскрыть.

- А отец Базира? Как его звали, не помню. Тоже тогда силы лишился?

- Эран Марс. Не тогда. В прошлом году.

Дарсаль

- Перед смертью Андрилиара? - сразу же просекает Ноэлия.

Остаётся только кивнуть, не скрывать же.

- Эр Базир вроде пользуется доверием? - продолжает логическую цепочку Ноэлия. -Возможно ли, что на императора покушались? И что Эран пытался его защитить?

- Я бы не делал никаких скоропалительных выводов, моя госпожа. Мы не можем знать всех деталей. И не уверен, что нам они нужны.

- А мать эра Базира?

- Шри Рейла жила во дворце, тут же и сына растила. Насколько я знаю, у него были лучшие учителя и он с детства находился при Иллариандре. Отец редко навещал их, чаще они ездили в имение. Только когда случилось несчастье с Эраном, шри Марс поехала к мужу, заботиться. Эр Базир тогда уже имел хорошее положение при дворе.

- Сколько ему лет?

Присматриваюсь к ауре эра, вспоминаю.

- Двадцать четыре, вроде бы. Могу уточнить.

- Не надо. Просто интересно, Эран был уже женат, или женился позже... когда перестал быть личным Стражем?

- Постараюсь незаметно разузнать, - отвечаю.

Лия кивает - видимо, тоже планирует разузнать. Впрочем, через Пени это действительно проще сделать.

- А мне можно посещать загородное имение?

- Я не рекомендовал бы вам заводить об этом речь. По крайней мере, сейчас.

- Почему?

- Ли, - вздыхаю. - Ты же ведь сама понимаешь.

Отчётливый след кивка, конечно, всё она понимает. Просто ощущает недостаток информации. Как, впрочем, и я.

Туманы сомнений по ауре, встаёт пройтись, присаживается у камина, тянет руки погреть. Жду.