Слепая надежда

- Скажи, пожалуйста, - поднимается резко, словно решившись. - Стражи могут рассмотреть... тайник, например?

- Сложный вопрос. Для нас тайники часто так же проницаемы, как и остальная мебель, и если там ничего настораживающего - можем даже не понять, что это тайник. Тут скорее нужно обращаться к сыщикам.

- У Иллариандра небось целый отряд работает?

- Конечно. А почему вы интересуетесь?

- Я... ммм... я думаю... просто интересно.

Явное помутнение умалчивания, срывается с места. Снова не доверяет? Досадую. Хотя чего мне ещё ожидать? Я ведь подневолен, и она прекрасно это знает.

- Мне надо подумать. Прости, Дарсаль. Потом расскажу.

Ли выходит стремительно, какое-то время наблюдаю, как шагает по своим многочисленным комнатам - в большинстве из них когда стемнеет даже светильники не зажигают, она ими почти не пользуется, облюбовала себе несколько, включая мою. Только камины топят исправно, чтобы сохранить тепло.

Возвращается туда, где Кэти наводила ей красоту, садится за стол, похоже, украшения перебирает. Откидываюсь, прикрываю глаза, слежу за изменениями в ауре, заодно пытаясь отдохнуть, пока есть возможность.

Ноэлия

Не даёт покоя этот стол, вроде и понимаю, что глупость, но Ливия же здесь давно не жила, вдруг что-то оставила, да так и не забрала? Пытаюсь успокоиться и заодно наблюдателей успокоить, ведь если я буду спокойна, то и они не придадут значения моим действиям?

Перебираю драгоценности, почти все императорские, фамильные, старые и громоздкие, такие и надевать-то надо в возрасте шри Беллы. Несколько подаренных лично мне от разных графов с баронами, только я даже не помню, какие от кого. И вспоминать не хочу, в голове совсем другое крутится. Я же всегда интересовалась разными конструкторскими штучками, передачи пыталась смотреть, когда возможность подворачивалась - девочки всё больше шить, вязать, а мне это ну совсем не интересно!

Однажды какую-то статью видела, про мебель с секретами. Уже не вспомню, конечно, хотя там и фотки, и чертежи были. Но почему бы для начала не повыдвигать ящички, не сравнить их размеры? В ней что-то говорилось про двойное дно и стенки, и хитрые механизмы, которые так просто не нащупать.

Беглый осмотр ящичков ничего не даёт, пытаюсь снова размышлять логично: если бы я везла тайник, то такой, с которым местные специалисты не очень знакомы. А что это может быть, если не электричество? Другое и в голову не приходит. Да и вся моя логика подсказывает, что пожелай император устроить обыск, то нашёл бы любого специалиста, хоть из самого Йована привезли бы.

Зато при осмотре боковой стенки обнаруживаю многофункциональное гнездо для разнообразных элементов питания. Вспоминаю, что у меня с собой несколько коробок с батарейками от робота, бегу взять одну да вставить. Подходит! С трепетом нажимаю выключатель. Прямо в столе загорается подсветка, все лампы целые, словно ими последние четверть века не пользовались, ну или во всяком случае успели заменить. Убираю вязанную салфетку, скрывавшую всё это достояние!

Привычный электрический свет ласкает глаза, выбивает слёзы, как же я по нему истосковалась! Рассматриваю узор теней, всё думаю, почему Ливия не забрала столик с собой за город? Рассыпаю несколько перстней с серьгами, опускаюсь на пол собрать, а заодно и рассмотреть, что видно изнутри.

Надо же! Подсветка пробивается сквозь тонкие щёлочки, складываясь в подобие стрелки. Может ли такое быть, что специалисты императора осматривали стол без подсветки и чего-нибудь не заметили? Пытаюсь исследовать место, куда указывает стрелка, ничего не нащупываю, из отчаяния нажимаю на светящийся кончик.

С лёгким, едва скрипящим звуком застоявшихся механизмов часть верхней панели отодвигается, являя тонкий длинный ящичек.

Не решаюсь сразу же лезть в него, собираю остатки украшений, заставляя сердце уняться. Даже если там уже ничего нет, вдруг у меня найдётся, что спрятать. А если есть? Дарсаль ведь увидел даже записку...

Встаю, возвращаю драгоценности на места, ловлю новую мысль. Подхватываюсь, спешу к книжному шкафу.

«Всё в порядке, моя госпожа?» - тут же реагирует Дарсаль. Едва не брякаю, что хочу почитать, как-то после всего это прозвучит... нехорошо. Обидится ещё, что без него.

«Представляешь, нашла стол с лампой из Йована, и туда подходят наши батарейки! Сразу захотелось какое-нибудь письмо написать...»

«Так ведь солнце еще почти в зените», - отвечает с лёгким недоумением Дарсаль. Действительно, из окон льётся яркий солнечный свет.

«Да, - смеюсь. - Знаешь что, пойдём сейчас прогуляемся. Потом напишу».

«Конечно, моя госпожа», - отвечает. Мне не помешает успокоиться да не привлекать лишнего внимания. Хотя Дарсаль наверняка что-нибудь заподозрил.