Слепая надежда

Беру лист, прикрываю глаза. Сосредотачиваю омаа в кончиках пальцев. Обычно рисунок - сразу слепок. Но не сегодня. Сегодня медленно, осторожно веду линию за линией, выписывая точёные формы моей императрицы. Одёргиваю себя от желания выпустить омаа, проверить, насколько правильно передаю. А то Ивен снова скажет, «распустил».

Долго выжигаю один небольшой набросок. Главное достоинство картин омаа в том, что даже Слепые могут их видеть.

И я смотрю, как медленно вырисовывается тонкая женская фигура. Соблазнительные бёдра, нежная грудь. Почти нестерпимо хочу коснуться.

Запах собственных феромонов и тугое напряжение внизу живота возвращают в реальность. Что я творю, совсем сдурел!

Бесов Раум.

Держу лист в руке, заставляю себя его сжечь. Наблюдаю, как пламя медленно обгладывает края, спохватываюсь, тушу огонь. Второй раз так не нарисую.

И не смогу не смотреть.

Прячу в стопку набросков. Лишь бы никто не узнал.

Окидываю омаа окрестных Стражей, но они спокойны. Знают о моём увлечении, а рисовать без эмоций невозможно. Думают, небось, что пора мне к Бесстыжей Палми заглянуть.

Усмехаюсь криво, иду в душ остыть. Лия всё читает, уже не надеюсь, что позовёт. Почти сразу отключаюсь, едва коснувшись подушки.

- Дарсаль! - врывается в сознание взволнованный голос. Спросонья не соображу, реальный или ментальный. Подскакиваю в кровати, пытаюсь сориентироваться, сколько я проспал. Всё еще ночь, час-два, наверное.

- Что случилось, моя госпожа? - спрашиваю, обнаружив её рядом, машинально прикрываю разговор, хотя Стражи уже насторожены. Придётся же объясняться.

- Марис там остался, да?!

Ноэлия

Старый блокнотик в кожаном переплёте, какие в Йоване выпускали четверть века назад. Странно. Такой маленький, открываю с трепетом. Исписано не больше половины. Ещё страннее. А остальное где? Или тут нечто особенное?!

Мелкий, неровный почерк. Почему-то вспоминаю, что Ливия была не из столицы, наверняка в пансионе вроде заведения мадам Джанс не обучалась и за корявые буквы по пальцам не получала.

Машинально разминаю свои пальчики, вспоминая бесконечные наставления о том, как надо писать. Меня ведь писать заново учили с младшими девочками, ничего не помнила. Говорила и то с трудом. Психологи полагали, что если вспомню прошлое, и остальное тоже вспомнится. Да так и не сложилось.

Пуся запрыгивает на стол, прямо на лампу, и с довольным видом начинает вылизываться. Чуть отодвигаю кошку, чтобы не делала мне тень. Открываю блокнотик и погружаюсь в мир чужих фантазий и чаяний. Ливия была счастлива оказаться избранной - дочь обычного столяра, работающего на мебельной фабрике в одном из небольших городков, и медсестры. На несколько мгновений мне даже неловко становится читать её восторги и излияния: блокнотик оказался не столько дневником, сколько собранием впечатлений. Боюсь, свекровь моего отношения к ситуации не поняла бы...

Впрочем, она вовсе не была глупой. Когда эйфория улеглась, девушка начала присматриваться и всё записывать. К собственному смущению обнаруживаю, что пораньше, чем я - еще в Иштаре. В столице у неё не было подруг, и она всё время проводила во дворце делегации, изводя мужа вниманием. Ей нравилось быть императрицей, и жених, похоже, это поощрял.

С любопытством читаю описание Эрана: она так же испугалась поначалу и даже ожидала от него всяких ужасов вроде насланных кошмаров, внушения и ожогов, но довольно быстро привыкла и почти перестала замечать. Не похоже, чтобы Белла намекала о ней, разве только если после рождения Иллариандра всё резко переменилось. И с Валтией у неё сложились более мягкие отношения. Может, потому, что обе были молодыми и легче нашли общий язык?

Андрилиар, с грустью отмечаю, тоже относился к жене не так, как его сын. Во всяком случае, он ей больше рассказывал и даже пару раз брал на совещания. Из описания которых я, к сожалению, узнала намного больше, чем от собственного мужа.

«Андри сказал, в Йоване непременно остаётся кто-то из мужчин - таков договор между сторонами. Говорит, это всегда доброволец и переживать не нужно, но мне как-то не по себе. Вроде бы и всё верно, мужчины здесь нужны, но я не помню, чтобы об этом рассказывали так же, как о выборе императрицы. Высшие леди меня пугают».

Меня тоже. Ненадолго отвлекаюсь, задумавшись. Вспоминаю подписание документов - не припомню разговоров ни о каких обменах. И Дарсаль ничего такого не говорил. И вообще... если у них у всех тут проблемы с аурами - для чего высшим леди такие мужчины? Деструктивных пятен не хватает? Ох, как-то мутно...

Так ничего и не придумав, возвращаюсь к записям - вдруг там найдутся ответы? С улыбкой читаю заметки о путешествии, вспоминая своё. Никаких проблем с туманами, никакого Строя Слепых, никаких откатов... похоже, она о них и не подозревала.

Никаких разговоров со Стражем... Никакой Пуси.

Снова отвлекаюсь, с удовольствием почитала бы это Дарсалю! Вздыхаю. Не нужно, наверное. Не сейчас. Для начала узнаю, что там.

Испуганно оглядываюсь. Если бы он что-нибудь заметил, уже появился бы?