Слепая надежда

- Дарсаль, - шепчет, склоняясь на моё плечо. Молчу, прикрыв веки, прожигая собственные ладони, сам не знаю, как вспоминаю всё перепроверить. Этакого всплеска сложно не заметить, разве только благодаря изоляции моей спальни.

Полное, безумное сумасшествие! Не представляю, что с ним делать.

Ноэлия

Сижу, боюсь открыть глаза. Щёки горят. В теле творится что-то невероятное, чему и слов-то не подобрать. Или подобрать? От осознания хочется спрятаться куда-нибудь, но Дарсаль не двигается, и я тоже боюсь пошевелиться. Стесняюсь привлечь его внимание почему-то.

Вспыхнувший страх, что кто-то мог заметить, мягко глушится тёплыми волнами омаа, собравшимися вокруг, по-прежнему скрывающими, словно обнимающими меня. Дарсаль не позволил бы.

Хочу спросить... хоть что-нибудь... но так и не рискую. Лучше притвориться спящей. Внутри всё ещё бушует ураган, крутятся вопросы - и как теперь? Как мне Дарсалю в глаза смотреть, как императора встречать?

С трудом прихожу к подобию согласия с собой. Ведь не было же ничего? Ведь он просто сидел, и всё?

Волны успокаивают, поглаживают. Дарсаль по-прежнему молчит, я всё жду, сама не знаю чего. Кажется, начинаю завидовать его женщинам. И почему считается, будто омаа обжигает?

Впитываю запах, прислушиваюсь к биению его сердца. Малодушно решаю пустить всё на самотёк.

Дарсаль не шевелится, и, кажется, целую вечность готов здесь просидеть. Рискую немного подвинуться, умоститься удобнее. Он лишь обнимает молча, так и хочется спрятаться - уже на его груди, а не где-нибудь далеко. Наверное, начинаю засыпать: прихожу в себя от ощущения движения, осознаю: опять несёт меня в кровать. Ну правильно, надо же соблюдать... хоть что-то.

Дарсаль

Лия спит под мерное урчание Пуси. Лёгкие золотистые картины в ауре, еще немного, и научусь сны различать.

Долго стою под душем, вновь и вновь проживая нереальное. Омаа передаёт воспоминания о её теле и прикосновениях, выстраивает внутри картину, единственную, какую могу увидеть. Снова и снова перебираю гамму ощущений и эмоций, опаливших в момент, когда она была абсолютно раскрыта.

Как никогда хочу ошибиться, до бесова безумия. Прислоняюсь горячим лбом к мокрой стене, струи воды нагреваются, почти вскипая. Пусть эр Мирий скажет, что она не способна родить от императора. Пусть появится хоть ничтожный шанс, хоть какой-то выход... Я увезу её туда, где нас никто не найдёт.

Понимаю, что этого не будет. Остаётся только вспоминать прикосновения омаа, зная, что руками так коснуться не дано.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ноэлия

С утра просыпаюсь какой-то ненормально счастливой. Не понимаю, с чем это связано, лёгкость подхватывает с кровати. Сомнение вперемешку со смущением развеиваются при виде привычно собранного Дарсаля, выходящего из своей двери.

- Как спалось, моя госпожа? - спрашивает.

- Замечательно, - улыбаюсь.

Жажда деятельности буквально захлёстывает. Есть ещё одна вещь, которая давно не даёт покоя. Эти странные «Ворота Эфира», какими пугал меня император. Пару легенд в книгах я нашла, но ничего особенного. Пожалуй, самое время сходить прогуляться куда-нибудь... где Слепые метки активируют.

- Эр Рамар спрашивает, будете ли вы сегодня на приёме, - перебивает радужные планы насущными Дарсаль. Пытаюсь сообразить, что за приём. Ах да, по определённым дням император принимает всякие прошения, в его отсутствие этим занимаются советники, ну и можно иногда императрицу подключать - для придания процессу императорского лоска.

- Конечно, - отвечаю, хочу по всем правилам Пени вызвать, расписание сверить, но Дарсаль опережает:

- Сразу после завтрака.

Ладно. Приходится принарядиться и на завтрак, придворные дамы который день моего общества дождаться не могут. А то еще по Шарассе скучать начнут. Кстати, а где она? Внимательно оглядываю обеденный зал.

- Шри Шарассы нет, - шепчу Дарсалю, пока все рассаживаются, - видать, платья никак пошить не может. Хоть бы она уже насовсем из дворца сбежала!

- Это едва ли, - отвечает.

- Почему? - хмурюсь неожиданной мысли. - Она, случайно, не с императором поехала?

- Нет, - словно прислушивается Дарсаль. - Она в Хадраме.

- Ну и ладно тогда, - пожимаю плечами.

С любопытством дожидаюсь приёма, хотя боюсь, что он будет занудным. Снова графы с баронами станут что-нибудь клянчить. И вроде пора бы начать разбираться в государственных вопросах, да так не хочется!

Вместе с Дарсалем проходим в приёмный кабинет - не личный Иллариандра, но тоже какой-то страшно важный и представительный.

Несколько советников - перечисляю всех про себя, вроде запомнила каждого и даже кто за что отвечает. Эр Рамар тут же. Для меня троноподобное кресло, остальные рядом полукругом в креслах попроще, а для посетителей - ковровая дорожка. Письменные прошения принимает один из адъютантов, а для устных, похоже, отводится совсем мало времени.