Слепая надежда

- Тоже с не совсем стандартной аурой. У меня есть несколько предположений... но доказательств пока никаких.

- Ты уверен, что это не противозаконно? - машинально проверяю, как скрыт разговор, никто ли за нами не следит. Вроде никому дела нет, о чём я с давним другом болтаю. В былые времена отследили от и до.

Синяя аура нежной точкой просвечивает издалека, мерно сжимается и расширяется. Императрица спит.

Лексий молчит какое-то время, пристально наблюдаю за переменами.

- Не уверен, - отвечает, наконец. - Но мне хочется разобраться.

- В чём? - интересуюсь мрачно. Чего ему не сидится, только всё налаживаться начало!

- Не могу сказать. Профессиональная тайна.

- Ты ведь понимаешь, что за мастерами защиты следят? У кого она клеймо ставила?

Жаль я не присматривался, не придал значения.

- Сказала, вопрос разрешающего клейма берёт на себя, - так и чувствую кривую ухмылку. Так и хочу взглянуть в лицо. Сколько же лет по большому счёту друга не видел.

- Будь осторожен.

- Я всегда осторожен. Мы закрыты? - спрашивает.

Киваю. Наклоняется через стол, произносит тихо, будто это может на что-то повлиять. Смешные привычки зрячих.

- Ты же знаешь, я немного учился у твоего отца. Он постоянно был занят, учеников по большому счёту не брал, а меня, наверное, взял исключительно как твоего друга.

- При чём тут это? - хмурюсь.

Лексий молчит, обдумывает тщательно слова. Едва сдерживаюсь от желания вскочить, схватить его и вытряхнуть недомолвки. Он никогда не упоминал, что занимался с отцом чем-нибудь особенным! Наоборот, всегда сокрушался, что так мало довелось поработать с ним после основной учёбы.

- Не смотри так на меня, - хмыкает Лексий. - Я тебе не враг, стращать своей эктоплазмой других будешь.

- Так что там? - уточняю, загоняя на место омаа.

- Он не посвящал меня в свои разработки, но в одном эксперименте поучаствовать довелось. Графиня Вейлис с её заказом... вызвала ощущение, что ищет в том же направлении.

- Можешь толком объяснить?

- Не могу пока. Но ты будешь первым, кому скажу.

Какой-то фрагмент упорно выскакивает, не желает становиться на место, словно вот-вот, рядом что-то нащупаю, но объяснение настойчиво убегает из восприятия.

- Только не говори, что затеял это ради меня, - ворчу.

- И ради тебя тоже. Вдруг выведут куда? Ты-то ничего не выяснил?

- Шарасса заявила, будто знает, что случилось с матерью, - выдаю. Взгляд Лексия материален, с едва струящимися лентами задумчивости:

- Веришь?

- Не знаю.

- Чего хотела?

- Не сказала.

- Зря не выслушал.

- Хочет через меня какое-то влияние на императрицу оказать. Но вряд ли скажет, какое.

Лексий встаёт, проходится взад-вперёд по комнате. Наблюдаю, как бежит особо яркая вспышка не то тревоги, не то опасения. Растворяется в проницаемой для меня защите.

- Тебе бы узнать, что ей надо.

- Лучше, что известно, - хмыкаю.

Яркий след кивка. Лексий согласен, что лучше. Ребята из личной гвардии императрицы, те кто не спят, перебрасываются знаками омаа. Опять ощущаю, как стягиваются лучи к новой метке, отдаю ответ.

- Чего это у тебя такое? - замечает Лексий, линия взгляда совершенно однозначно указывает, что метка видна и ему. Машинально провожу рукой. Что же она, постоянно теперь тут будет сиять?

- Рабочая метка.

- И не скажешь, что рабочая, - хмыкает Лексий. - Я уж решил, ты женился да на свадьбу не позвал.

- Не женился, - отвечаю. - Но есть ещё одна новость.

Удивление, вопрос, ожидание.

- Император... хм... «порекомендовал» мне обзавестись постоянной спутницей.

- Он же... не знает?

- Чего? - пристально рассматриваю гамму меняющихся эмоций. Лексий отворачивается, снова зрячие привычки. Мне его по-прежнему идеально видно.

- Того, что и я уже заметил. Вряд ли императорские ищейки менее наблюдательны.

- Они меньше знают меня.

Лексий снова кивает, но вижу пятна сомнения. Хотелось бы мне самому быть в этом уверенным! Не зря же Иллариандр пристал с выбором.

- И? - спрашивает Лексий.

Размышляю, сказать ли. Я давно уже привык принимать решения сам, а его реакции не представляю. Но совет друга иногда бывает очень нужен.

- Я думал о Тере, - выдаю. Лексий разворачивается стремительно, острый взгляд буквально прокалывает омаа.

- Ты псих?!

- Ясно, на твою поддержку не рассчитывать.

- Дарс! Не она ли прочёсывала твою башку несколько месяцев подряд?!

- Вот именно.

- Да я ещё не забыл, какими словечками ты её крыл! Почему? - всматривается внимательно. - Ты же не думаешь, будто она захочет тебе помогать?!

- Будут другие предложения? - хмыкаю.

- Подумаю, - соглашается. - Подозреваю, повелитель точно... обалдеет.

- Надеюсь, - усмехаюсь. Заинтересованные пятна, первая броня отрицания истончается, уступая место размышлениям.

Открывает какой-то шкаф, рассматривает несколько мгновений.

- Извини, нечем тебя угостить, не ожидал. Может, сходим куда-то?

- Не голоден, - отвечаю.

Лексий задумчиво замолкает, по ауре бродят цветные завихрения, то мутнеют, то светлеют.

- Не доверяешь? - спрашиваю.

- Послушай, Дарс, - произносит. - Есть вещи, которые я не могу пока сказать. Даже тебе. Но это не значит, что они важнее. И давай лучше сходим куда-нибудь пожрать, я голодный как сто бурвалей.