Слепая совесть

Кроме багровых полос боли, сложно что-либо рассмотреть. Преобладающие цвета ауры также не различить. Обида, тоска, бессилие. Не уверен, что она понимает, кто мы.

Только вот надо же, по ауре легкий след узора, почти как у Ноэлии. Присматриваюсь, но пульсирующие пятна боли не дают сосредоточиться. Бывает ауры структурируются по каким-то причинам, но в Айо такие можно по пальцам пересчитать. От чего это зависит, неизвестно.

Эр Базир бросает на меня взгляд, поднимает девушку на руки. Моя забота — императрица, все верно. Глар предлагает помощь, несут находку по очереди, пока навстречу не появляются еще несколько Стражей с носилками.

Заваливаемся в одно из помещений внизу, комнату слуг, похоже. Терпеть не могу незнакомые помещения, так и кажется — сейчас что-нибудь не замечу и снесу.

Ноэлия начинает раздавать приказы: принести чистые простыни, халат, настойку и позвать лекаря, а еще воды, омыть лицо с руками и дать напиться.

Слуги суетятся, перекидываются репликами, но приказы исполняют быстро.

Анга стреляет в меня глазами, ее болтливому кавалеру дал бы в челюсть, да стараюсь оставаться беспристрастным, не смотреть в их сторону. Ноэлию, похоже, служанка тоже не волнует. Да и с чего бы стала волновать?

Наша находка приходит в себя, аура отогревается, желтеет, узора уже не видать. Вот и пойми, был ли он или просто случайный отпечаток.

— Кто ты? — спрашивает императрица, подсаживаясь.

Лийт и Аждар уже тут. Опасности от девушки абсолютно никакой, но проверить все равно должны.

— На озере чисто, никого не видно, — сообщает Лийт.

Почему-то в голову приходит Овиния, ее появление на реке. Чуть отхожу, становлюсь так, чтобы не мешать, но и ничего не упустить.

Ноэлия

Помогаю незнакомке отмыть грязь с лица и рук, пока не замечаю взгляды служанок. Твою ж бестию, снова забыла, кто я!

Рассматриваю, девушка худая, но скорее от голода, чем по комплекции. Глаза светло-карие, волосы темно-каштановые, симпатичная.

— Меня зовут Пенелия, — отвечает. — Я тут в лавке работаю.

— Родственников позвать? Ты скажи, куда, я отправлю…

— Нет, — качает головой, — никого уже не осталось. Несколько лет по городам скиталась, пока не попала к Морфее Бранской, она меня приютила, взяла на работу за содержание… Ох, спасибо вам! — спохватывается. — Госпожа… и господа. — Переводит взгляд на эра Базира.

Тот выглядит мрачно, но девушке улыбается, едва поклонившись. Потом опасливый кивок достается и Дарсалю. Мой Страж отвечает легким омаа, срывающимся с губ, чем, похоже, окончательно пугает несчастную.

— За что тебя так? — рискую спросить.

Пенелия опускает голову, плакать начинает:

— За то, что соседский сын, Лерв, только на меня внимание обращает и уже сказал матери, что женится. А все вокруг с его рождения планы строили, а я тут пришлая и парням нравлюсь, в лавку ко мне захаживают, а Морфея только рада… Говорит, вырез платья побольше сделай, еще и их отцы сбегутся… — Последние слова совсем смущенно.

— А кормить нормально она тебя не пробовала? — ворчу.

— Что вы, госпожа! Я не голодаю!

— Ты-то Лерва любишь? Замуж хочешь? — спрашиваю зачем-то, а сама сержусь.

И где этот жених, почему не оберегает любимую?

— Кто ж не хочет, — вздыхает тоскливо. — Сами же знаете, какая редкость. Да только боюсь, со свету меня соседки сживут.

— Другие как-то сживаются.

Пенелия пожимает плечами, ой не выглядит она влюбленной невестой!

— Навряд ли я здесь останусь, — шепчет. — Уйду. Пусть думают, что утопили.

Мороз по коже, бросаю взгляд на Дарсаля. Чуть не срывается предложение с нами поехать, но это императору решать.

Дарсаль

Странная история. Или, может, нам, Стражам, положено быть подозрительными. Аура слегка нормализуется, приобретает обычные цвета — даже не слишком мутные, вполне стандартный набор. Обмана не вижу, так, легкие попытки умолчать, естественные для любого человека.

Сведения, конечно, проверить бы: странно, что именно сейчас и именно здесь. Но это забота командира.

Появляется лекарь, прерывая беседу, просит всех удалиться из комнаты. Выходим во двор, слуги шепчутся, Ноэлия в растерянности — не знает, куда пойти и что сделать.

— Ну ты, любимая, прямо магнит для страждущих! — наконец соизволяет появиться Иллариандр. — Так, глядишь, всей свите невест соберем, — посмеивается.

Ноэлия расслабляется, улыбается, подходит к жениху. Движение — он ее обнимает.

— Я думала предложить ей с нами поехать. — Вся аура пошла волнами ожидания. — Если ты не будешь возражать.

— Кто ж в Айо против девушек возражает, — улыбается император. — Но подождем, что Сверт с Кастом скажут.

Ага, значит, наших уже отправили все разузнать. Передаю Лийту пожелание императрицы.

«Ребята в городе, — отвечает командир. — Действительно, была какая-то драка с криками, только участники разбежались, не найти. Хозяйка лавки Морфея за девочку переживает, говорит, смертельно ревновали ее соседские дочки».

«А жених?» — хмыкаю. Никогда не задумывался, какие проблемы могут возникать в Йоване.

«Ищут, — отвечает командир. — Видимо, когда все осознали случившееся, попрятались».