Слепая Вера

К тому же Эрион был уверен, что около короля крутится множество предателей, которые только рады будут заполучить в свои руки сына генерала. Его вполне могут убить, а после дадут его отцу понять, что смерть сына на руках короля. Этим они могут попытаться спровоцировать его отца на открытый конфликт с королем.

Иофату будет очень выгодно, если две силы Андотта передерутся между собой, оставив после себя ослабленное, полное богатств королевство. Им останется только прийти и протянуть руку. А учитывая, что их войска уже переходят границу Андотта, они будут первыми, кто поспеет на «пиршество».

Эрион на короткий миг задумался о том, как поведет себя отец, узнав о его гибели. Естественно, он будет скорбеть, но поверит ли он, что виной всему именно их король? Вот здесь крылась загвоздка. С одной стороны, младший Харт знал, что его отец умнейший человек и не кинется без доказательств убивать первого, кто попадет под подозрение. Он обязательно усомнится. С другой стороны, в данный момент отец был осведомлен, что король относится к их семье с большим подозрением, а значит, вполне способен таким странным способом попытаться ослабить утратившую доверие семью. Это знание могло склонить генерала Андотта к мысли, что король в самом деле виноват.

В любом случае Эриону не хотелось проверять. Тем более что после своей смерти он вряд ли сможет узнать, как поступил его отец.

Итак, вариант с открытым проникновением он решил отбросить. Слишком много минусов и опасностей таит в себе подобная открытость. Возможно, все это надумано и его просто проводят к королю, но рисковать Эрион не собирался. На кону стояло слишком многое, чтобы можно было позволить себе полагаться на удачу.

Оставался вариант с тайным проникновением. К тому же раз уж он начал с этого, то логичнее будет продолжить в подобном ключе. Проникнуть во дворец, не привлекая к себе лишнего внимания, он вполне мог. Он не знал, каким образом карта с обозначением секретных ходов попала в руки его семьи, но сейчас был благодарен предку, который озаботился в свое время добыванием такой полезной вещи.

Существовало два тайных входа во дворец. Сделаны они были, насколько понимал сам Эрион, для того, чтобы в случае опасности королевская семья все-таки смогла покинуть замок, не оказавшись в нем заложниками.

Один находился за пределами города, но пройти через него было нельзя. Эрион проверил его сразу после того, как отыскал карту в самой отдаленной части семейной библиотеки (к слову сказать, карту надежно спрятали, но ему повезло на нее наткнуться). Проход оказался тщательным образом завален. Младший Харт хотел его раскопать, но через некоторое время понял, что люди, закрывшие проход, постарались на славу.

Оставался последний вариант. Вход находился в неприметном здании, которое ютилось почти у самой стены, недалеко от ворот. Впрочем, это место даже зданием назвать трудно – слишком оно маленькое. Да и расположено так, что его нельзя к чему-нибудь приспособить.

Этот вход Эрион тоже проверил когда-то давно. К его радости, он не был поврежден. Вот к нему он и направился, по-прежнему стараясь держаться в тени домов.

Спустя некоторое время Харт остановился рядом с помещением, размером не больше чем метр на метр. Отодвинув в сторону несколько метел (судя по всему, кто-то из дворников решил держать тут свой рабочий инвентарь), он принялся убирать тщательно утрамбованную землю. На самом деле, держать вход в королевский замок в таком незащищенном месте довольно опасно. От случайностей никто не застрахован. Но Эрион знал, что дальше есть скрытый механизм, который не пропустит в замок того, кто сможет пройти через эту дверь.

Наткнувшись на крышку, Эрион заработал быстрее. Минут через пять он скользнул в открытый люк. То, что вход утром мог обнаружить тот самый дворник, его мало волновало. В любом случае как-то спрятать следы своего пребывания здесь он не мог, так что нечего и переживать.

Внутри оказалось темно и стыло. Факел, оставленный еще с прошлого раза, помог разогнать темноту. Убедившись, что ничего не изменилось, Эрион быстро направился по туннелю. Вскоре он наткнулся на совершенно гладкую стену – то самое препятствие. В последнее свое посещение ему пришлось довольно много времени потратить на то, чтобы понять, как пройти дальше. Сейчас, уже зная что и как, он просто подошел к стене, отыскал небольшой, чуть выпуклый камень и нажал его.

В прошлый раз он удивился тому, что создатели прохода оставили возможность проникнуть в замок снаружи. Он не понимал, для чего это было сделано, но потом, подумав, пришел к выводу, что подобное вполне оправдано. В конце концов, не все в случае опасности предпочитают сбежать, кто-то захочет дождаться помощи союзников извне.

После нажатия послышался отчетливый щелчок. Стена перед ним дрогнула и слегка провалилась внутрь, а после отошла в сторону, открывая проход. Протиснувшись в проем, Эрион закрыл каменную дверь и направился дальше.